Infections à Bartonella : formes, signes, transmission, diagnostic et prévention

Les infections à Bartonella, aussi appelées bartonelloses, forment une famille de maladies dues à différentes bactéries du genre Bartonella. [2] Ces bactéries Gram négatives peuvent vivre à l’intérieur de certaines cellules, notamment les globules rouges et les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins. [1] Il ne s’agit donc pas d’une maladie unique : l’espèce bactérienne, le mode de transmission et l’état immunitaire de la personne influencent fortement les manifestations. [1] [2] [3] Les symptômes peuvent être peu spécifiques et leur intensité varie largement, ce qui empêche d’identifier une bartonellose sur les seuls signes ressentis. [2]

Quelles sont les principales formes de bartonellose ?

La maladie des griffes du chat est principalement associée à Bartonella henselae et peut se manifester par une petite papule au point d’inoculation, une fièvre modérée et des ganglions gonflés dans la région concernée. [2] Chez une personne immunocompétente, cette forme régresse généralement spontanément ou avec des soins limités. [2] [1] Des atteintes plus sévères, notamment une endocardite, une encéphalopathie ou une neurorétinite, peuvent toutefois être associées à la maladie des griffes du chat. [1]

La fièvre des tranchées, due à Bartonella quintana, peut provoquer une fièvre prolongée ou récurrente, une présence de bactéries dans le sang et parfois une endocardite. [1] Elle peut aussi s’accompagner de maux de tête importants, de douleurs oculaires et de douleurs musculaires marquées dans les jambes. [2] Cette infection est notamment décrite chez des personnes vivant dans des conditions de surpeuplement ou de mauvaise hygiène et chez des personnes immunodéprimées. [1]

L’angiomatose bacillaire est principalement associée à Bartonella henselae ou Bartonella quintana et touche surtout les personnes immunodéprimées. [1] Elle peut entraîner de multiples papules ou nodules sous la peau, de couleur violette à rouge vif, ainsi qu’une atteinte disséminée des organes. [1] Les formes disséminées de bartonellose ont tendance à survenir chez les personnes immunodéprimées, même si plusieurs autres infections à Bartonella peuvent également toucher des personnes immunocompétentes. [1]

La maladie de Carrión est une bartonellose due à Bartonella bacilliformis, localisée principalement dans les régions andines d’Amérique du Sud. [2] Sa phase aiguë, appelée fièvre d’Oroya, provoque une anémie hémolytique fébrile aiguë. [1] Sa manifestation cutanée, appelée verruga péruvienne, se caractérise par des lésions ressemblant à celles de l’angiomatose bacillaire. [1]

Comment les infections à Bartonella se transmettent-elles ?

De nombreuses espèces de Bartonella sont transmises par des arthropodes tels que les puces, les poux ou les phlébotomes. [1] [2] La fièvre des tranchées est associée au pou de corps, tandis que Bartonella bacilliformis est transmise par des phlébotomes dans les Andes. [1] Pour la maladie des griffes du chat, les puces transmettent Bartonella henselae entre les chats, puis l’être humain peut être contaminé par la morsure ou la griffure d’un chat infecté. [2] Les modes de transmission ne sont cependant pas tous complètement caractérisés et ne doivent pas être considérés comme identiques pour l’ensemble des Bartonella. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic des infections à Bartonella est difficile en raison de la diversité des manifestations et du caractère exigeant et lent de la croissance de ces bactéries en culture. [2] [3] Les examens disponibles comprennent notamment des cultures microbiologiques spécialisées, la PCR qui recherche du matériel génétique bactérien, la sérologie qui recherche des anticorps et, dans certaines situations, l’analyse de tissus par immunohistochimie. [3] La PCR peut être réalisée sur le sang ou, selon l’atteinte suspectée, sur d’autres prélèvements tels qu’un liquide biologique, un ganglion ou une biopsie. [3] Lorsque la PCR détecte le genre Bartonella, des amorces spécifiques ou un séquençage peuvent aider à déterminer l’espèce en cause. [3]

Aucune technique diagnostique négative ne garantit à elle seule l’absence d’infection. [3] Une culture négative n’exclut pas une bartonellose suspectée, car les bactéries sont difficiles à cultiver et peuvent n’être présentes dans le sang que de manière intermittente. [3] La sérologie peut apporter des arguments en faveur d’une infection passée ou en cours, mais son résultat doit être interprété avec les manifestations cliniques et les autres examens. [3] Cette combinaison d’éléments cliniques, microbiologiques et parfois anatomopathologiques est importante pour distinguer une bartonellose d’autres maladies pouvant provoquer des signes similaires. [2] [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Il n’existe pas un traitement unique efficace pour toutes les maladies associées à Bartonella. [2] Le choix du traitement dépend principalement de la manifestation clinique, car les espèces de Bartonella présentent aussi des sensibilités variables aux antibiotiques. [2] La maladie des griffes du chat non compliquée ne nécessite habituellement pas de traitement antibiotique chez une personne dont le système immunitaire est normal, bien qu’un antibiotique soit parfois administré dans l’objectif de réduire la durée des symptômes. [1] Les formes telles que l’angiomatose bacillaire, la fièvre des tranchées, l’endocardite ou la maladie de Carrión font appel à des traitements antibiotiques différents selon l’atteinte. [1]

Comment réduire le risque de transmission ?

La prévention dépend du réservoir animal et du vecteur associés à chaque espèce de Bartonella. [1] [3] La lutte régulière contre les puces et les tiques chez les animaux domestiques est présentée comme un moyen de diminuer la circulation de ces bactéries et le risque de transmission zoonotique. [3] Éviter le contact avec les chats et les chiens errants fait également partie des mesures préventives proposées. [3] Ces mesures ne couvrent pas toutes les situations, car les voies de transmission de certaines espèces de Bartonella restent incomplètement comprises. [3]