Infections humaines à adénovirus : formes, symptômes et risques

Les adénovirus humains sont des virus à ADN appartenant à la famille des Adenoviridae. [1] Ils comprennent plus de cent types capables de provoquer des infections respiratoires, oculaires ou digestives, ainsi que des atteintes plus rares d'autres organes. [1] [2] Il ne s'agit donc pas d'une maladie unique : les symptômes et la gravité dépendent notamment du type viral, de l'organe atteint, de l'âge et de l'état immunitaire de la personne. [1] La majorité des infections sont spontanément résolutives, mais des formes graves ou mortelles peuvent survenir chez les personnes immunodéprimées et, plus occasionnellement, chez des enfants ou des adultes sans immunodépression infectés par certains types. [2] Les descriptions cliniques détaillées disponibles ici portent principalement sur la population pédiatrique. [1]

Pourquoi les adénovirus provoquent-ils des infections différentes ?

Les différents types d'adénovirus n'atteignent pas tous les mêmes tissus, ce qui explique la diversité des tableaux cliniques. [1] Certains types sont surtout associés aux voies respiratoires, d'autres aux conjonctivites ou aux gastro-entérites. [1] Des adénovirus de l'espèce C peuvent aussi persister à l'état latent dans des tissus lymphoïdes comme les amygdales et les végétations adénoïdes. [1]

Quelles sont les manifestations respiratoires ?

Chez l'enfant, la pharyngite aiguë avec fièvre est une présentation fréquente de l'infection à adénovirus. [1] Elle peut associer un mal de gorge, une inflammation importante des amygdales avec exsudat, des ganglions cervicaux, une toux, des maux de tête, des douleurs musculaires ou un malaise. [1] Chez le nourrisson et l'enfant d'âge préscolaire, la congestion et l'écoulement nasal peuvent être plus marqués, et des douleurs abdominales sont également décrites. [1]

L'infection peut aussi toucher les voies respiratoires basses et provoquer une bronchite, une bronchiolite ou une pneumonie. [1] Dans les pneumonies pédiatriques sévères décrites, le début est généralement aigu avec une forte fièvre, une toux persistante, un essoufflement et une respiration accélérée. [1] Des sifflements respiratoires, des râles, une léthargie, une perte d'appétit, des vomissements, une diarrhée ou une conjonctivite peuvent accompagner ces formes. [1] Les pneumonies sévères sont notamment rapportées chez les nouveau-nés et les jeunes enfants. [1]

Comment l'infection peut-elle toucher les yeux ?

Les infections oculaires à adénovirus vont de formes peu symptomatiques à une conjonctivite aiguë ou à une kératoconjonctivite épidémique, qui atteint aussi la cornée. [1] Une conjonctivite aiguë peut provoquer une rougeur, des démangeaisons ou brûlures, un larmoiement, des sécrétions et une sensation de corps étranger. [1] L'atteinte peut commencer dans un seul œil, tandis qu'un ganglion situé devant l'oreille est parfois perceptible. [1] La fièvre pharyngo-conjonctivale associe typiquement fièvre, pharyngite et conjonctivite, mais les trois éléments ne sont pas présents chez toutes les personnes atteintes. [1] Dans les kératoconjonctivites sévères, une vision floue peut se prolonger après la phase aiguë. [1]

Quelles sont les formes digestives et urinaires ?

Les types 40 et 41 sont des causes reconnues de gastro-entérite chez l'enfant, en particulier avant l'âge de quatre ans. [1] Une gastro-entérite à adénovirus peut entraîner une diarrhée, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, de la fièvre ou des maux de tête. [1] Ses manifestations ne permettent pas de la distinguer facilement des autres gastro-entérites infectieuses. [1]

Une cystite hémorragique est une manifestation inhabituelle chez l'enfant immunocompétent. [1] Elle se manifeste par un début soudain de douleurs ou de brûlures urinaires et d'envies fréquentes d'uriner, suivi de sang dans les urines. [1]

Comment les adénovirus se transmettent-ils ?

Le mode de transmission varie selon le type d'adénovirus et la forme de l'infection. [1] Les formes respiratoires peuvent se transmettre par des aérosols ou par contact direct. [1] Les adénovirus responsables de gastro-entérites peuvent suivre une transmission féco-orale. [1] Certaines kératoconjonctivites se propagent par contact entre la main et l'œil, par des objets contaminés, par du matériel ou des solutions ophtalmologiques contaminés, ou dans certaines situations liées aux piscines. [1]

Qui présente un risque accru de forme grave ?

La fréquence des infections à adénovirus atteint un pic chez les nourrissons et les enfants âgés de six mois à cinq ans. [1] Les personnes immunodéprimées sont exposées à des infections persistantes, prolongées ou disséminées, pouvant atteindre plusieurs organes. [1] Les infections à adénovirus constituent notamment une complication décrite après une greffe de cellules souches hématopoïétiques ou une greffe d'organe solide. [1] Chez ces personnes, une infection clinique peut correspondre à la réactivation d'un virus resté latent dans des tissus lymphoïdes ou dans les reins. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

La présentation clinique ne permet pas toujours d'attribuer les symptômes à un adénovirus, car les formes respiratoires et digestives peuvent ressembler à d'autres infections. [1] La conjonctivite à adénovirus est principalement diagnostiquée à partir de l'examen clinique. [1] Des cultures virales, des techniques d'immunofluorescence, des examens sérologiques ou des méthodes moléculaires peuvent être employés pour les atteintes oculaires, bien qu'ils le soient rarement. [1] Dans certaines atteintes graves ou inhabituelles, la présence du virus peut être recherchée par PCR, immunohistochimie ou examen de prélèvements tissulaires. [1]

Quelle peut être l'évolution ?

De nombreuses infections oculaires ou digestives décrites guérissent spontanément, mais leur durée varie selon la forme clinique. [1] [2] Après une pneumonie sévère chez le nourrisson, les symptômes peuvent persister plusieurs semaines et l'amélioration être progressive. [1] Une bronchiolite oblitérante, maladie pulmonaire obstructive chronique rare et sévère, peut apparaître après une infection respiratoire basse importante chez l'enfant. [1] Des complications neurologiques, hépatiques, cardiaques ou rénales ont également été rapportées, surtout dans les infections sévères, disséminées ou survenant chez des personnes immunodéprimées. [1]