Échocardiographie-Doppler couleur : rôle et déroulement de l’examen cardiaque

L’échocardiographie-Doppler cardiaque, également appelée écho-Doppler du cœur, est un examen d’imagerie médicale utilisant des ultrasons, c’est-à-dire des ondes sonores que l’oreille humaine ne perçoit pas. [1] Elle permet d’observer le cœur, ses structures et les vaisseaux voisins sur des images en mouvement, tout en étudiant les déplacements des tissus cardiaques et la circulation du sang. [1] Cet examen peut contribuer au diagnostic d’une maladie cardiovasculaire ou à la surveillance de son évolution. [1] Dans la majorité des cas, il est réalisé par voie transthoracique, avec une sonde déplacée sur la peau du thorax. [1]

Que montre une échocardiographie-Doppler du cœur ?

L’échographie permet de visualiser les cavités et les valves du cœur ainsi que les principaux vaisseaux situés à proximité, notamment l’aorte, les artères pulmonaires et la veine cave inférieure. [1] Elle peut produire des représentations en deux ou trois dimensions et montrer les mouvements du cœur en temps réel. [1] La fonction Doppler analyse notamment la quantité, la vitesse et le sens des flux sanguins, ainsi que leur éventuelle irrégularité ou turbulence. [1]

Comment fonctionnent l’échographie et le Doppler ?

La sonde émet des ultrasons qui se réfléchissent sur les structures rencontrées dans l’organisme. [1] Le retour de ces échos est traité par l’appareil afin de former les images de la zone examinée. [1] Le Doppler repose sur la modification de la fréquence des ondes lorsqu’elles sont réfléchies par une cible en mouvement, comme les globules rouges ou les parois du cœur. [1] Cette propriété permet d’étudier à la fois les mouvements cardiaques et les flux sanguins. [1]

Pourquoi cet examen peut-il être prescrit ?

L’échocardiographie-Doppler peut être prescrite pour rechercher ou surveiller une maladie des valves, une malformation cardiaque ou une affection du muscle cardiaque ou du péricarde, l’enveloppe qui entoure le cœur. [1] Elle peut également être utilisée dans l’évaluation de certaines maladies de l’aorte thoracique, de l’hypertension artérielle, de l’hypertension artérielle pulmonaire, de l’angine de poitrine ou de l’insuffisance cardiaque. [1] Elle peut enfin servir à la surveillance après la pose d’une prothèse valvulaire ou pendant certains traitements médicamenteux susceptibles d’être toxiques pour le cœur. [1]

Comment préparer une échocardiographie-Doppler transthoracique ?

Une échocardiographie-Doppler transthoracique dure en moyenne une trentaine de minutes. [1] Il est utile d’apporter l’ordonnance, le courrier du médecin prescripteur et les résultats des précédents examens cardiaques, notamment les anciens écho-Dopplers ou électrocardiogrammes. [1] Avant l’examen, le médecin interroge la personne sur ses problèmes de santé ainsi que sur ses traitements actuels ou passés. [1] Il est particulièrement important de lui signaler la prise d’un médicament connu pour être cardiotoxique. [1]

Comment se déroule l’examen transthoracique ?

L’examen est effectué par un cardiologue ou un radiologue. [1] La personne s’allonge généralement sur le côté gauche dans une pièce sombre afin de faciliter la lecture des images. [1] Le praticien applique un gel sur le thorax pour favoriser la transmission des ultrasons, puis déplace la sonde au contact de la peau en exerçant une légère pression. [1] Il peut demander à la personne de changer de position ou de retenir sa respiration pendant quelques instants. [1] L’ordinateur transforme les échos enregistrés en images animées, sur lesquelles le médecin peut mesurer une artère, l’épaisseur d’une paroi ou un flux sanguin. [1] La forme transthoracique est décrite comme indolore et n’utilise pas de rayons X. [1]

Quelles sont les autres formes d’échocardiographie-Doppler ?

Lors d’une échocardiographie transœsophagienne, la sonde est associée à un tube souple introduit par la bouche jusque dans l’œsophage. [1] La proximité entre l’œsophage et le cœur permet d’obtenir des images de meilleure qualité, en particulier pour l’oreillette gauche, la valve mitrale et l’aorte thoracique. [1] Cet examen nécessite d’être à jeun et fait appel à une anesthésie locale de la gorge ou, parfois, à une sédation au cours d’une hospitalisation de quelques heures. [1]

L’échocardiographie-Doppler de stress peut être prescrite en cas de suspicion d’angine de poitrine ou pour évaluer le muscle cardiaque après un infarctus. [1] Elle compare la contraction du muscle cardiaque au repos, pendant un effort effectué sur un dispositif adapté, puis durant la récupération. [1] Lorsqu’un effort physique n’est pas possible, le médecin peut administrer par voie intraveineuse de la dobutamine afin de reproduire ses effets sur le cœur. [1] L’analyse segment par segment de la contraction recherche alors une souffrance d’une ou de plusieurs parois du muscle cardiaque. [1]

Comment les résultats sont-ils communiqués ?

À la fin de l’examen, le médecin interprète les images et explique les résultats à la personne examinée. [1] Un compte rendu est remis au patient et adressé au médecin qui a prescrit l’examen. [1] Selon les constatations, d’autres examens cardiovasculaires peuvent être prescrits pour compléter le bilan, comme une IRM cardiaque, un électrocardiogramme d’effort ou un écho-Doppler artériel. [1]