Infections à Listeria : symptômes, diagnostic, traitement et prévention

La listériose est une infection causée principalement par la bactérie Listeria monocytogenes. [1] [2] Elle est le plus souvent contractée en mangeant un aliment contaminé. [1] [4] L’infection peut rester sans symptôme, provoquer une maladie digestive modérée ou devenir invasive en passant dans le sang et en atteignant certains organes. [1] [3] Les formes invasives concernent particulièrement les personnes enceintes, les nouveau-nés, les personnes âgées et celles dont les défenses immunitaires sont affaiblies. [2] [3]

Comment Listeria se transmet-elle ?

Listeria monocytogenes est présente dans l’environnement et peut contaminer des produits laitiers, des légumes, des viandes, des poissons et des aliments réfrigérés prêts à consommer. [1] [2] [4] Contrairement à de nombreuses bactéries alimentaires, elle peut survivre et se multiplier aux températures d’un réfrigérateur. [1] [2] Un aliment contaminé ne présente pas nécessairement de modification perceptible de son goût ou de son odeur. [1] La pasteurisation, une cuisson suffisante et un réchauffage complet détruisent la bactérie, mais un aliment peut être contaminé de nouveau après sa transformation. [1]

Quels sont les symptômes de la listériose ?

Une forme digestive peut associer fièvre, frissons, douleurs musculaires, nausées, vomissements et diarrhée. [1] Chez une personne sans déficit immunitaire, cette forme légère disparaît souvent spontanément en quelques jours. [1] La présence ou l’intensité de symptômes digestifs ne permet toutefois pas, à elle seule, de savoir si une infection invasive est présente. [3]

Lorsque la bactérie passe dans le sang, elle peut provoquer une infection généralisée ou se propager vers le cerveau, les méninges, les valves cardiaques, les articulations ou d’autres organes. [1] [2] Une atteinte des méninges peut se manifester par des maux de tête, une raideur de la nuque, une confusion ou des troubles de l’équilibre. [1] Certaines atteintes du cerveau peuvent aussi entraîner une altération de la conscience, des troubles de la coordination, une faiblesse ou des anomalies des nerfs crâniens. [2] [3]

Pourquoi la grossesse et certaines situations augmentent-elles le risque ?

Les personnes enceintes, les nouveau-nés, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées présentent un risque accru de forme invasive. [2] [3] Chez une personne enceinte, l’infection maternelle peut être discrète et ressembler à un syndrome grippal avec de la fièvre. [3] Une maladie maternelle peu sévère n’exclut pas une infection du placenta ou du fœtus. [3] La listériose pendant la grossesse peut entraîner une fausse couche, une mort fœtale, un accouchement prématuré ou une infection grave du nouveau-né. [1] [2] [4] Chez le nouveau-né, l’infection peut notamment prendre la forme d’une septicémie, d’une pneumonie ou d’une méningite. [2] [3]

Quand demander une évaluation médicale ?

Des maux de tête accompagnés d’une raideur de la nuque, d’une confusion, d’une altération de la conscience ou d’un trouble de l’équilibre nécessitent une évaluation médicale immédiate, car une méningite ou une atteinte du cerveau doit être recherchée et prise en charge à l’hôpital. [1] [3]

Pendant la grossesse, une personne qui pense avoir contracté une infection à Listeria doit contacter un professionnel de santé dès que possible. [4] Cette démarche est particulièrement importante en cas de fièvre ou de symptômes grippaux ou digestifs après une exposition alimentaire suspectée, même si les symptômes maternels semblent modérés. [3] [4] Une personne âgée ou immunodéprimée présentant de la fièvre ou des symptômes digestifs compatibles avec une listériose doit également demander rapidement un avis médical, car un traitement précoce est recommandé chez les personnes vulnérables. [2] Les symptômes seuls ne permettent pas de confirmer une listériose, car ils peuvent ressembler à ceux de nombreuses autres infections. [3]

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

Le diagnostic d’une listériose invasive repose principalement sur la recherche de la bactérie dans un prélèvement normalement stérile. [2] [3] Une culture de sang est utilisée pour rechercher une bactériémie, tandis qu’une ponction lombaire permet d’analyser le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière lorsqu’une atteinte neurologique est suspectée. [1] [2] L’identification de Listeria dans le sang ou le liquide cérébrospinal confirme le diagnostic. [1] Des tests moléculaires fondés sur la PCR peuvent fournir une identification plus rapide et compléter les cultures. [2] [3] Une culture de selles n’est habituellement pas indiquée pour diagnostiquer une forme gastro-intestinale. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Une forme digestive ou fébrile légère peut guérir spontanément sans antibiotique chez une personne dont le système immunitaire fonctionne normalement. [1] [2] Cette évolution habituelle des formes légères ne doit pas être appliquée aux personnes enceintes, aux nouveau-nés, aux personnes immunodéprimées ou aux personnes présentant des symptômes sévères. [1] Dans ces situations à risque, une antibiothérapie est nécessaire ou doit être commencée rapidement selon l’évaluation médicale. [1] [2] L’ampicilline ou l’amoxicilline font partie des antibiotiques couramment utilisés contre les infections invasives à Listeria. [2] [3] Le choix du médicament, de la voie d’administration et de la durée dépend notamment de l’organe atteint, de la gravité, de la grossesse et des allergies. [1] [2] Une infection invasive, en particulier une méningite, une infection du sang ou une infection materno-fœtale, nécessite une prise en charge médicale et souvent un traitement intraveineux. [2] [3]

Quel suivi peut être nécessaire ?

Après une forme invasive, le suivi dépend du site infecté, de l’évolution sous traitement et des éventuelles complications. [3] Après la sortie de l’hôpital, la continuité des soins permet de vérifier l’absence de réapparition ou d’aggravation des symptômes. [3] Lorsqu’une listériose survient pendant la grossesse, l’évaluation peut inclure une surveillance de la grossesse et, selon la situation, des examens du nouveau-né après la naissance. [3] [4]

Comment réduire le risque de listériose ?

La prévention repose sur la cuisson complète des aliments crus d’origine animale, le réchauffage suffisant des aliments prêts à consommer et une bonne hygiène de préparation. [1] [4] Il faut séparer les viandes crues des aliments cuits, puis nettoyer les mains, les couteaux, les planches, les surfaces et l’évier après leur manipulation. [4] Les fruits et légumes doivent être lavés, y compris lorsqu’ils seront épluchés. [4] Le réfrigérateur doit être maintenu à 4 °C ou moins et nettoyé régulièrement, sans considérer le froid comme un moyen de détruire Listeria. [4] [1]

Les personnes enceintes, âgées ou immunodéprimées doivent être particulièrement prudentes avec le lait cru, les produits fabriqués à partir de lait non pasteurisé et certains aliments réfrigérés prêts à consommer. [1] [2] Parmi les aliments concernés figurent notamment certaines charcuteries froides, les pâtés ou produits à tartiner réfrigérés et les produits de la mer fumés réfrigérés lorsqu’ils ne sont pas recuits. [1] [2] Le réchauffage jusqu’à ce que l’aliment soit fumant réduit le risque pour les aliments prêts à consommer qui peuvent être chauffés. [1] [4]