Carcinome bronchogénique : symptômes, diagnostic et bilan

Dans cette fiche, l'expression « carcinome bronchogénique » est employée dans le cadre du cancer bronchique ou bronchopulmonaire, également appelé cancer du poumon. [1] [3] Cette maladie peut être découverte à l'occasion de symptômes, mais aussi fortuitement lors d'un examen radiologique réalisé pour une autre raison. [1] Ses manifestations ne sont pas spécifiques et peuvent également s'observer dans de nombreuses autres maladies respiratoires ou générales. [1] La présence d'un symptôme ne permet donc pas de conclure soi-même à un cancer, et le diagnostic doit être confirmé par l'analyse de cellules ou de fragments de la tumeur. [1]

Quels symptômes peuvent conduire à rechercher un cancer bronchopulmonaire ?

Les signes respiratoires possibles comprennent une toux nouvelle qui persiste sans cause apparente ou l'aggravation d'une toux chronique déjà connue. [1] Un essoufflement récent, l'aggravation de difficultés respiratoires, des sifflements respiratoires ou une modification de la voix peuvent également être observés. [1] D'autres manifestations possibles sont des crachats contenant du sang, des douleurs du thorax ou des épaules et des infections pulmonaires répétées, telles que des bronchites ou des pneumonies. [1]

Le cancer du poumon peut aussi s'accompagner d'une fatigue anormale et prolongée, d'une diminution récente de l'appétit, de difficultés à avaler ou d'une perte de poids involontaire. [1] Un œdème du cou et des paupières présent le matin peut être lié à la compression de la veine cave supérieure par des ganglions situés dans le thorax. [1] Des manifestations durables sans lien direct apparent avec les poumons peuvent relever de syndromes paranéoplasiques associés au cancer. [1] Lorsque des métastases se développent au niveau du cerveau, des os ou du foie, elles peuvent notamment provoquer des maux de tête, des douleurs osseuses ou une jaunisse. [1]

Quand demander un avis médical ?

Un bilan médical est nécessaire en présence de crachats sanglants ou de symptômes pulmonaires ou généraux qui persistent anormalement. [1] Cette consultation est importante chez les personnes qui fument, chez celles qui ont arrêté depuis longtemps et également chez les personnes qui n'ont jamais fumé. [1] Le tabagisme est le principal facteur de risque recherché par le médecin, mais son absence n'exclut pas la possibilité d'un cancer bronchopulmonaire. [1]

Toute douleur thoracique nécessite un avis médical, quelle que soit sa cause supposée. [2] Lorsque plusieurs signes inquiétants sont associés, notamment une douleur brutale et intense qui serre la poitrine, un essoufflement, des lèvres bleues, des sueurs, un malaise, un pouls irrégulier ou un trouble de la conscience, il peut s'agir d'une urgence vitale. [2] Dans cette situation, il ne faut pas attendre et il faut appeler le 15 ou le 112. [2]

Comment commence le bilan diagnostique ?

Le médecin commence par rechercher les facteurs de risque, en particulier le tabagisme, puis réalise un examen clinique. [1] Le premier bilan peut comprendre une radiographie pulmonaire, un bilan sanguin et un scanner du thorax, le plus souvent réalisé avec injection d'un produit de contraste. [1] Le bilan sanguin sert notamment à vérifier le fonctionnement d'organes comme les reins et le foie avant de programmer un scanner avec injection. [1] Si une anomalie des poumons ou des ganglions thoraciques est suspectée, la poursuite du bilan est confiée à une équipe spécialisée. [1]

Pourquoi une biopsie est-elle nécessaire ?

Une radiographie ou un scanner peut montrer une anomalie, mais ne suffit pas à confirmer à lui seul un cancer du poumon. [1] La confirmation repose sur l'analyse anatomopathologique de fragments de tumeur prélevés par biopsie. [1] Cette analyse détermine si le tissu est cancéreux et précise notamment s'il s'agit d'un cancer à petites cellules ou d'un cancer non à petites cellules. [1] Dans certains cas, les tissus sont aussi examinés à la recherche d'altérations moléculaires, telles qu'une mutation du gène EGFR ou une translocation ALK ou ROS1. [1]

Comment se déroule la fibroscopie bronchique ?

La biopsie est généralement effectuée au cours d'une fibroscopie bronchique, un examen qui permet d'observer l'intérieur de la trachée et des bronches. [1] Un tube fin et souple muni d'une source lumineuse et relié à une caméra est introduit par une narine afin d'examiner la paroi bronchique et de repérer d'éventuelles anomalies. [1] Le médecin peut réaliser pendant l'examen des biopsies, des lavages ou des brossages bronchiques afin de recueillir des cellules à analyser. [1] L'examen est habituellement réalisé sous anesthésie locale de la gorge et dure entre 10 et 20 minutes. [1] Selon les consignes rapportées, il faut être à jeun depuis quatre heures et ne pas avoir fumé durant les vingt-quatre heures précédant l'examen. [1]

La fibroscopie est décrite comme désagréable mais non douloureuse, et elle ne provoque le plus souvent aucun effet secondaire important. [1] De petits saignements de nez, quelques crachats de sang après une biopsie ou une fièvre transitoire peuvent néanmoins survenir. [1] Une fibroscopie normale n'exclut pas un cancer lorsque la tumeur se trouve loin des bronches accessibles par le fibroscope. [1] Si la biopsie par fibroscopie est impossible, un prélèvement peut être réalisé à travers la paroi du thorax, dans le liquide pleural, au niveau de ganglions ou sur des tissus retirés pendant une intervention chirurgicale. [1]

À quoi sert le bilan réalisé avant le traitement ?

Après la confirmation du diagnostic, d'autres examens peuvent rechercher une extension locale ou des métastases, notamment au moyen d'un scanner abdominal ou d'une IRM cérébrale. [1] La fonction respiratoire peut être évaluée avant une chirurgie, tandis que le bilan peut aussi estimer le risque cardiovasculaire et rechercher des contre-indications à certains traitements. [1] Ce bilan précise le type du cancer, la taille de la tumeur, son éventuelle extension aux organes voisins, l'atteinte des ganglions et la présence de métastases. [1] Le choix du traitement dépend de ces caractéristiques, mais aussi de la fonction respiratoire, de l'état général et des autres maladies de la personne. [1] En France, le médecin traitant peut demander la reconnaissance du cancer du poumon comme affection de longue durée, avec une prise en charge à 100 % des examens et soins liés à la maladie sur la base des tarifs de l'Assurance Maladie. [1]