Chondrocalcinose : définition, symptômes, diagnostic et principes des soins

La chondrocalcinose correspond à des calcifications du cartilage ou du fibrocartilage, le plus souvent dues à des dépôts de cristaux de pyrophosphate de calcium. [1] [3] Elle est fréquemment découverte sur une radiographie, mais peut aussi être observée par échographie, scanner ou d’autres techniques d’imagerie. [1] [2] La présence de calcifications ne signifie pas nécessairement qu’une articulation est douloureuse ou enflammée. [1] [2] Lorsqu’ils provoquent des symptômes, les dépôts de cristaux peuvent être responsables d’une arthrite aiguë, d’une inflammation articulaire chronique ou d’une arthrose associée. [1] [2]

Chondrocalcinose et maladie à cristaux de pyrophosphate de calcium

Le terme « chondrocalcinose » décrit avant tout la calcification observée dans les structures cartilagineuses. [1] [2] La maladie à dépôts de pyrophosphate de calcium regroupe plusieurs présentations, notamment la chondrocalcinose radiographique, l’arthrite aiguë ou chronique à cristaux et l’arthrose associée à ces dépôts. [1] L’ancienne expression « pseudo-goutte » désignait l’arthrite aiguë à cristaux de pyrophosphate de calcium, dont les manifestations peuvent ressembler à celles d’une crise de goutte. [1] [2] La goutte est cependant liée à des cristaux d’urate monosodique, tandis que la maladie décrite ici est associée à des cristaux de pyrophosphate de calcium. [1]

Quels sont les symptômes possibles ?

Une chondrocalcinose peut rester totalement asymptomatique et être découverte fortuitement lors d’un examen réalisé pour une autre raison. [1] Le genou est le site le plus fréquemment concerné, mais les poignets, les épaules, les hanches, la symphyse pubienne et de nombreuses autres articulations peuvent être atteints. [1] [2] Une poussée aiguë se manifeste généralement par une douleur importante, une rougeur, une chaleur, un gonflement et une sensibilité de l’articulation. [1] La poussée touche le plus souvent une seule articulation, bien que plusieurs articulations puissent être atteintes en même temps. [1] Une fièvre et une augmentation des marqueurs biologiques de l’inflammation peuvent accompagner la crise. [1] Entre les poussées, une période sans symptôme est possible. [1]

La forme chronique peut provoquer des douleurs persistantes et une atteinte de plusieurs articulations, parfois symétrique et déformante. [1] Elle peut notamment atteindre les poignets et les articulations situées à la base des doigts, ce qui peut la faire confondre avec une polyarthrite rhumatoïde. [1] Une atteinte cervicale particulière, appelée syndrome de la dent couronnée, peut entraîner une douleur intense du haut du cou, une raideur, une limitation des mouvements, une inflammation biologique et parfois de la fièvre. [1]

Une articulation brutalement rouge, chaude, gonflée et douloureuse peut présenter le même aspect qu’une infection articulaire, et les deux affections peuvent également coexister. [1] De même, le syndrome de la dent couronnée peut ressembler à certaines infections, notamment à une méningite, qui doivent être écartées lors de l’évaluation médicale. [1]

Causes associées et facteurs favorisants

La formation des cristaux de pyrophosphate de calcium n’est pas entièrement élucidée. [1] Un excès local de pyrophosphate favorise néanmoins la formation de cristaux dans le cartilage, lesquels peuvent activer des mécanismes inflammatoires et endommager directement ce tissu. [1] La probabilité de chondrocalcinose augmente avec l’âge. [1] [3] Des antécédents de lésion articulaire, l’arthrose, l’hyperparathyroïdie primitive, un manque de magnésium et l’hémochromatose sont également associés à la maladie à dépôts de pyrophosphate de calcium. [1] Des variantes génétiques peuvent favoriser certaines formes de la maladie. [1] Lorsqu’une arthrite à cristaux survient chez une personne relativement jeune, la recherche d’affections associées peut être envisagée dans le cadre du bilan médical. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic ne repose pas uniquement sur les symptômes, car une poussée peut ressembler à une goutte, une infection articulaire ou une autre maladie inflammatoire. [1] L’analyse du liquide synovial prélevé dans l’articulation peut mettre en évidence les cristaux de pyrophosphate de calcium. [1] [2] En cas d’articulation aiguë douloureuse et gonflée, cette ponction est souvent nécessaire pour rechercher ou écarter une infection. [1] La radiographie peut montrer des calcifications linéaires ou arrondies dans le cartilage, mais une absence de calcification visible ne suffit pas à exclure des dépôts de cristaux. [2] [3] L’échographie peut repérer certains dépôts, mais sa précision dépend notamment de l’expérience de l’opérateur et elle ne distingue pas toujours les différents types de dépôts calciques. [1] Le scanner, notamment dans certaines atteintes cervicales, et le scanner à double énergie peuvent compléter l’évaluation dans des situations sélectionnées. [1] Les critères internationaux de classification publiés en 2023 ont été conçus principalement pour homogénéiser les populations incluses dans la recherche et ne remplacent pas à eux seuls l’interprétation clinique. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Une chondrocalcinose découverte à l’imagerie sans symptôme ne nécessite pas de traitement spécifique. [1] Lors d’une poussée aiguë, l’objectif du traitement est de réduire rapidement la douleur et l’inflammation. [1] Le repos de l’articulation et l’application locale de froid peuvent être associés aux traitements médicamenteux. [1] [2] Les options décrites pour une poussée comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens, la colchicine et les corticoïdes administrés par différentes voies selon la situation. [1] Lorsqu’une seule articulation est atteinte, une ponction suivie d’une injection intra-articulaire de corticoïde peut être envisagée après exclusion d’une infection. [1] [2] Le choix du traitement dépend des autres maladies de la personne, de la durée prévue du traitement et de sa capacité à le tolérer. [1]

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens exposent à des effets indésirables importants, particulièrement dans la population âgée souvent concernée par cette maladie. [1] La colchicine possède une marge entre dose efficace et dose toxique étroite, et une atteinte rénale ou hépatique accroît la nécessité de surveiller sa tolérance. [1] Des nausées, vomissements, diarrhées ou douleurs abdominales peuvent être des manifestations de toxicité de la colchicine. [1] Même sur une courte durée, les corticoïdes systémiques peuvent perturber le sommeil et entraîner notamment des modifications psychologiques, une hausse de la glycémie ou de la pression artérielle. [1] Dans les formes chroniques ou récidivantes, plusieurs traitements anti-inflammatoires ou immunomodulateurs ont été étudiés, mais les résultats sont variables et certaines options reposent sur des données limitées ou contradictoires. [1]

Évolution, arthrose et prévention

L’évolution est variable, depuis une calcification sans symptôme jusqu’à des poussées récidivantes ou une arthrite chronique pouvant entraîner douleur et handicap. [1] Une association entre chondrocalcinose et arthrose est bien étayée au niveau du genou, mais elle est moins clairement établie dans les autres articulations. [2] La présence d’une chondrocalcinose ne permet pas d’affirmer que l’arthrose progressera plus rapidement, car les études disponibles ne montrent pas de relation longitudinale claire. [2] Il n’existe actuellement aucun moyen connu de prévenir ou de guérir la maladie à dépôts de pyrophosphate de calcium. [1] Les poussées peuvent cependant être traitées lorsqu’elles surviennent et certains médicaments peuvent être employés pour réduire leur répétition. [1] Les données disponibles ne permettent pas encore d’établir si le traitement de l’hyperparathyroïdie, du manque de magnésium ou de l’hémochromatose diminue le risque ultérieur d’arthrite à cristaux. [1]