Cysticercose : transmission, symptômes, diagnostic et prise en charge

La cysticercose est une infection provoquée par les larves du parasite Taenia solium, aussi appelé ténia du porc. [1] [2] Elle apparaît après l'ingestion d'œufs du parasite provenant de matières fécales humaines, et non après la simple ingestion des larves présentes dans la viande de porc. [1] [3] Les larves peuvent former des kystes dans les muscles, les tissus sous-cutanés, les yeux, la moelle épinière ou le système nerveux central. [1] [2] Lorsqu'elles atteignent le cerveau ou le système nerveux central, l'infection est appelée neurocysticercose et peut notamment provoquer des convulsions, des céphalées ou une hydrocéphalie. [1] [2]

Cysticercose et téniasis : quelle différence ?

Le téniasis et la cysticercose correspondent à deux formes différentes de l'infection par Taenia solium. [1] [2] Le téniasis est une infection de l'intestin par le ver adulte, généralement contractée en mangeant du porc infecté cru ou insuffisamment cuit. [1] [2] La cysticercose se développe lorsqu'une personne avale les œufs émis dans les selles d'un être humain porteur du ténia adulte. [1] [2] Ces œufs éclosent dans l'intestin, puis les formes larvaires traversent la paroi intestinale et migrent par la circulation sanguine vers différents tissus. [1] Une personne porteuse d'un ténia intestinal peut aussi s'infecter elle-même avec les œufs du parasite et développer une cysticercose. [1] [3] Une personne atteinte de neurocysticercose ne porte pas nécessairement un ténia adulte dans son intestin. [1]

Quels symptômes la cysticercose peut-elle provoquer ?

La cysticercose peut rester sans symptôme pendant de nombreuses années. [1] [2] Les manifestations dépendent notamment du nombre de kystes, de leur taille, de leur localisation, de leur stade d'évolution et de la réaction immunitaire de la personne. [1] [2] Les kystes larvaires vivants provoquent souvent peu de réaction dans les tissus, tandis que leur dégénérescence peut libérer des antigènes et déclencher une inflammation importante. [1] Cette réaction peut survenir des années après l'infection initiale. [1]

Dans la neurocysticercose, les manifestations possibles comprennent des convulsions, des céphalées, une hypertension à l'intérieur du crâne, une hydrocéphalie, une méningite aseptique, une altération de l'état mental ou des signes neurologiques localisés. [1] [2] L'hydrocéphalie correspond ici à une accumulation de liquide liée à une perturbation de sa circulation dans le cerveau. [1] Les atteintes situées dans l'œil peuvent entraîner des troubles visuels pouvant aller jusqu'à la cécité. [2] Des nodules sous-cutanés visibles ou palpables sont également décrits, notamment dans certaines régions où l'infection est endémique. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L'évaluation tient compte des symptômes, des voyages, des expositions possibles et des habitudes alimentaires. [3] En présence de symptômes neurologiques, le diagnostic de neurocysticercose repose principalement sur l'imagerie cérébrale par scanner ou IRM, complétée selon le contexte par des tests sérologiques. [1] [2] L'imagerie peut montrer différents aspects selon le stade et la localisation de l'infection, notamment des kystes, des lésions calcifiées, des lésions prenant le contraste ou une hydrocéphalie. [1] Les tests recherchant des anticorps peuvent soutenir le diagnostic, mais ils ne permettent pas toujours de distinguer une infection active d'une infection ancienne ou inactive. [1] [4] Leur sensibilité peut aussi être plus faible lorsqu'il n'existe qu'un seul kyste ou lorsque les lésions sont calcifiées. [1] [4]

L'examen microscopique des selles recherche surtout un téniasis intestinal associé en identifiant des œufs ou des segments du ver. [1] Un examen de selles négatif n'exclut pas une neurocysticercose, car les œufs ne sont retrouvés que chez une minorité des personnes atteintes de cysticercose. [1] À l'inverse, la présence d'œufs dans les selles ne suffit pas à diagnostiquer une neurocysticercose et ne permet pas, à elle seule, de distinguer Taenia solium de certaines autres espèces de Taenia. [1] [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend de la localisation, du nombre, de la taille et de la viabilité des kystes, ainsi que du stade de la maladie et de ses manifestations. [1] [2] Toutes les personnes atteintes de cysticercose n'ont pas besoin d'un traitement destiné à détruire les larves, notamment lorsque les kystes sont déjà morts et calcifiés. [1] [3] Même lorsqu'un traitement antiparasitaire n'est pas indiqué, un traitement des symptômes peut rester nécessaire, par exemple pour contrôler les convulsions. [3]

Dans la neurocysticercose symptomatique, les premiers objectifs sont de contrôler l'inflammation, de prévenir ou traiter les convulsions et de soulager une éventuelle hypertension intracrânienne. [1] La prise en charge peut associer des corticoïdes, des médicaments antiépileptiques, certains antiparasitaires et, dans des situations particulières, une intervention chirurgicale. [1] [2] La destruction des kystes par les antiparasitaires peut intensifier l'inflammation dans le cerveau et provoquer des convulsions ou d'autres symptômes. [1] [2] Le traitement antiparasitaire de la neurocysticercose doit donc être décidé et organisé dans le cadre d'une prise en charge spécialisée, après contrôle de l'inflammation. [1] [2] Un examen ophtalmologique est réalisé avant ce traitement afin de rechercher une atteinte oculaire. [1] Les antiparasitaires ne doivent pas être administrés en présence d'une hypertension intracrânienne non contrôlée, en raison du risque de réaction inflammatoire intense. [1] Ils ne sont pas non plus utilisés pour des cysticerques oculaires ou médullaires dans la source clinique examinée, car l'inflammation provoquée par la mort des kystes peut être dommageable. [1] Une intervention neurochirurgicale peut être nécessaire en cas d'hydrocéphalie obstructive, de kystes situés dans les ventricules cérébraux ou de certaines atteintes oculaires ou médullaires. [1]

Suivi après le diagnostic

Le suivi d'une neurocysticercose est adapté aux symptômes, aux traitements administrés et à l'évolution des lésions observées en imagerie. [1] Lorsqu'un traitement antiparasitaire prolongé à forte dose d'albendazole est utilisé, une surveillance recherche notamment une atteinte de la moelle osseuse ou du foie liée au médicament. [1] Dans la source clinique examinée, la neuro-imagerie est répétée à intervalles de six mois jusqu'à la disparition des anomalies, mais le calendrier individuel dépend de la situation médicale. [1]

Comment prévenir la cysticercose ?

La prévention de la cysticercose repose principalement sur l'hygiène des mains, l'assainissement et la prévention de la contamination des aliments ou de l'eau par des matières fécales humaines. [2] [3] Il est recommandé de se laver les mains avec de l'eau et du savon après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche, ainsi qu'avant de manipuler des aliments. [3] Dans les régions où l'hygiène ou l'approvisionnement en eau sont précaires, il convient d'éviter les aliments et l'eau susceptibles d'être contaminés et de laver ou peler les fruits et légumes avant de les consommer. [1] [3] L'identification et le traitement des personnes porteuses d'un ténia adulte contribuent à interrompre l'émission d'œufs et à prévenir de nouvelles cysticercoses. [1] [2] La cuisson suffisante du porc prévient surtout le téniasis intestinal, lequel entretient indirectement le cycle de transmission en permettant ensuite l'émission d'œufs dans les selles. [1] [2]