Hyperacousie : symptômes, évaluation et principes de prise en charge

L’hyperacousie est une diminution de la tolérance aux sons ordinaires, qui peuvent paraître beaucoup trop forts, désagréables ou douloureux alors qu’ils sont habituellement supportés par les autres personnes. [1] [2] Elle peut toucher une oreille ou les deux, apparaître soudainement ou s’installer progressivement. [1] Son intensité et ses conséquences varient fortement, depuis une gêne limitée jusqu’à des difficultés importantes dans la vie sociale, professionnelle ou les loisirs. [2]

Comment l’hyperacousie se manifeste-t-elle ?

Des bruits quotidiens tels qu’un aspirateur, un moteur, des pièces qui s’entrechoquent, un chien qui aboie ou une personne qui mâche peuvent sembler excessivement intenses. [1] La sensation dominante peut être une forte impression de volume, une douleur physique, une irritation ou une peur anticipée du bruit. [2] Ces différentes formes peuvent se chevaucher chez une même personne et ne constituent pas toujours des catégories nettement séparées. [2] La douleur déclenchée par le son peut notamment être décrite comme vive, brûlante ou comparable à une pression autour de l’oreille ou du visage. [2]

Hyperacousie, misophonie, phonophobie et acouphènes : quelles différences ?

Dans l’hyperacousie, le problème central est une intolérance à l’intensité de sons courants, généralement au-delà d’un seul bruit déclencheur. [2] La misophonie correspond plutôt à une réaction émotionnelle intense, comme la colère ou le dégoût, provoquée par certains sons précis ayant une signification particulière pour la personne. [1] [2] [4] La phonophobie désigne une peur disproportionnée du son ou de la possibilité d’y être exposé, plutôt qu’une perception anormalement forte du volume. [1] [2] Le recrutement est encore différent : il correspond à une augmentation anormalement rapide de la sonie liée à un dysfonctionnement cochléaire. [1] [2] Les acouphènes sont des sons perçus sans source extérieure, tandis que l’hyperacousie concerne la réaction à un son réellement présent. [2] Hyperacousie et acouphènes peuvent néanmoins être présents chez une même personne. [2]

Quelles sont les causes et les situations associées ?

La cause précise de l’hyperacousie demeure souvent difficile à déterminer. [1] [2] Elle peut survenir isolément ou après une exposition sonore soudaine, un traumatisme acoustique ou un traumatisme crânien. [1] [2] Elle peut aussi être associée à une perte auditive liée au bruit, à une migraine, à la maladie de Ménière, à une paralysie faciale, à la maladie de Lyme ou à certains troubles neurologiques et neurodéveloppementaux. [1] [2] La présence d’une association ne signifie pas que l’une de ces affections est nécessairement la cause de l’hyperacousie chez une personne donnée. [2] Une hyperacousie peut également exister alors que l’audiométrie ne montre pas de perte auditive mesurable. [2]

Comment l’hyperacousie est-elle évaluée ?

L’évaluation commence par un entretien détaillé sur les sons déclencheurs, la douleur éventuelle, le début des troubles, l’exposition au bruit et leurs conséquences dans la vie quotidienne. [2] Le professionnel recherche également des symptômes associés et des éléments pouvant orienter vers une affection sous-jacente. [2] L’examen peut comprendre l’inspection des oreilles, un examen de la tête et du cou ainsi qu’une évaluation des nerfs crâniens, notamment en cas de faiblesse faciale. [2] L’évaluation audiologique repose généralement sur une audiométrie, la mesure des niveaux sonores devenant inconfortables et des questionnaires portant sur la sévérité ressentie. [2] Une tympanométrie, l’étude des réflexes acoustiques ou des tests de compréhension de la parole peuvent compléter ce bilan afin de rechercher d’autres causes auditives. [2] Il n’existe pas de seuil diagnostique faisant l’objet d’un consensus pour les mesures d’inconfort sonore ou les questionnaires. [2] Les résultats doivent donc être interprétés avec les symptômes et leur retentissement, sans se limiter à un chiffre isolé. [2] Des analyses biologiques ou une imagerie ne sont pas systématiques, mais peuvent être demandées lorsqu’une cause particulière est suspectée à partir de l’entretien ou de l’examen. [2]

Quels soins peuvent être proposés ?

La prise en charge est individualisée en fonction des manifestations, de leur retentissement et d’une éventuelle affection associée. [2] Lorsque l’hyperacousie est liée à une autre affection, le traitement de celle-ci peut contribuer à améliorer la tolérance sonore. [1] La thérapie sonore consiste à réintroduire progressivement des sons de faible intensité afin d’aider la personne à se réhabituer aux bruits quotidiens. [1] [2] Elle peut utiliser des générateurs sonores portés aux oreilles ou une source produisant un bruit neutre, dans le cadre d’un programme adapté. [1] [2] Si un son utilisé pendant une thérapie sonore devient inconfortablement fort ou provoque une douleur, il faut interrompre cette exposition et demander conseil au médecin qui suit la prise en charge. [1] Une thérapie cognitivo-comportementale peut aider à modifier les réactions et les pensées liées au bruit et à réduire l’anxiété associée. [1] [2] L’information sur le trouble, les stratégies d’adaptation et les techniques de relaxation peut également faire partie de l’accompagnement. [1] [2] Les interventions chirurgicales ne concernent que de rares situations sévères ou certaines causes anatomiques identifiées et ne constituent pas le traitement habituel de l’hyperacousie. [2] Aucun traitement curatif définitif n’est actuellement établi pour toutes les formes d’hyperacousie. [2]

Faut-il se protéger de tous les bruits ?

Le port permanent de bouchons d’oreille ou d’un casque antibruit est déconseillé, car une protection constante peut augmenter la sensibilité au bruit. [1] Une protection de courte durée peut toutefois être utile dans un environnement réellement très bruyant. [1] Éviter complètement tous les sons peut renforcer la sensibilité et priver la personne d’activités habituelles. [1] La réintroduction du son doit néanmoins rester progressive et tenir compte de la douleur et de la tolérance individuelle. [1] [2]

Quel retentissement et quel suivi ?

L’évitement du bruit peut entraîner un retrait social et gêner le travail, les études, les loisirs ou les relations avec l’entourage. [2] [3] L’hyperacousie est fréquemment associée à une détresse psychologique, à de l’anxiété ou à des symptômes dépressifs, sans que cette association établisse à elle seule un lien de causalité. [2] [4] Le suivi peut donc inclure une évaluation de la santé mentale lorsque la gêne, l’anxiété, l’isolement ou l’humeur le justifient. [2] [4] L’évolution est variable et dépend notamment de la cause sous-jacente, de la sévérité des symptômes et de leur retentissement fonctionnel. [2] Une coordination entre professionnels de l’audition, médecins et professionnels de la santé mentale peut être utile lorsque plusieurs dimensions du trouble sont présentes. [2]

Quand demander un avis médical ?

Un avis médical est indiqué lorsque les bruits ordinaires paraissent anormalement forts ou deviennent douloureux. [1] Une évaluation spécialisée de l’audition peut ensuite être proposée pour caractériser les symptômes, rechercher une cause et discuter des soins adaptés. [1] [2]