Infection à rotavirus : symptômes, déshydratation, soins et prévention

L’infection à rotavirus est une infection virale du tube digestif qui provoque principalement des vomissements et une diarrhée aqueuse. [1] Elle constitue une forme de gastro-entérite et peut entraîner une déshydratation sévère, surtout chez le nourrisson et le jeune enfant. [1] La plupart des enfants se rétablissent avec du repos et un apport suffisant de liquides, mais les formes graves peuvent nécessiter une réhydratation par voie intraveineuse. [1] [2]

Qui peut contracter une infection à rotavirus ?

Le rotavirus est une cause importante de diarrhée déshydratante sévère chez les jeunes enfants, notamment entre 3 et 15 mois. [1] Les enfants plus âgés et les adultes peuvent également être infectés, mais les formes graves sont rares chez l’adulte. [1] [2] Une infection chez l’adulte peut notamment survenir après un contact étroit avec un nourrisson infecté. [1]

Comment le rotavirus se transmet-il ?

Le rotavirus est très contagieux et se transmet principalement par voie oro-fécale, lorsque des particules provenant de selles infectées atteignent la bouche. [1] La transmission peut se produire après avoir touché une couche, un jouet ou un autre objet contaminé, puis porté les mains à la bouche. [1] [2] Des aliments ou de l’eau contaminés peuvent également transmettre le virus. [1] Un lavage insuffisant des mains après être allé à la selle favorise sa propagation d’une personne à l’autre. [1]

Quels sont les symptômes et l’évolution habituelle ?

Les symptômes commencent habituellement par de la fièvre et des vomissements, suivis d’une diarrhée aqueuse. [1] [2] La maladie dure généralement de cinq à sept jours. [1] [2] La perte d’eau liée à la diarrhée et aux vomissements peut provoquer une déshydratation lorsque les liquides perdus ne sont pas remplacés. [1] Chez les jeunes enfants, la diarrhée est davantage susceptible d’entraîner une déshydratation sévère. [1]

Quels signes de déshydratation nécessitent un recours immédiat ?

Il faut contacter immédiatement un médecin lorsqu’un enfant qui a une diarrhée présente au moins un des signes suivants : faiblesse, manque d’énergie, bouche sèche ou rythme cardiaque rapide. [2]

Un enfant déshydraté peut également paraître apathique. [1] Dans les formes graves, la déshydratation peut imposer l’administration de liquides dans une veine. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose généralement sur les symptômes et l’évaluation clinique. [1] De nombreux virus pouvant provoquer les mêmes manifestations, les symptômes ne permettent pas toujours d’identifier précisément le rotavirus. [2] Une analyse n’est habituellement pas nécessaire, sauf notamment lorsque les médecins cherchent à identifier une épidémie. [1] Lorsqu’une confirmation est nécessaire, un échantillon de selles peut être envoyé au laboratoire. [1] [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Il n’existe pas de traitement spécifique de l’infection à rotavirus dans les sources consultées. [1] La prise en charge vise principalement à remplacer les liquides perdus et à prévenir ou corriger la déshydratation. [1] [2] Le repos et un apport suffisant de liquides permettent à la plupart des enfants de se rétablir. [1] Lorsqu’un enfant ne peut pas boire suffisamment pour éviter la déshydratation, des liquides peuvent être administrés par voie intraveineuse par les médecins. [2]

Comment limiter la transmission et prévenir l’infection ?

Le lavage fréquent des mains constitue une mesure importante pour réduire la propagation du rotavirus et des autres virus intestinaux. [1] [2] L’enfant malade et les personnes qui vivent avec lui doivent se laver les mains régulièrement à l’eau et au savon. [1] [2] La vaccination du nourrisson peut prévenir les infections à rotavirus. [1]