Infections à Campylobacter : transmission, symptômes, diagnostic et soins

La campylobactériose est une infection causée par une bactérie du genre Campylobacter. [1] Plusieurs espèces peuvent infecter l’être humain, les plus souvent associées aux maladies humaines étant Campylobacter jejuni et Campylobacter coli. [1] [3] L’infection touche le plus souvent le tube digestif et provoque une diarrhée aiguë, mais certaines espèces ou certains terrains peuvent être associés à une infection du sang ou d’autres organes. [2] [3]

Comment Campylobacter se transmet-il ?

Campylobacter est présent dans le tube digestif de nombreux animaux, notamment les volailles, les bovins, les porcs et les ovins. [1] [2] La campylobactériose est donc une zoonose, c’est-à-dire une infection transmise à l’être humain par des animaux ou par des produits d’origine animale. [1] La transmission est principalement alimentaire, en particulier après la consommation de volaille insuffisamment cuite, de lait cru ou d’eau contaminée. [1] [2] Un aliment prêt à consommer peut également être contaminé par un plan de travail ou des ustensiles ayant été en contact avec de la viande crue contaminée. [2] Une infection peut aussi survenir après un contact avec un animal infecté, par exemple un chiot, ou avec une eau contaminée lors d’une activité récréative. [1] [2] La transmission directe entre personnes est possible par voie féco-orale, mais elle est décrite comme rare. [3]

Quels sont les symptômes d’une infection à Campylobacter ?

Les symptômes apparaissent généralement deux à cinq jours après l’infection, mais la période d’incubation peut aller d’un à dix jours. [1] La manifestation la plus fréquente est une diarrhée qui peut être aqueuse ou sanglante. [1] [2] [3] Des douleurs ou des crampes abdominales et de la fièvre sont également fréquentes. [1] [2] Des nausées, des vomissements, des maux de tête ou des douleurs musculaires peuvent accompagner l’épisode digestif. [1] [2] Les douleurs abdominales peuvent parfois être intenses et, lorsqu’elles prédominent dans la partie inférieure droite de l’abdomen, ressembler à celles d’une appendicite. [3] Selon l’Organisation mondiale de la santé, les symptômes durent habituellement trois à six jours. [1] La plupart des infections digestives disparaissent spontanément et de nombreuses personnes se sentent mieux en une semaine environ. [2] [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’identification de Campylobacter dans un échantillon de selles permet de confirmer le diagnostic. [2] Le laboratoire peut rechercher la bactérie par culture des selles ou détecter son matériel génétique par une technique moléculaire appelée PCR. [2] [3] La culture prend plusieurs jours, tandis que la PCR peut détecter plus rapidement le matériel génétique bactérien. [2] Une analyse des selles n’est pas réalisée systématiquement, car l’identification précise de la bactérie n’est pas toujours nécessaire pour prendre en charge une diarrhée aiguë. [2] Les selles sont généralement analysées lorsque la diarrhée est sanglante ou lorsque la personne paraît gravement malade. [2] Si une infection du sang ou d’un autre organe est suspectée, une culture d’un échantillon de sang peut également être réalisée. [2] [3] Lorsqu’une bactérie est isolée, un antibiogramme peut déterminer les antibiotiques auxquels elle est sensible. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

La plupart des infections digestives à Campylobacter ne nécessitent pas de traitement antibiotique spécifique. [1] [2] [3] La prise en charge repose principalement sur le remplacement des liquides et des électrolytes perdus avec la diarrhée ou les vomissements. [1] [2] La réhydratation peut être administrée par voie orale ou, lorsque cela est nécessaire, par voie intraveineuse. [2] Un antibiotique peut être envisagé en cas de forte fièvre, de diarrhée sévère ou sanglante, d’aggravation des symptômes ou d’affaiblissement du système immunitaire. [2] Un traitement antimicrobien est également indiqué dans les infections invasives, lorsque la bactérie atteint les tissus, le sang ou d’autres organes. [1] [3] L’azithromycine fait partie des antibiotiques utilisés lorsqu’un traitement est nécessaire. [2] [3] La résistance de Campylobacter à la ciprofloxacine est en augmentation, ce qui limite l’utilisation de cet antibiotique et rend les résultats de sensibilité importants lorsqu’il est envisagé. [2] [3] Le choix de l’antibiotique peut être ajusté selon les résultats de l’antibiogramme. [2]

Quelles complications peuvent survenir ?

Les décès dus à la campylobactériose sont rares et concernent surtout les très jeunes enfants, les personnes âgées ou celles qui souffrent déjà d’une autre maladie grave. [1] Campylobacter peut parfois passer dans le sang, complication appelée bactériémie. [1] [2] Une bactériémie répétée ou persistante est surtout décrite chez des personnes ayant une maladie qui affaiblit leurs défenses, comme le VIH ou sida, le diabète ou un cancer. [2] L’infection peut alors atteindre d’autres structures et provoquer notamment une méningite, une infection osseuse, une arthrite infectieuse ou, plus rarement, une infection d’une valve cardiaque. [2] Une arthrite réactionnelle peut apparaître plusieurs jours ou plusieurs semaines après la guérison de la diarrhée et provoquer une inflammation douloureuse, souvent au niveau d’un genou ou d’une autre articulation. [2] [3] Dans un petit nombre de cas, une infection à Campylobacter précède un syndrome de Guillain-Barré, trouble neurologique pouvant entraîner une faiblesse ou une paralysie. [1] [2] Cette complication neurologique peut affaiblir les muscles respiratoires au point de nécessiter une ventilation assistée. [2] Des fausses couches ont également été rapportées parmi les complications des infections à Campylobacter. [1]

Comment réduire le risque d’infection ?

La prévention à domicile repose sur l’hygiène des mains, la cuisson suffisante des aliments et la prévention des contaminations croisées dans la cuisine. [1] Les aliments crus doivent être séparés des aliments cuits ou prêts à consommer. [1] La chaleur obtenue par une cuisson suffisante ou par la pasteurisation permet d’éliminer Campylobacter des aliments contaminés. [1] Le lait cru et les produits fabriqués avec du lait cru doivent être évités au profit du lait pasteurisé ou bouilli. [1] Lorsque la sécurité de l’eau de boisson est incertaine, l’OMS recommande de la faire bouillir ou, si cela est impossible, d’utiliser un désinfectant fiable adapté. [1] Il est recommandé de se laver soigneusement les mains avec du savon après être allé aux toilettes et après un contact avec un animal d’élevage ou de compagnie. [1] Les fruits et légumes doivent être soigneusement lavés, en particulier lorsqu’ils sont consommés crus. [1] Une hygiène correcte à l’abattage réduit la contamination des viandes, mais elle ne garantit pas l’absence de Campylobacter dans le produit cru. [1]