Lésions du nerf vestibulocochléaire : le cas documenté de la névrite vestibulaire

Le nerf vestibulaire est la branche du huitième nerf crânien qui participe au contrôle de l’équilibre en reliant le vestibule de l’oreille interne au cerveau. [1] La névrite vestibulaire est une inflammation de cette branche, responsable d’une crise soudaine et sévère de vertige. [1] Les informations disponibles ici concernent uniquement cette atteinte vestibulaire et ne permettent pas de décrire l’ensemble des lésions du nerf vestibulocochléaire, notamment celles qui touchent l’audition. [1]

Comment se manifeste une névrite vestibulaire ?

Le vertige donne l’impression que la personne, son environnement ou les deux se déplacent ou tournent. [1] La première crise est généralement la plus intense et peut s’accompagner de nausées, de vomissements et d’un nystagmus, c’est-à-dire de mouvements saccadés et rapides des yeux suivis d’un retour plus lent. [1] Une crise isolée peut durer de 7 à 10 jours, puis des crises moins sévères peuvent encore survenir pendant plusieurs semaines. [1] Le vertige sévère s’atténue habituellement progressivement en plusieurs jours, mais un déséquilibre résiduel peut persister pendant plusieurs mois. [1]

Dans la névrite vestibulaire décrite par la source, l’audition n’est généralement pas atteinte et les acouphènes sont absents. [1] Cette présentation ne doit donc pas être étendue aux autres atteintes possibles du nerf vestibulocochléaire, qui ne sont pas documentées dans le dossier disponible. [1]

Quelle peut être la cause ?

La névrite vestibulaire est généralement attribuée à un virus qui tend à atteindre le nerf vestibulaire d’une seule oreille. [1] Le passage disponible ne décrit pas les causes des autres lésions vestibulaires ou cochléaires. [1]

Comment le diagnostic est-il évalué ?

L’évaluation diagnostique décrite comprend des tests auditifs et des tests du nystagmus afin d’aider à déterminer la cause des vertiges. [1] Une IRM de la tête avec injection de gadolinium est également décrite afin de vérifier que les symptômes ne sont pas dus à une autre affection, telle qu’une tumeur. [1] La seule sensation de vertige ne suffit donc pas à identifier sa cause, puisque l’évaluation recherche aussi d’autres affections possibles. [1]

Quels sont les principes du traitement et de la récupération ?

Le traitement décrit vise principalement à soulager les vertiges, les nausées et les vomissements. [1] Certains médicaments contre les vertiges ou les vomissements ne sont employés que pendant une courte période, car leur utilisation prolongée peut allonger les symptômes, particulièrement chez les personnes âgées. [1] Des corticoïdes peuvent aussi être utilisés à court terme. [1] Lorsque les vomissements persistent, des solutés hydro-électrolytiques administrés par voie intraveineuse peuvent être nécessaires. [1]

Après l’atténuation du vertige aigu, les médecins encouragent les personnes à rester actives pendant la période où des étourdissements ou un déséquilibre persistent. [1] Une rééducation vestibulaire, forme spécialisée de kinésithérapie, peut aider pendant cette récupération. [1]