Dermite séborrhéique chez l’adulte et le nourrisson

Chez l’adulte, la dermite ou dermatite séborrhéique est une maladie inflammatoire de la peau qui provoque des plaques rouges recouvertes de squames ou de pellicules grasses, surtout sur le cuir chevelu et le visage. [1] Elle est bénigne et non contagieuse, mais chronique, avec des poussées récidivantes pouvant retentir sur la qualité de vie. [1] Chez le nourrisson, la dermatite séborrhéique est couramment appelée croûtes de lait et forme des plaques croûteuses grasses, blanches ou jaunes, adhérentes au cuir chevelu, avec une extension parfois possible aux fesses ou aux replis cutanés. [4] Dans sa forme modérée, elle apparaît avant l’âge de 6 mois, généralement dès la deuxième semaine de vie, chez un bébé par ailleurs en bonne santé ; elle n’est pas liée au lait consommé, qui ne doit pas être changé sans avis médical. [4]

Quand consulter ?

Chez l’adulte, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si un shampoing spécifique utilisé pendant un mois reste sans effet sur les lésions. [2] Prenez également rendez-vous si les plaques s’étendent au visage ou à d’autres parties du corps, ou si elles deviennent suintantes, purulentes, très rouges et/ou douloureuses ; aucun délai précis n’est indiqué pour ces situations. [2]

Pour un nourrisson, adressez-vous au médecin traitant ou au pédiatre si, après deux semaines de soins quotidiens à la maison, les croûtes ne s’améliorent pas et s’étendent. [5] Consultez également si le bébé a de la fièvre, ou s’il devient grognon en raison de démangeaisons, ou si l’extension des croûtes s’accompagne d’une zone rouge et irritée. [5] Une consultation est aussi nécessaire si les croûtes suintent ou saignent, si les zones atteintes sont enflées, ou si la dermatite atteint les fesses, les replis de peau, l’ombilic ou une autre partie du corps ; aucun délai précis n’est indiqué pour ces signes. [5]

Signes et évaluation

Chez l’adulte, les squames sont blanches ou jaunâtres et plus ou moins grasses ; les plaques peuvent démanger ou provoquer une sensation de brûlure, particulièrement sur le cuir chevelu. [1] Le cuir chevelu est le plus souvent atteint, mais des lésions peuvent aussi apparaître autour du nez, dans les sourcils, la barbe, derrière les oreilles, sur les paupières ou, plus rarement, sur le tronc et dans les plis. [1] La maladie se développe préférentiellement dans les zones grasses de la peau ; le sébum et la prolifération de levures Malassezia naturellement présentes sur la peau sont probablement impliqués dans l’inflammation et la desquamation. [1]

Chez l’adulte, le médecin traitant ou le dermatologue pose habituellement le diagnostic en examinant la peau, sans examen complémentaire systématique. [3] Si la dermite est très étendue, le médecin peut toutefois demander un dépistage du VIH ou d’autres examens. [3]

Chez le nourrisson, le médecin traitant ou le pédiatre confirme également les croûtes de lait par l’examen du bébé, sans examen complémentaire systématique. [6]

Prise en charge chez l’adulte

En l’absence des motifs de consultation décrits plus haut, un adulte ayant des pellicules nombreuses et persistantes ou seulement quelques plaques limitées au cuir chevelu peut commencer par un shampoing antipelliculaire spécifique vendu en pharmacie. [2] Le produit est utilisé deux à trois fois par semaine, en alternance avec un shampoing doux, pendant deux à quatre semaines, puis une fois par semaine ou toutes les deux semaines, en respectant sa notice et son temps de pose. [2] Certains de ces shampoings sont contre-indiqués pendant la grossesse ou l’allaitement, ou sur certains types de cheveux : demandez conseil au pharmacien pour choisir le produit adapté. [2] Massez doucement le cuir chevelu sans frotter fort, séchez les cheveux avec une serviette et évitez les sprays, laques et gels coiffants. [2]

Lorsque la dermatite séborrhéique de l’adulte nécessite une prescription, le traitement est local et repose principalement sur un antifongique appliqué sous forme de crème, de gel moussant ou de shampoing selon le produit choisi. [3] Pour des lésions très inflammatoires, le médecin peut ajouter un dermocorticoïde local à l’antifongique pendant une très courte période. [3] L’usage des dermocorticoïdes doit rester limité en raison d’un risque de rechute immédiate et sévère par effet rebond et d’effets indésirables cutanés, notamment un amincissement de la peau, une dépigmentation ou une éruption ressemblant à de l’acné, surtout sur le visage. [3] Une crème au gluconate de lithium peut aussi être prescrite comme traitement d’appoint pour son action anti-inflammatoire. [3]

Au début d’un traitement antifongique ou à base de lithium, si les brûlures, rougeurs ou démangeaisons s’accentuent, signalez-le au médecin prescripteur afin qu’il adapte la prise en charge ; n’ajoutez pas vous-même un corticoïde. [3]

Prise en charge des croûtes de lait

En l’absence des motifs de consultation décrits plus haut, commencez les soins dès l’apparition des croûtes de lait en lavant les cheveux du bébé avec un shampoing doux et en détachant les croûtes délicatement avec une brosse souple. [5] Ne grattez jamais les plaques avec les ongles, un peigne ou une brosse dure, car cela peut blesser le cuir chevelu ou le faire saigner sans enlever les croûtes. [5] Si les croûtes sont épaisses, appliquez les soins à chaque toilette quotidienne : la vaseline peut être appliquée et massée deux heures avant le bain, puis les cheveux sont lavés avec un shampoing doux, abondamment rincés et brossés avec une brosse souple. [5]

Après examen d’un nourrisson, le médecin conseille de commencer ou de poursuivre les soins de toilette avec un savon doux ; si les croûtes sont étendues, il peut ajouter un shampoing traitant adapté à l’enfant et un antifongique local. [6]

Évolution et prévention des récidives

Chez l’adulte, les traitements soignent les poussées mais ne procurent pas de guérison définitive ; la prise en charge peut donc être répétée lors des récidives, selon la conduite prévue avec le médecin. [3] Entre les poussées, privilégiez une hygiène douce et évitez les savons décapants ou antiseptiques ainsi que les produits parfumés, alcoolisés, gras ou identifiés comme irritants pour votre peau. [2] Un shampoing doux, un rinçage abondant et l’évitement des produits coiffants ou des colorations appliquées sur le cuir chevelu contribuent également aux soins entre les poussées. [2]

Chez le nourrisson, les croûtes de lait guérissent, mais des récidives sont possibles jusqu’à l’âge de 5 à 6 mois. [6] Après amélioration, sauf avis médical différent, lavez les cheveux avec un shampoing doux pour bébé deux à trois fois par semaine, rincez abondamment le cuir chevelu et brossez-le doucement chaque jour. [6]