Infections à Corynebacterium : l’exemple de l’érythrasma cutané

Certaines espèces de Corynebacterium font normalement partie des bactéries présentes sur la peau. [1] Corynebacterium minutissimum peut néanmoins provoquer une infection cutanée superficielle appelée érythrasma. [1] Cette forme cutanée ne doit pas être confondue avec une mycose ou avec une maladie inflammatoire des plis. [1]

Comment reconnaître un érythrasma ?

L’érythrasma touche surtout les zones où la peau forme des plis, notamment les aisselles, l’aine, le dessous des seins et les espaces entre les orteils. [1] Il se manifeste habituellement par des plaques bien délimitées, rouge brun ou plus foncées que la peau environnante, avec de fines squames. [1] Les lésions peuvent ne provoquer aucun symptôme ou seulement de légères démangeaisons. [1] Entre les orteils, une macération et une desquamation peuvent être présentes, en particulier entre les quatrième et cinquième orteils. [1]

Quels facteurs favorisent cette infection cutanée ?

Corynebacterium minutissimum se développe dans la couche superficielle de la peau lorsque l’environnement est humide et occlusif. [1] Une transpiration importante, le diabète, l’obésité, une hygiène insuffisante et le port de vêtements occlusifs font partie des facteurs associés à l’érythrasma. [1] La chaleur, l’humidité et certaines maladies cutanées coexistantes peuvent également favoriser son apparition. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur l’aspect des lésions et leur localisation. [1] Un examen avec une lampe de Wood peut montrer une fluorescence rouge corail produite par des substances fabriquées par la bactérie. [1] Un prélèvement examiné avec de l’hydroxyde de potassium peut aider à rechercher une infection fongique, car une mycose peut ressembler à un érythrasma ou lui être associée. [1] La culture bactérienne et la biopsie sont rarement nécessaires dans la pratique courante. [1] Une lésion cutanée dont le diagnostic reste incertain justifie une évaluation médicale plutôt qu’un traitement supposant d’emblée une mycose. [1]

Quels sont les principes du traitement et de la prévention ?

La prise en charge associe des mesures destinées à limiter l’humidité des plis et un traitement antibactérien adapté à l’étendue des lésions. [1] Les traitements locaux sont utilisés pour les formes limitées, tandis qu’un traitement oral peut être envisagé par le médecin lorsque l’atteinte est étendue ou récidivante. [1] Le nettoyage doux, le séchage soigneux des plis et le port de vêtements respirants contribuent à réduire les conditions favorables à la bactérie. [1] La plupart des personnes immunocompétentes évoluent favorablement, mais les récidives sont fréquentes lorsque les facteurs favorisants persistent. [1]

Pourquoi l’immunodépression demande-t-elle une attention particulière ?

Chez les personnes immunodéprimées, Corynebacterium minutissimum peut être associé à des atteintes plus graves, notamment des abcès et des infections profondes ou générales. [1] Dans cette situation, une suspicion d’érythrasma nécessite une surveillance médicale plus étroite que chez une personne immunocompétente. [1]