Coupes congelées pendant une opération : rôle et limites en chirurgie du sein

Les coupes congelées correspondent ici à une technique d’examen de tissus prélevés et analysés par un pathologiste pendant une opération. [1] Il ne s’agit donc pas d’une maladie et cette technique ne provoque pas de signes ou de symptômes qui lui seraient propres. [1] La source disponible étudie son utilisation pendant une chirurgie conservatrice du sein chez des patientes dont la biopsie préopératoire avait conclu à un carcinome canalaire in situ. [1]

Comment l’examen était-il réalisé pendant l’opération ?

Dans l’étude, la pièce opératoire principale était envoyée au service de pathologie, congelée puis découpée en tranches de 2 mm avant son examen par un pathologiste. [1] Le compte rendu peropératoire classait la lésion comme carcinome canalaire in situ, lésion équivoque ou cancer invasif ; pour leur analyse, les auteurs considéraient aussi la micro-invasion et les lésions équivoques suspectes d’invasion comme une maladie invasive. [1] Cette procédure ajoutait environ vingt à trente minutes à la durée habituelle de l’intervention dans cette série, en incluant l’examen congelé des marges de résection. [1]

Quel était l’objectif en cas de carcinome canalaire in situ ?

Le carcinome canalaire in situ est une tumeur localisée dans les canaux du sein, sans franchissement de la membrane basale. [1] Une biopsie préopératoire peut toutefois sous-estimer une composante invasive qui ne sera découverte qu’après l’analyse définitive de la pièce opératoire. [1] L’objectif étudié était de rechercher cette invasion pendant l’opération afin d’aider à décider si une exploration des ganglions axillaires devait être réalisée au même moment. [1] Dans cette étude, une biopsie du ganglion sentinelle était effectuée pendant la même intervention lorsque les coupes congelées indiquaient un cancer invasif ou une anomalie que les auteurs avaient classée comme invasive, notamment une micro-invasion ou une lésion équivoque suspecte d’invasion. [1]

Comment interpréter le résultat et quelles sont ses limites ?

Un résultat obtenu sur coupe congelée ne remplace pas l’analyse anatomopathologique définitive réalisée ensuite sur la pièce opératoire. [1] Parmi les 78 patientes étudiées, 18 avaient finalement un cancer invasif alors que le diagnostic préopératoire était un carcinome canalaire in situ. [1] L’examen peropératoire n’a détecté que 5 de ces 18 cancers invasifs, ce qui correspondait à une sensibilité de 27,7 % dans cette série. [1] Un résultat ne montrant pas d’invasion ne permettait donc pas d’écarter avec certitude la découverte ultérieure d’un cancer invasif. [1] La spécificité atteignait en revanche 98,33 %, mais cette valeur ne suffit pas à généraliser les performances de la technique à d’autres organes ou établissements. [1]

Pourquoi les résultats peuvent-ils varier ?

Les auteurs signalent que l’interprétation des coupes congelées peut être difficile et qu’elle nécessite des pathologistes expérimentés. [1] Les méthodes d’interprétation anatomopathologique et radiologique peuvent différer d’un établissement à l’autre. [1] L’étude disponible était rétrospective, ne portait que sur 78 patientes d’un seul établissement et appelait à une validation prospective de cette utilisation. [1]