Dermatite photoallergique : symptômes, causes et diagnostic

La dermatite photoallergique est une réaction inflammatoire de la peau qui nécessite à la fois la présence d'une substance photosensibilisante et une exposition à la lumière, principalement aux rayonnements ultraviolets. [2] [3] Elle appartient aux photosensibilités provoquées par des médicaments ou des produits chimiques, mais elle se distingue de la réaction phototoxique par son mécanisme immunitaire. [2] [3] Une éruption survenue après une exposition au soleil n'est toutefois pas nécessairement une photoallergie, car la photosensibilité comprend aussi des réactions phototoxiques, des photodermatoses sans cause connue, des maladies génétiques et certaines maladies générales. [2]

Comment se déclenche une réaction photoallergique ?

Dans une photoallergie, l'absorption de la lumière modifie la structure d'un médicament ou d'une autre substance, qui peut alors se lier à des protéines et former un ensemble reconnu comme allergisant par le système immunitaire. [2] [3] Il s'agit d'une hypersensibilité retardée dite de type IV, faisant intervenir des cellules immunitaires plutôt qu'une lésion directe de la peau. [2] [3] Une sensibilisation antérieure à la substance est nécessaire avant qu'une réaction photoallergique puisse se produire. [2] [3] La photoallergie est moins fréquente que la phototoxicité. [2]

Quels sont les symptômes possibles ?

La réaction prend habituellement l'aspect d'un eczéma associant une rougeur, des démangeaisons et une desquamation de la peau. [2] De petites vésicules peuvent également apparaître. [2] Dans les photoallergies médicamenteuses, les lésions peuvent apparaître de manière retardée, typiquement entre 24 et 72 heures après l'association de la substance et des rayonnements ultraviolets. [3] L'éruption commence souvent sur les régions exposées au soleil, mais elle peut s'étendre à des zones qui ne l'ont pas été. [2] [3] Dans les réactions au kétoprofène appliqué sur la peau, une rougeur, un gonflement et de petites lésions contenant du liquide ont notamment été décrits sur les zones ayant reçu le produit puis été exposées au soleil. [3]

Photoallergie et phototoxicité : quelles différences ?

La phototoxicité ne repose pas sur une allergie : la substance activée par la lumière produit directement des lésions inflammatoires dans les tissus. [2] [3] Elle peut survenir dès la première exposition et ressemble généralement à un coup de soleil douloureux, avec une rougeur limitée aux régions exposées. [2] [3] À l'inverse, la photoallergie nécessite une sensibilisation préalable, produit plutôt une éruption eczémateuse et peut déborder des zones directement exposées à la lumière. [2] [3] Ces différences orientent le diagnostic, mais l'aspect de l'éruption et sa relation avec le soleil doivent être replacés dans l'ensemble des expositions du patient. [2]

Quelles substances peuvent être impliquées ?

Les lotions après-rasage, certains écrans solaires et les sulfamides figurent parmi les causes habituelles de réactions photoallergiques décrites. [2] Le kétoprofène, un anti-inflammatoire non stéroïdien disponible notamment sous des formes appliquées sur la peau, est également un photoallergène connu. [2] [3] De nombreuses autres substances peuvent provoquer une photosensibilité, mais leur présence dans une liste de produits photosensibilisants ne signifie pas qu'elles entraînent toutes une photoallergie plutôt qu'une phototoxicité. [2] [3] Une revue consacrée au kétoprofène rapporte aussi des réactions croisées possibles avec des substances de structure proche, notamment le fénofibrate, ainsi qu'une photosensibilisation à l'octocrylène présent dans certains produits solaires et cosmétiques. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic d'une photosensibilité est d'abord clinique et repose notamment sur l'aspect des lésions ainsi que sur l'histoire des expositions à la lumière, aux médicaments et aux produits appliqués sur la peau. [2] Des phototests, qui exposent une petite zone cutanée à des longueurs d'onde déterminées, peuvent contribuer à confirmer la nature d'une photosensibilité. [2] Lorsque le kétoprofène est suspecté, des photopatch tests associant l'application du produit testé et une exposition lumineuse contrôlée peuvent être utilisés pour rechercher une photoallergie. [3] Si la cause n'est pas évidente ou si la sensibilité à la lumière est importante, l'évaluation peut aussi rechercher une autre photodermatose ou une maladie associée, telle qu'un lupus, une dermatomyosite ou une porphyrie. [2]

Quels sont les principes généraux de la prise en charge ?

La prise en charge d'une photosensibilité chimique repose sur l'identification puis l'éviction de la substance en cause et peut comprendre l'application locale d'un corticoïde. [2] Dans la dermatite photoallergique provoquée par le kétoprofène, l'arrêt de l'exposition au kétoprofène, la protection solaire et les corticoïdes locaux ou généraux sont les modalités rapportées dans la revue disponible. [3] Cette réaction peut laisser une pigmentation après la disparition de l'inflammation, et de rares modifications durables mêlant zones plus claires et plus foncées ont été rapportées après une photoallergie au kétoprofène. [3]

Quand une difficulté respiratoire constitue-t-elle une urgence ?

Indépendamment de la cause de l'éruption cutanée, appelez immédiatement le 15 ou le 112 si une difficulté respiratoire s'accompagne de signes de gravité tels qu'une impossibilité de terminer ses phrases, une coloration bleutée des lèvres, une confusion, un malaise ou un gonflement du visage. [1] Cette consigne concerne la détresse respiratoire et ne permet pas, à elle seule, d'attribuer les symptômes à une dermatite photoallergique. [1] [2]