Gastroparésie : symptômes, diagnostic, causes, traitements et suivi

La gastroparésie est un trouble dans lequel l’estomac évacue les aliments trop lentement vers l’intestin grêle, sans obstacle mécanique dans l’estomac ou l’intestin. [1] Elle peut notamment provoquer des nausées, des vomissements, une sensation de satiété dès le début du repas, une impression de rester plein longtemps après avoir mangé, des ballonnements ou une douleur abdominale. [1] [2] Ces symptômes ne suffisent pas à établir le diagnostic, car ils peuvent se rencontrer dans d’autres troubles digestifs. [2] Le diagnostic repose donc sur l’évaluation médicale, l’exclusion d’un obstacle et la mise en évidence d’un ralentissement de la vidange de l’estomac. [1] [2]

Comment la gastroparésie se manifeste-t-elle ?

Les nausées et les vomissements font partie des manifestations les plus fréquentes. [2] Les vomissements peuvent contenir des aliments consommés plusieurs heures auparavant. [2] Une satiété précoce, une pesanteur après le repas et des ballonnements peuvent réduire les quantités mangées. [2] Une perte de poids peut apparaître dans les formes sévères ou persistantes. [2] La douleur abdominale est fréquente, mais elle est rarement le symptôme prédominant de la gastroparésie. [2] Lorsqu’une douleur abdominale domine le tableau, le médecin doit aussi envisager d’autres causes. [2]

L’intensité des symptômes ne correspond pas toujours au degré de ralentissement mesuré lors des examens. [2] Certaines personnes présentant une vidange gastrique retardée lors des tests peuvent même ne pas avoir de symptôme. [2]

Quelles sont les principales causes ?

La gastroparésie est souvent idiopathique, ce qui signifie qu’aucune cause précise n’est identifiée. [2] Le diabète est une autre cause importante et constitue la cause connue la plus fréquente selon le NIDDK. [1] [2] Une gastroparésie peut également survenir après certaines opérations touchant l’œsophage, l’estomac, le duodénum ou le pancréas, notamment lorsque le nerf vague est lésé. [2] Des formes post-infectieuses, neurologiques, rhumatologiques ou auto-immunes sont aussi décrites. [2] Certains médicaments peuvent ralentir la motricité digestive et participer à une gastroparésie ou à des symptômes similaires. [2] Cette possibilité justifie une revue des traitements avec un professionnel, sans arrêt ni modification autonome. [2]

Dans la gastroparésie diabétique, un déséquilibre glycémique peut ralentir davantage la motricité de l’estomac. [2] Inversement, une vidange gastrique irrégulière peut compliquer le contrôle de la glycémie. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation commence par l’histoire des symptômes, les antécédents, les traitements en cours et un examen clinique. [1] [2] Des analyses sanguines peuvent rechercher des anomalies métaboliques ainsi que des conséquences des vomissements ou d’une alimentation insuffisante. [2] Une imagerie abdominale ou une endoscopie digestive haute peut être utilisée pour rechercher une autre cause et exclure un obstacle mécanique. [2]

La scintigraphie de vidange gastrique est l’examen de référence décrit pour mesurer le passage d’un repas de l’estomac vers l’intestin. [2] Un test respiratoire utilisant un isotope stable peut aussi évaluer la vidange gastrique sans exposition aux rayonnements. [2] Ses résultats peuvent toutefois être moins exploitables en présence de certaines maladies du foie ou des poumons. [2]

La dyspepsie fonctionnelle peut entraîner des symptômes très proches de ceux de la gastroparésie et les deux troubles peuvent coexister. [2] La mesure de la vidange gastrique aide à les distinguer, car des symptômes seuls ne prouvent pas que l’estomac se vide trop lentement. [2] Une obstruction à la sortie de l’estomac peut donner une présentation similaire, mais elle se caractérise par la présence d’un obstacle mécanique. [1] [2]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge dépend de la cause, de la gravité des symptômes, des complications et de la réponse aux traitements. [1] Ses objectifs sont de préserver l’hydratation et l’état nutritionnel, de soulager les symptômes, d’améliorer la vidange gastrique lorsque cela est possible et de traiter la cause sous-jacente. [2] En cas de gastroparésie liée au diabète, le contrôle de la glycémie fait partie de la prise en charge. [1] [2]

Les adaptations alimentaires habituellement étudiées comprennent des repas plus petits et plus fréquents ainsi que des aliments pauvres en graisses, pauvres en fibres et réduits en petites particules. [2] Les liquides sont généralement évacués plus facilement que les aliments solides. [2] Les boissons gazeuses peuvent accentuer la distension de l’estomac. [2] Un accompagnement nutritionnel permet d’adapter ces mesures sans aggraver une perte de poids ou des carences. [1] [2]

Des médicaments peuvent être employés pour diminuer les nausées et les vomissements ou pour stimuler la motricité de l’estomac. [2] Leur utilisation peut être limitée par des effets indésirables, une mauvaise tolérance ou une diminution de l’efficacité au cours du temps. [2] Le choix du traitement médicamenteux doit donc être individualisé et surveillé. [2]

Lorsque l’alimentation par la bouche ne couvre plus les besoins, une alimentation entérale acheminée vers l’intestin peut être envisagée. [2] La nutrition parentérale, administrée par voie veineuse, est rarement nécessaire. [2] Dans certaines formes réfractaires aux médicaments, des interventions spécialisées peuvent être discutées. [2] La stimulation électrique gastrique nécessite l’implantation chirurgicale d’un dispositif et expose notamment à une infection, au déplacement des électrodes ou à une perforation. [2] L’injection de toxine botulinique dans le pylore n’a pas démontré son efficacité dans les essais contrôlés randomisés cités par la synthèse disponible. [2]

Quelles complications sont possibles ?

Une gastroparésie persistante peut entraîner une dénutrition importante lorsque les apports alimentaires deviennent insuffisants. [2] Elle peut aussi favoriser la formation d’un bézoard, c’est-à-dire une accumulation de matières alimentaires qui restent dans l’estomac. [2] Des vomissements répétés peuvent être associés à des lésions de la jonction entre l’œsophage et l’estomac. [2] Les formes sévères peuvent nécessiter des hospitalisations répétées ou un soutien nutritionnel prolongé. [2]

Que surveille le suivi médical ?

Le suivi évalue l’évolution des nausées, des vomissements, de la satiété précoce, des ballonnements, de la douleur et des quantités réellement consommées. [2] Il doit aussi apprécier le poids, l’état nutritionnel, l’hydratation et d’éventuelles anomalies des électrolytes. [2] Chez une personne diabétique, la surveillance inclut également l’équilibre de la glycémie. [1] [2] La réponse aux adaptations alimentaires et aux traitements est réévaluée afin de modifier la stratégie lorsque son efficacité devient insuffisante ou que des effets indésirables apparaissent. [1] [2]