Lésion traumatique du nerf abducens : manifestations, bilan général et évolution

Le nerf abducens, également appelé sixième nerf crânien, commande le muscle droit latéral qui permet de tourner l'œil vers l'extérieur. [1] [2] Un traumatisme crânien fait partie des causes possibles d'une paralysie de ce nerf. [1] [2] Cette paralysie perturbe principalement le mouvement de l'œil vers l'extérieur et peut provoquer une vision double horizontale. [1] [2] Ces manifestations ne suffisent toutefois pas à prouver une origine traumatique, car de nombreuses autres maladies peuvent atteindre le même nerf. [1] [2]

Quels signes peut provoquer l'atteinte du nerf abducens ?

L'œil atteint ne parvient pas à s'orienter complètement vers l'extérieur, mouvement appelé abduction. [1] [2] Lorsque la personne regarde droit devant elle, cet œil peut être légèrement dévié vers l'intérieur. [1] [2] La paralysie peut être partielle ou complète. [1] Dans une paralysie complète, l'œil atteint ne dépasse pas la ligne médiane lorsqu'il tente de regarder vers l'extérieur. [2]

La vision double est horizontale et apparaît notamment lorsque la personne regarde du côté de l'œil atteint. [1] [2] D'autres symptômes peuvent être présents selon la cause ou les structures voisines atteintes. [1] [2] Une céphalée sévère, un engourdissement du visage ou une difficulté à déplacer l'œil dans d'autres directions sont notamment décrits lorsque l'affection ne se limite pas au seul nerf abducens. [1] [2]

Pourquoi l'origine traumatique doit-elle être vérifiée ?

Le traumatisme crânien n'est qu'une cause possible parmi plusieurs d'une paralysie du sixième nerf. [1] [2] Le diabète, l'hypertension artérielle, une augmentation de la pression intracrânienne, une infection, une inflammation des vaisseaux, une tumeur, un anévrisme, la sclérose en plaques ou un accident vasculaire cérébral figurent également parmi les causes décrites. [1] [2] Dans certaines paralysies isolées du sixième nerf, aucune cause n'est finalement identifiée malgré les examens. [1] [2] La présence d'une vision double et d'un défaut d'abduction permet donc d'identifier le trouble oculomoteur, mais elle n'en détermine pas à elle seule la cause. [1] [2]

Comment une paralysie du sixième nerf est-elle évaluée ?

L'identification d'une paralysie du sixième nerf repose sur l'histoire des symptômes, un examen neurologique et un examen ophtalmologique. [1] [2] L'examen ophtalmologique peut comprendre une observation du fond de l'œil afin de rechercher des signes d'augmentation de la pression intracrânienne ou des anomalies vasculaires. [1] [2] Une imagerie cérébrale est réalisée pour rechercher une cause, l'IRM étant généralement préférée à la tomodensitométrie pour l'étude des orbites, du sinus caverneux, de la fosse postérieure et des nerfs crâniens. [1] [2] Une tomodensitométrie peut néanmoins être pratiquée lorsqu'elle est immédiatement disponible. [2]

Lorsque l'imagerie est normale, une ponction lombaire peut être envisagée si une méningite, un saignement ou une hypertension intracrânienne sont suspectés. [1] [2] Des analyses de sang peuvent compléter le bilan lorsqu'une vascularite ou un diabète sont envisagés. [1] [2] Les examens complémentaires sont choisis en fonction de la cause suspectée plutôt que sur la seule présence d'une vision double. [1] [2]

Quels sont les principes du traitement et de l'évolution ?

Le principe général du traitement consiste à prendre en charge la cause identifiée de la paralysie. [1] [2] Le traitement d'une infection, d'une inflammation ou d'une tumeur peut ainsi entraîner une amélioration lorsqu'une de ces affections est en cause. [2] Une paralysie liée à un traumatisme peut disparaître, mais cette évolution n'est pas présentée comme certaine. [2] Les repères de récupération en deux mois concernent dans les sources les formes idiopathiques ou ischémiques et ne doivent pas être appliqués automatiquement à une atteinte traumatique. [1] [2]