Cyclosporose : transmission, symptômes, diagnostic et prévention

La cyclosporose est une infection parasitaire de l’intestin grêle provoquée chez l’être humain par Cyclospora cayetanensis. [1] [3] Elle se manifeste principalement par une diarrhée aqueuse, souvent accompagnée de crampes abdominales et de nausées. [1] La maladie s’acquiert surtout en consommant de l’eau ou des aliments contaminés par des formes infectieuses du parasite. [2] [3] Les symptômes peuvent durer plusieurs semaines, rechuter après une amélioration et devenir particulièrement sévères lorsque les défenses immunitaires sont très affaiblies. [2]

Comment Cyclospora se transmet-il ?

Une personne infectée élimine dans ses selles des oocystes, c’est-à-dire des formes de résistance du parasite. [2] Ces oocystes ne sont pas immédiatement infectieux lorsqu’ils viennent d’être éliminés. [2] [3] Ils doivent d’abord mûrir dans l’environnement avant de pouvoir contaminer de l’eau ou des aliments et infecter une autre personne. [2] [3] Pour cette raison, une transmission directe d’une personne à une autre est considérée comme peu probable. [2]

Le risque est plus important dans les régions tropicales ou subtropicales où l’assainissement est insuffisant, ainsi que chez les personnes qui y vivent ou y voyagent. [2] [3] Des cas et des épidémies liés à des produits frais ont néanmoins été documentés en Europe et dans d’autres régions non endémiques. [1] [3] Des baies, des herbes aromatiques, des pois et différentes laitues ont notamment été impliqués dans des épidémies, sans que la source puisse toujours être retrouvée. [3]

Quels sont les symptômes de la cyclosporose ?

Le signe le plus caractéristique est une diarrhée aqueuse soudaine, généralement non sanglante. [1] [2] Des crampes abdominales, des nausées, des vomissements, une fièvre, une perte d’appétit, une fatigue ou une perte de poids peuvent l’accompagner. [1] [2] L’intensité de la maladie varie notamment selon l’âge et l’état du système immunitaire. [3] Certaines infections sont légères ou ne provoquent aucun symptôme, en particulier chez des personnes vivant dans des régions où le parasite circule régulièrement. [3]

Chez une personne dont l’immunité est normale, les symptômes peuvent durer de quelques jours à un mois ou davantage. [1] Une amélioration peut être suivie d’une réapparition de la diarrhée et des autres symptômes. [2] Chez les personnes profondément immunodéprimées, notamment à un stade avancé de l’infection par le VIH, la diarrhée peut être abondante, sévère et prolongée. [2]

Quels sont les risques et les complications possibles ?

Une diarrhée prolongée peut entraîner une déshydratation et une dénutrition. [3] Les formes sévères sont décrites plus particulièrement chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes profondément immunodéprimées. [3] Chez des personnes atteintes d’un VIH avancé, le parasite peut rarement toucher les voies biliaires ou la vésicule biliaire. [2] [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les symptômes seuls ne permettent pas d’identifier avec certitude la cyclosporose parmi les nombreuses causes possibles de diarrhée. [3] Le diagnostic repose principalement sur la recherche du parasite dans un échantillon de selles. [1] [2] Le laboratoire peut rechercher les oocystes au microscope à l’aide de techniques spécialisées ou détecter l’ADN de Cyclospora par une méthode moléculaire. [2] Plusieurs prélèvements de selles peuvent être nécessaires, car l’élimination des oocystes est intermittente et parfois peu abondante. [2] [3]

Une analyse parasitologique courante peut ne pas détecter Cyclospora si les techniques adaptées ne sont pas employées. [3] Un résultat moléculaire positif doit être interprété avec les symptômes et le contexte, car il peut détecter de l’ADN provenant d’organismes viables ou morts. [3] La présence d’ADN de Cyclospora ne prouve pas à elle seule que ce parasite explique les symptômes, puisqu’une infection peut être asymptomatique ou associée à un autre agent pathogène. [3] Une endoscopie avec biopsie intestinale est réservée à certaines diarrhées persistantes dont les examens de selles n’ont pas identifié la cause. [1] [3]

Quels sont les principes généraux de la prise en charge ?

La plupart des personnes en bonne santé guérissent spontanément, mais une maladie non traitée peut persister pendant plusieurs semaines ou récidiver. [2] Un traitement médicamenteux spécifique de l’infection est disponible lorsque sa prescription est jugée nécessaire. [1] [2] Une immunodépression profonde peut nécessiter une prise en charge plus prolongée afin de contrôler l’infection et de limiter les rechutes. [2] [3] Chez une personne vivant avec le VIH, l’efficacité du traitement antirétroviral contribue à restaurer les défenses immunitaires et à mieux contrôler la diarrhée et les autres symptômes. [1]

Comment réduire le risque de cyclosporose ?

La prévention consiste principalement à éviter l’eau et les aliments susceptibles d’avoir été contaminés par des matières fécales. [1] [2] Dans les régions où la cyclosporose est endémique, les recommandations décrites sont de boire de l’eau bouillie, d’éviter les fruits non pelés et de consommer les légumes bien cuits. [1] [2] Les méthodes habituelles de désinfection chimique de l’eau ou des aliments sont peu susceptibles de tuer Cyclospora. [1] [2] La cuisson inactive les oocystes, alors que les produits frais consommés crus peuvent rester un véhicule de transmission lorsqu’ils ont été contaminés. [3] Les revues scientifiques publiées en 2020 et 2021 citées ici indiquaient qu’aucun vaccin n’était alors disponible contre la cyclosporose. [4] [3]