Fongémie : définition, gravité et principes du diagnostic

Une fongémie correspond à la présence de champignons pathogènes dans la circulation sanguine. [1] Il s’agit d’une manifestation grave d’infection fongique invasive, susceptible de mettre en jeu le pronostic vital. [1] La fongémie ne désigne pas un champignon unique : différentes espèces peuvent atteindre le sang, avec des contextes cliniques et des prises en charge qui peuvent différer. [1] [2]

Fongémie, candidémie et autres infections fongiques

Les champignons peuvent provoquer des infections superficielles de la peau ou des muqueuses, mais aussi des infections invasives touchant notamment le sang, les poumons, le cœur, le foie, la rate ou le système nerveux central. [2] Une fongémie se distingue donc d’une mycose limitée à la peau ou à une muqueuse par la présence du microorganisme dans le sang. [1] [2] La candidémie, causée par une levure du genre Candida présente dans le sang, constitue un type de fongémie et non un synonyme couvrant toutes les fongémies. [1] [2]

Des manifestations souvent peu spécifiques

Les manifestations cliniques d’une fongémie sont souvent peu spécifiques, ce qui signifie qu’elles peuvent ressembler à celles de nombreuses autres maladies. [1] Cette absence de signes caractéristiques peut retarder le diagnostic et le traitement. [1] Les symptômes seuls ne permettent donc pas de reconnaître avec certitude une fongémie ni d’identifier le champignon responsable. [1]

Dans quels contextes une infection fongique invasive peut-elle survenir ?

Les infections fongiques peuvent se comporter comme des infections opportunistes et provoquer une maladie grave lorsque les défenses immunitaires sont affaiblies. [1] Les infections fongiques invasives sont notamment décrites chez des patients hospitalisés en soins critiques ou présentant une immunodépression importante, par exemple après une transplantation d’organe, en cas d’hémopathie maligne, d’infection par le VIH ou de traitement immunosuppresseur. [2] Ces situations augmentent la vigilance clinique, mais leur présence ne suffit pas à établir le diagnostic de fongémie. [1] [2]

Comment la présence du champignon dans le sang est-elle établie ?

La culture d’un prélèvement sanguin peut mettre en évidence un champignon et documenter une fongémie. [1] [2] Dans les études disponibles, une fongémie prouvée par culture était définie par l’isolement du champignon à partir de sang prélevé sur une voie périphérique ou centrale. [1] La culture sanguine ne détecte toutefois pas nécessairement toutes les infections fongiques invasives, et une revue limitée aux cas prouvés par culture reconnaît qu’elle peut sous-estimer leur fréquence. [1]

Une maladie dont la gravité dépend aussi du contexte

Les fongémies sont associées à des maladies sévères et à une mortalité élevée. [1] Les chiffres observés dans un groupe particulier ne peuvent cependant pas être appliqués directement à tous les patients, car ils varient selon le champignon, la population étudiée, la région et les possibilités diagnostiques. [1] [2] Une méta-analyse menée chez des adultes vivant avec le VIH a ainsi relevé une forte hétérogénéité entre les études et a jugé la certitude globale des estimations très faible. [1]