Bronchoscopie : objectifs, déroulement, prélèvements et risques

La bronchoscopie est un examen qui permet d’observer directement le larynx, la trachée et les bronches à l’aide d’un appareil appelé bronchoscope. [1] [2] Introduit par le nez ou la bouche, cet appareil muni d’une lumière et d’une caméra descend dans les voies respiratoires et peut recevoir de petits instruments. [1] [3] Selon la situation, la bronchoscopie sert à rechercher la cause d’une anomalie pulmonaire, à prélever des cellules ou des tissus, ou à réaliser certains gestes thérapeutiques. [1] [2]

Pourquoi une bronchoscopie peut-elle être proposée ?

Sur le plan diagnostique, l’examen peut être proposé pour explorer notamment une toux persistante inexpliquée, un saignement provenant des voies respiratoires, une atélectasie persistante ou une image anormale du thorax. [2] Il peut également aider à rechercher la cause de certaines infections pulmonaires, en particulier lorsqu’elles récidivent, ne guérissent pas ou surviennent chez une personne immunodéprimée. [1] [2] Lorsqu’une zone paraît suspecte, la bronchoscopie permet de l’examiner et de recueillir des échantillons destinés à rechercher notamment une infection ou un cancer. [1] Dans plusieurs de ces situations, une bronchoscopie souple n’est envisagée qu’après l’échec d’examens ou de traitements moins invasifs. [2]

La bronchoscopie peut aussi servir à aspirer des sécrétions retenues, retirer un corps étranger, dilater une voie respiratoire rétrécie, poser certains dispositifs ou guider une intubation difficile. [1] [2] Le choix du geste dépend donc de la question médicale posée et ne se limite pas à la simple observation des bronches. [1] [2]

Bronchoscopie souple ou rigide : quelles différences ?

La bronchoscopie souple est utilisée pour la plupart des examens diagnostiques et pour de nombreux gestes thérapeutiques. [1] [2] Elle peut souvent être réalisée sans hospitalisation, sous anesthésie locale du nez et de la gorge, avec ou sans sédation selon la procédure et l’organisation du centre. [1] [2] La bronchoscopie rigide utilise un instrument plus large et nécessite généralement une anesthésie générale à l’hôpital. [1] Elle offre un meilleur contrôle de l’instrumentation, notamment pour retirer certains corps étrangers, contrôler un saignement actif ou traiter une obstruction des voies respiratoires. [1] [2]

Comment se préparer à l’examen ?

Sauf urgence, il faut rester à jeun avant une bronchoscopie, mais la durée demandée varie selon le centre et doit être confirmée dans les consignes remises par l’équipe. [1] [2] Avant l’examen, l’équipe vérifie notamment les antécédents, les traitements en cours, les allergies et les résultats biologiques disponibles afin de confirmer l’indication et de rechercher d’éventuelles contre-indications. [3] Cette vérification ne signifie pas qu’il faut interrompre soi-même un médicament : les adaptations éventuelles doivent suivre les instructions données pour l’examen. [3]

Certaines situations augmentent le risque ou empêchent la réalisation de l’examen, notamment l’impossibilité de maintenir une oxygénation suffisante, une obstruction trachéale importante ou un trouble du rythme incontrôlable mettant en jeu le pronostic vital. [2] Un infarctus du myocarde récent, un trouble de la coagulation non corrigeable ou l’impossibilité de rester immobile font partie des contre-indications relatives qui nécessitent une évaluation individualisée du rapport entre bénéfice et risque. [2] [3]

Comment se déroule une bronchoscopie ?

Pendant l’examen, la pression artérielle, le rythme cardiaque et l’oxygénation sont surveillés, et de l’oxygène est généralement administré. [2] Pour une bronchoscopie souple, le nez et la gorge sont habituellement anesthésiés localement afin de diminuer la gêne et la toux, et une sédation est souvent utilisée. [1] [2] Le bronchoscope passe par une narine, par la bouche ou par une voie respiratoire artificielle, puis franchit les cordes vocales avant d’explorer la trachée et les bronches. [1] [2] Des images peuvent être enregistrées et différents instruments peuvent être introduits par le canal du bronchoscope selon le geste prévu. [3]

Quels prélèvements peuvent être réalisés ?

Un lavage bronchique consiste à injecter puis à aspirer une solution salée dans les voies respiratoires afin de recueillir des cellules et d’autres éléments à analyser. [1] [2] Le lavage broncho-alvéolaire recueille du liquide provenant de petites voies respiratoires et des alvéoles, ce qui peut contribuer à identifier des cellules anormales ou des micro-organismes. [1] [2] Un brossage détache des cellules d’une zone ciblée, tandis qu’une biopsie prélève un fragment de tissu bronchique ou pulmonaire. [1] [2] Une aiguille passée à travers la paroi bronchique peut prélever des cellules dans un ganglion ou une masse, parfois sous guidage par échographie endobronchique. [1] [2]

Pour certaines lésions situées à la périphérie du poumon, une bronchoscopie navigationnelle peut utiliser les images d’un scanner pour construire un trajet virtuel jusqu’à la zone à biopsier. [1] [2] La technique de prélèvement est choisie en fonction de la localisation de l’anomalie et de l’information recherchée. [1] [2]

Que se passe-t-il après la bronchoscopie ?

Après l’examen, une surveillance de l’oxygénation et de l’état général est habituellement maintenue pendant deux à quatre heures. [1] [2] Une radiographie du thorax peut être réalisée après un prélèvement de tissu pour rechercher notamment un pneumothorax, c’est-à-dire la présence d’air entre le poumon et la paroi thoracique. [1] [3] Après une récupération sans complication, un retour à domicile le jour même est possible pour de nombreuses bronchoscopies souples. [1] [3] En raison des effets persistants des médicaments de sédation, la conduite, l’utilisation de machines et les activités exigeant une vigilance complète doivent être évitées pendant le reste de la journée. [3]

Comment les résultats sont-ils obtenus et quelles sont les limites ?

La bronchoscopie fournit d’abord des observations directes sur l’aspect et le calibre des voies respiratoires, par exemple la présence d’une lésion, d’un rétrécissement, de sécrétions ou d’un saignement. [1] [3] Les liquides, cellules ou tissus recueillis sont ensuite examinés en laboratoire, parfois avec une mise en culture destinée à rechercher la croissance de bactéries. [1] L’examen n’atteint pas directement toutes les petites voies respiratoires ni toutes les zones périphériques du poumon, ce qui explique le recours à des lavages, à des biopsies guidées ou à des techniques de navigation. [1] [2] L’interprétation finale dépend donc à la fois de ce qui a été observé, du type de prélèvement effectué et des résultats de laboratoire. [1]

Quels sont les principaux risques ?

Les complications graves de la bronchoscopie sont rares, mais l’examen peut entraîner un saignement, une baisse de l’oxygénation, un trouble du rythme cardiaque, un bronchospasme ou une irritation du larynx avec enrouement. [2] La toux peut augmenter après un lavage broncho-alvéolaire, et une fièvre ou un saignement mineur peuvent également survenir. [2] Une biopsie transbronchique augmente particulièrement le risque de saignement et de pneumothorax par rapport à une simple inspection des voies respiratoires. [1] [2] Les personnes présentant des maladies associées sévères et celles qui subissent une bronchoscopie interventionnelle ont globalement un risque de complication plus élevé. [2]