Asthénie : reconnaître une fatigue anormale et comprendre ses causes

L’asthénie désigne une fatigue anormale qui persiste malgré le sommeil ou le repos, ou qui ne disparaît que partiellement. [1] Il s’agit d’un symptôme fréquent et non d’une maladie unique. [1] Elle peut être passagère et réactionnelle, par exemple après un surmenage ou une infection brève, ou s’inscrire dans la durée en lien avec une maladie chronique ou une souffrance psychique. [1] Ses causes possibles étant nombreuses et souvent imbriquées, la présence d’une fatigue ne permet pas à elle seule d’en déterminer l’origine. [1]

Quelle différence entre fatigue normale et asthénie ?

Une fatigue ressentie après un effort physique ou une activité intellectuelle intense est considérée comme normale lorsqu’elle disparaît avec le repos. [1] L’asthénie se distingue par sa persistance après le repos et par la sensation pénible de ne plus pouvoir accomplir normalement ses activités quotidiennes. [1] La personne peut ressentir un décalage entre ce qu’elle doit faire et ce qu’elle se sent capable d’accomplir. [1] Lorsque les symptômes durent plus de six mois, l’asthénie est qualifiée de chronique. [1]

Comment l’asthénie peut-elle se manifester ?

L’asthénie peut être décrite comme une lassitude, une faiblesse, une perte de force, un épuisement, un manque d’énergie ou une impression d’être constamment vidé. [1] Elle peut aussi prendre la forme d’une inefficacité intellectuelle ressentie dans les activités courantes. [1] Dans l’asthénie psychique, la lassitude est souvent marquée le matin, avec une difficulté à commencer la journée, une perte d’entrain ou une démotivation. [1] Des troubles du sommeil, une diminution de l’appétit ou des douleurs multiples peuvent alors être associés. [1]

Quelles situations du quotidien peuvent provoquer une fatigue réactionnelle ?

Une fatigue temporaire peut résulter d’un manque de sommeil, d’insomnies répétées, d’horaires irréguliers, de décalages horaires ou de réveils nocturnes. [1] Le surmenage, l’épuisement professionnel, l’ennui au travail, le stress et certaines difficultés familiales ou affectives peuvent également être en cause. [1] Un usage important des écrans peut contribuer à la fatigue lorsqu’il réduit le temps de sommeil. [1] Des exercices physiques intenses peuvent entraîner une fatigue, tout comme la perte musculaire associée à la sédentarité ou à la malnutrition. [1]

Quelles maladies peuvent être associées à une asthénie ?

De nombreuses infections virales, bactériennes ou parasitaires peuvent provoquer une fatigue qui régresse habituellement avec la guérison et la fin de la convalescence. [1] Une intervention chirurgicale, notamment sous anesthésie générale, ou un accouchement peuvent aussi être suivis d’une période de fatigue. [1] Une fatigue durable peut accompagner une anémie, certaines infections chroniques, une hypothyroïdie ou un diabète de type 2 insuffisamment équilibré. [1] Elle est également décrite dans des maladies auto-immunes, neurologiques ou musculaires telles que le lupus, la maladie de Crohn, la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques ou la fibromyalgie. [1] L’aggravation d’une insuffisance cardiaque, d’une bronchopneumopathie chronique obstructive ou d’une maladie rénale chronique peut s’accompagner de fatigue. [1] Les traitements contre le cancer peuvent eux-mêmes engendrer une fatigue. [1]

Quel rôle peuvent jouer le sommeil, la santé psychique et les médicaments ?

Une apnée du sommeil, un syndrome des jambes sans repos, une insomnie, une narcolepsie ou une hypersomnie peuvent empêcher le sommeil d’apporter un repos compensateur. [1] Une asthénie psychique peut être associée à une dépression, à des troubles anxieux, à une phase dépressive d’un trouble bipolaire ou à un trouble du comportement alimentaire. [1] Certains médicaments, notamment des psychotropes, des sédatifs, des antihistaminiques, des antalgiques, des diurétiques ou certains antihypertenseurs, peuvent engendrer une fatigue. [1] La consommation d’alcool ou de stupéfiants peut également être associée à ce symptôme. [1]

Asthénie chronique et syndrome de fatigue chronique : quelle différence ?

Une asthénie durant plus de six mois est dite chronique, mais cette durée ne résume pas à elle seule le syndrome de fatigue chronique. [1] Le syndrome de fatigue chronique, également appelé encéphalomyélite myalgique, est présenté comme une maladie neurologique caractérisée par un épuisement persistant non soulagé par le repos ou le sommeil. [1] Il comporte aussi des malaises après l’effort ainsi que des troubles cognitifs ou une intolérance orthostatique. [1] Dans le Covid long, la fatigue peut être sévère et fluctuante, avec une récupération très prolongée après l’effort et d’autres symptômes possibles comme des douleurs, un essoufflement ou des insomnies. [1]