Échocardiographie-doppler : objectif, préparation et déroulement de l’examen

L’échocardiographie-doppler, également appelée écho-doppler cardiaque ou échographie-doppler du cœur, est un examen d’imagerie médicale utilisant des ultrasons. [1] Elle produit des images en mouvement afin d’observer le cœur, ses structures et les principaux vaisseaux situés à proximité. [1] Elle sert à rechercher certaines maladies cardiovasculaires ou à suivre leur évolution. [1]

Que montre une échocardiographie-doppler ?

La partie échographique de l’examen permet de visualiser les cavités du cœur, ses parois, ses valves et des vaisseaux proches comme l’aorte, les artères pulmonaires et la veine cave inférieure. [1] Les images peuvent être obtenues en deux ou trois dimensions. [1] Les ultrasons émis par la sonde se réfléchissent sur les structures examinées, puis leur écho est transformé en images. [1] La fonction Doppler analyse les mouvements des tissus cardiaques et ceux du sang à partir des modifications des ondes réfléchies par une cible en mouvement. [1] Elle fournit notamment des informations sur la quantité, la vitesse, le sens et les éventuelles irrégularités des flux sanguins. [1]

Pourquoi cet examen peut-il être prescrit ?

L’échocardiographie-doppler peut participer au diagnostic ou à la surveillance d’une maladie des valves, d’une malformation cardiaque ou d’une atteinte du muscle cardiaque. [1] Elle peut aussi être prescrite pour examiner le péricarde, qui est l’enveloppe entourant le cœur. [1] Parmi ses autres indications figurent certaines maladies de l’aorte thoracique, l’hypertension artérielle, l’hypertension artérielle pulmonaire, l’angine de poitrine et l’insuffisance cardiaque. [1] L’examen peut également servir au suivi après la pose d’une prothèse valvulaire ou pendant certains traitements médicamenteux toxiques pour le cœur. [1] Il peut être pratiqué à tout âge. [1]

Quelles sont les principales modalités de l’examen ?

Dans la majorité des cas, l’examen est une échocardiographie-doppler transthoracique, abrégée ETT. [1] La sonde est alors déplacée sur la peau du thorax. [1]

Lors d’une échocardiographie transœsophagienne, ou ETO, la sonde est associée à un endoscope introduit dans l’œsophage par la bouche. [1] La proximité entre l’œsophage et le cœur permet d’obtenir des images de meilleure qualité de certaines structures arrière du cœur. [1] Cette modalité permet notamment une analyse précise de l’oreillette gauche, de la valve mitrale et de l’aorte thoracique. [1]

L’échocardiographie-doppler de stress évalue la contraction du muscle cardiaque au repos, pendant un effort physique, puis pendant la récupération. [1] Elle peut être prescrite en cas de suspicion d’angine de poitrine ou pour évaluer le muscle cardiaque après un infarctus du myocarde. [1] L’effort est réalisé en pédalant en position allongée sur une bicyclette couplée à la table d’examen. [1] Lorsqu’une personne ne peut pas fournir cet effort, le médecin peut administrer de la dobutamine par voie intraveineuse afin de reproduire ses effets. [1]

Comment préparer une échocardiographie transthoracique ?

Une échocardiographie-doppler transthoracique dure en moyenne 30 minutes. [1] Le jour du rendez-vous, il est utile d’apporter l’ordonnance et le courrier du médecin prescripteur. [1] Les résultats des précédentes échocardiographies et des autres examens cardiaques, comme un électrocardiogramme ou une épreuve d’effort, doivent également être apportés lorsqu’ils sont disponibles. [1] Avant l’examen, le médecin demande des informations sur les problèmes de santé et les traitements actuels ou passés. [1] Il est particulièrement important de signaler la prise présente ou passée d’un médicament cardiotoxique. [1]

La préparation est différente pour une échocardiographie transœsophagienne, car la personne examinée doit être à jeun. [1] L’introduction de la sonde nécessite une anesthésie locale de la gorge ou, dans certains cas, une sédation légère au cours d’une hospitalisation de quelques heures. [1]

Comment se déroule l’échocardiographie transthoracique ?

L’échocardiographie-doppler transthoracique est effectuée par un cardiologue ou un radiologue. [1] La personne s’allonge généralement sur le côté gauche dans une pièce sombre, ce qui facilite la lecture des images. [1] Le praticien applique un gel sur le thorax afin de favoriser la transmission des ultrasons. [1] Il déplace ensuite la sonde sur la peau en exerçant une légère pression. [1] Il peut demander de changer de position ou d’interrompre la respiration pendant quelques instants. [1] Un ordinateur convertit les échos enregistrés en images animées visibles sur un écran. [1] Le médecin sélectionne certaines images pour mesurer, par exemple, la largeur d’une artère, l’épaisseur d’une paroi ou un flux sanguin. [1]

L’examen transthoracique présente-t-il des risques ?

L’échocardiographie-doppler transthoracique est décrite comme indolore et inoffensive pour l’organisme. [1] Elle utilise des ultrasons et non des rayons X. [1]

Que se passe-t-il après l’examen ?

À la fin de l’examen, le médecin interprète les résultats et les explique à la personne examinée. [1] Il remet un compte rendu et l’adresse également au médecin prescripteur. [1] Selon les résultats, des examens complémentaires peuvent être prescrits afin de poursuivre le bilan cardiovasculaire. [1] Il peut notamment s’agir d’une IRM cardiaque, d’un électrocardiogramme d’effort ou d’un écho-doppler artériel. [1]