Cryptorchidie ou testicule non descendu chez l’enfant

La cryptorchidie, ou testicule non descendu, est une anomalie présente à la naissance dans laquelle un testicule, parfois les deux, n’a pas achevé sa migration normale de l’abdomen vers la bourse pendant la vie fœtale. [2] Elle est généralement repérée juste après la naissance par le médecin, qui constate à la palpation qu’une bourse, ou les deux, est vide. [1]

Quand faut-il consulter rapidement ?

Une torsion du testicule altère sa vascularisation et, lorsqu’elle est identifiée, doit être traitée par chirurgie en urgence. [1] Après une orchidopexie, si vous suspectez un problème devant une fièvre, une douleur importante avec pleurs ou un gonflement de la bourse, consultez votre médecin ; cette consultation ne doit pas retarder le traitement chirurgical urgent d’une torsion identifiée. [3] [1]

Comment la distinguer d’autres situations ?

Dans la cryptorchidie, le testicule se trouve sur son trajet normal de migration, alors que dans l’ectopie testiculaire il est situé en dehors de ce trajet. [2] Le testicule oscillant, ou testicule ascenseur, est présent dans la bourse mais peut remonter sous l’effet d’une contraction musculaire et redescend facilement à la palpation. [2] Le testicule oscillant n’est pas présent à la naissance, ne nécessite pas de traitement et se stabilise dans la bourse à la puberté ; l’examen par un médecin ou un pédiatre permet de le distinguer d’une cryptorchidie. [2]

Diagnostic et surveillance des premiers mois

La cryptorchidie n’entraîne habituellement pas de symptômes : son diagnostic repose sur l’examen médical et la palpation des bourses. [1] Lorsqu’un testicule non descendu est constaté, le pédiatre ou le médecin traitant examine régulièrement les bourses pendant les six premiers mois de vie afin de vérifier si le testicule descend spontanément. [1] Une descente spontanée reste possible au cours des premiers mois de vie. [1] [2]

Si la cryptorchidie est unilatérale et que le testicule est palpable, aucun examen complémentaire n’est nécessaire. [1] Si elle est bilatérale, si le testicule n’est pas palpable ou si elle est associée à un hypospadias ou à un micropénis, le médecin peut prescrire une échographie abdominale, un caryotype, un bilan hormonal ou une exploration par cœlioscopie selon la situation. [1]

Traitements

Si la cryptorchidie persiste au-delà de l’âge d’un an, le traitement chirurgical de référence est l’orchidopexie, qui descend le testicule dans la bourse et l’y fixe. [3] L’orchidopexie doit être réalisée entre un et deux ans par une équipe chirurgicale, après une consultation préanesthésique programmée quelques jours avant l’intervention. [3] Cette intervention limite les risques d’infertilité et de cancer du testicule et facilite ensuite la surveillance par palpation. [3]

Si le testicule est situé dans l’abdomen, une cœlioscopie est nécessaire pour préciser sa position et son état, et la chirurgie d’abaissement se déroule en deux temps. [3] Pendant l’intervention, le chirurgien évalue la taille et la consistance du testicule et peut le retirer s’il est atrophique. [3]

Les complications de l’orchidopexie sont rares et comprennent notamment un hématome de la bourse, une infection du testicule ou une récidive. [3] Dans 4 % des cas, le testicule remonte à nouveau et une nouvelle intervention est alors justifiée. [3]

Le traitement hormonal par HCG intramusculaire n’est utilisé que dans certaines indications chez des enfants de plus de quatre ans, sur décision médicale, et ses résultats sont très inconstants. [3]

Risques d’une cryptorchidie persistante

Lorsqu’un testicule reste hors de la bourse sans traitement, sa température n’est pas adaptée à la fabrication normale des spermatozoïdes, ce qui peut entraîner une infertilité. [1] Le risque d’infertilité indiqué est de 5 % en cas de cryptorchidie unilatérale et peut atteindre 50 % lorsqu’elle est bilatérale ; un traitement chirurgical précoce réduit ce risque. [1] La cryptorchidie augmente aussi le risque de cancer du testicule et, sans traitement chirurgical, l’absence du testicule dans la bourse peut rendre ce cancer plus difficile à détecter et son diagnostic plus tardif. [1] Un testicule situé dans l’aine peut également subir un traumatisme lors d’une pression à cet endroit. [1]

Suivi après l’intervention

À distance de l’orchidopexie, les parents doivent palper régulièrement les bourses, par exemple pendant le change ou le bain, afin de vérifier que le testicule est toujours présent dans la bourse et que son volume ne diminue pas. [3] À partir de la puberté, l’adolescent peut apprendre auprès de son médecin traitant à examiner lui-même ses bourses afin de rechercher un testicule plus petit ou une tuméfaction. [3]