Dysmorphophobie : signes, diagnostic et traitements

La dysmorphophobie, ou trouble dysmorphique corporel, est un trouble mental caractérisé par une préoccupation envahissante pour un ou plusieurs défauts d'apparence qui sont inexistants ou peu visibles pour les autres. [1] Cette préoccupation prend beaucoup de temps, provoque une détresse importante ou perturbe la vie sociale, scolaire, professionnelle ou familiale. [1] Le trouble se distingue donc d'une inquiétude ordinaire concernant l'apparence ou de la vanité par son caractère envahissant et par ses conséquences sur le fonctionnement quotidien. [1]

Comment reconnaître les manifestations de la dysmorphophobie ?

Les préoccupations peuvent concerner n'importe quelle partie du corps, notamment le visage, la peau, les cheveux, la silhouette ou la musculature. [1] Elles peuvent porter successivement sur différentes parties du corps et varier en intensité. [1] La personne peut passer plusieurs heures par jour à penser au défaut perçu et éprouver de grandes difficultés à maîtriser ces pensées. [1] Elle peut également être persuadée que les autres remarquent son apparence, la regardent ou se moquent d'elle. [1]

La préoccupation s'accompagne généralement de comportements répétitifs, comme se regarder fréquemment dans un miroir, éviter les miroirs, se comparer aux autres ou consacrer un temps excessif à sa toilette. [1] Certaines personnes demandent régulièrement à être rassurées, changent souvent de vêtements ou cherchent à camoufler le défaut qu'elles perçoivent. [1] Des manipulations répétées de la peau ou des cheveux peuvent aussi être entreprises dans le but de corriger une imperfection supposée. [1]

Quelles conséquences le trouble peut-il avoir ?

La honte et l'anxiété liées à l'apparence peuvent conduire à éviter les rencontres, les études, le travail ou les sorties dans les lieux publics. [1] Dans les formes sévères, cet évitement peut entraîner un isolement social marqué et rendre le trouble très invalidant. [1] Le trouble dysmorphique corporel peut être associé à une dépression, à des problèmes liés à l'alcool ou aux drogues, à une anxiété sociale ou à un trouble obsessionnel compulsif. [1] La détresse et l'altération du fonctionnement peuvent aussi s'accompagner d'idées suicidaires, de comportements suicidaires et, dans certains cas, d'un suicide. [1]

La dysmorphie musculaire est-elle une forme particulière ?

La dysmorphie musculaire est une forme du trouble dysmorphique corporel dans laquelle la personne se croit insuffisamment musclée ou considère sa corpulence comme trop petite. [1] Cette perception peut exister alors même que la constitution physique est normale ou athlétique. [1] Certaines personnes atteintes cherchent à augmenter leur masse musculaire de façon obsessionnelle et peuvent utiliser des stéroïdes anabolisants, une pratique potentiellement dangereuse. [1]

Les expressions telles que dysmorphie de la peau, de l'acné, du sourire ou liée aux visioconférences sont employées dans le langage courant, mais elles ne correspondent pas à des diagnostics psychiatriques standardisés dotés de définitions consensuelles. [1] Leur emploi ne permet donc pas, à lui seul, de conclure à un trouble dysmorphique corporel. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur une évaluation médicale fondée sur des critères psychiatriques précis. [1] L'évaluation recherche une préoccupation pour un défaut inexistant ou minime, des comportements répétitifs liés à cette préoccupation et une détresse ou une altération importante du fonctionnement. [1] La présence d'une insatisfaction corporelle isolée ne suffit donc pas à établir ce diagnostic. [1] La honte peut empêcher la personne de parler de ses préoccupations, tandis que certaines personnes sont convaincues que le problème se situe réellement dans leur apparence. [1] Ces difficultés peuvent retarder le diagnostic pendant plusieurs années. [1]

Lorsque la seule préoccupation concerne le poids et la silhouette et qu'elle s'accompagne d'un comportement alimentaire anormal, un trouble des conduites alimentaires peut mieux expliquer les symptômes. [1] Une évaluation est également nécessaire pour rechercher les autres troubles mentaux qui peuvent accompagner le trouble dysmorphique corporel. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge décrite repose principalement sur une thérapie cognitivo-comportementale spécifiquement adaptée aux symptômes et sur certains antidépresseurs. [1] La thérapie cognitivo-comportementale vise notamment à construire des représentations plus exactes et plus utiles de l'apparence. [1] Elle aide aussi à réduire les vérifications, les manipulations de la peau et les autres comportements répétitifs, tout en favorisant une participation plus confortable aux situations sociales. [1] Une technique appelée renversement des habitudes peut être employée pour diminuer les manipulations répétées de la peau ou l'arrachage des cheveux. [1]

Parmi les médicaments décrits figurent certains inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et la clomipramine. [1] Dans les formes sévères, certains experts estiment que l'association d'un médicament et d'une thérapie cognitivo-comportementale est préférable. [1] Le manque de reconnaissance du trouble peut compliquer l'engagement dans les soins et conduire les professionnels à employer des techniques motivationnelles. [1]

Les interventions dermatologiques, dentaires ou chirurgicales répétées destinées à corriger le défaut perçu apportent généralement peu de satisfaction et peuvent intensifier la préoccupation. [1] Le traitement esthétique n'est donc pas recommandé comme réponse au trouble dysmorphique corporel, en raison de son inefficacité habituelle et du risque élevé d'insatisfaction après l'intervention. [1] Sans traitement approprié, les symptômes ont tendance à persister. [1]