Cartographie épicardique : principe, accès et limites

La cartographie épicardique est une technique qui enregistre l’activité électrique directement au contact de la surface épicardique du cœur. [1] [2] Elle sert à représenter la propagation des signaux électriques et à repérer des zones présentant notamment un faible voltage, des signaux fractionnés ou un ralentissement de la conduction. [1] Il ne s’agit donc pas d’une maladie, mais d’une méthode spécialisée d’exploration utilisée principalement dans l’étude et, dans certaines situations, le traitement de troubles du rythme cardiaque. [1] [2]

Que mesure une cartographie épicardique ?

Une cartographie électroanatomique à haute densité peut enregistrer des centaines ou des milliers d’électrogrammes, c’est-à-dire des signaux électriques locaux produits par le muscle cardiaque. [1] Ces enregistrements permettent d’étudier le voltage local, la forme des signaux et la vitesse à laquelle l’activation électrique se propage. [1] Des cartes d’activation peuvent ainsi montrer le trajet des fronts électriques, les retards de conduction et les zones où la propagation est bloquée. [2] Dans les travaux consacrés aux oreillettes, la cartographie à haute densité a notamment été utilisée pour étudier les mécanismes électriques associés à la fibrillation atriale. [2]

Comment accède-t-on à la surface du cœur ?

Une grande partie des études de cartographie épicardique des oreillettes a été réalisée pendant une chirurgie à thorax ouvert. [2] Dans ce contexte chirurgical, le dispositif comportant les électrodes peut être placé directement sur la surface cardiaque, avec une visualisation de sa position par rapport aux structures anatomiques. [2] L’épicarde peut également être abordé au cours de procédures mini-invasives ou de chirurgie thoracoscopique assistée par vidéo. [2] Un accès épicardique percutané permet aussi d’évaluer directement les propriétés électriques du myocarde épicardique chez des patients sélectionnés. [1] La cartographie peut enfin s’intégrer à certaines stratégies combinant des gestes chirurgicaux, percutanés ou hybrides d’ablation. [2]

Quelle différence avec une cartographie endocardique ?

La cartographie épicardique enregistre les signaux depuis la surface externe du cœur, tandis que la cartographie endocardique explore sa surface interne. [2] Certaines régions atriales, comme le faisceau de Bachmann, sont plus directement accessibles par l’approche épicardique chirurgicale. [2] Des enregistrements simultanés ont montré que l’activation électrique peut différer entre les couches endocardique et épicardique, notamment au cours de la fibrillation atriale. [2] Les deux approches peuvent donc apporter des informations complémentaires sur la propagation des signaux dans l’épaisseur de la paroi cardiaque. [2]

Dans quelles situations cette technique est-elle étudiée ?

La cartographie épicardique atriale à haute densité est surtout documentée dans l’étude de la fibrillation atriale et de son substrat électrique. [2] Elle a permis de décrire des fronts multiples d’activation, des zones de conduction lente, des lignes de blocage et une dissociation électrique entre l’endocarde et l’épicarde. [2] Dans le syndrome de Brugada, la cartographie électroanatomique épicardique a identifié chez certains patients des régions anormales, principalement au niveau de la voie de sortie du ventricule droit. [1] Chez des patients à haut risque atteints d’un syndrome de Brugada, l’ablation de régions épicardiques anormales repérées par cartographie a été associée à une diminution des récidives de fibrillation ventriculaire. [1] Ces résultats propres au syndrome de Brugada ne doivent pas être généralisés à tous les troubles du rythme ni à toutes les personnes ayant une anomalie électrique cardiaque. [1]

Quelles sont les limites de l’interprétation ?

Un faible voltage n’identifie pas à lui seul de façon certaine un tissu responsable d’une arythmie. [2] Il n’existe pas de définition standardisée universelle des zones de faible voltage, et aucun seuil clair n’a été validé par comparaison histologique. [2] Les zones considérées comme anormales peuvent aussi différer selon que les signaux sont enregistrés en mode unipolaire, bipolaire ou par une autre méthode de mesure. [2] Des signaux fractionnés peuvent être observés chez des personnes sans antécédent de tachyarythmie atriale et peuvent parfois refléter l’organisation anatomique normale de la paroi. [2] Les méthodes d’enregistrement et de traitement des signaux varient encore entre les équipes, ce qui peut limiter la reproductibilité des résultats. [2] La portée d’une carte dépend ainsi de la région explorée, de la technique employée, du trouble du rythme étudié et du contexte clinique du patient. [1] [2]