Arthropathies à cristaux : comprendre les principales formes

Cette fiche présente deux arthropathies à cristaux : la goutte, liée aux cristaux d’urate, et la maladie par dépôt de cristaux de pyrophosphate de calcium, également appelée chondrocalcinose lorsqu’elle est visible à l’imagerie. [1] [2] Ces deux affections ne sont pas interchangeables et peuvent parfois être présentes chez une même personne. [2]

Distinguer la goutte et les dépôts de pyrophosphate de calcium

La goutte est une maladie chronique dans laquelle un excès d’urate favorise la formation de cristaux, avec un risque de crises répétées, de tophi, de lésions articulaires et de calculs rénaux. [1] [3] La maladie par dépôt de pyrophosphate de calcium peut rester sans symptôme, provoquer des crises intermittentes d’arthrite aiguë ou évoluer sous la forme d’une atteinte articulaire chronique parfois sévère. [2] La découverte fortuite d’une chondrocalcinose à l’imagerie chez une personne sans symptôme ne justifie pas, à elle seule, un traitement de l’arthrite à cristaux de pyrophosphate de calcium. [2]

Quels signes peuvent survenir ?

Une crise de goutte se manifeste typiquement par l’apparition rapide, souvent pendant la nuit, d’une douleur intense accompagnée de rougeur et de gonflement. [3] Le gros orteil est une localisation évocatrice de goutte, mais le milieu du pied, la cheville, le genou, la main, le poignet ou le coude peuvent aussi être atteints. [3] Les dépôts de pyrophosphate de calcium touchent souvent le genou, le poignet ou d’autres grosses articulations périphériques et peuvent imiter la goutte, l’arthrose ou d’autres arthrites. [2] Entre les crises liées au pyrophosphate de calcium, les symptômes peuvent disparaître ou laisser des douleurs modérées persistantes dans plusieurs articulations. [2]

Une articulation rouge et gonflée doit être évaluée

Une articulation douloureuse, rouge et gonflée ne permet pas de conclure soi-même à une crise liée aux cristaux, car une infection articulaire ou une autre arthrite inflammatoire doit aussi être envisagée. [3] Lorsqu’une infection de l’articulation est suspectée, une orientation médicale immédiate est nécessaire. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation commence par l’histoire des symptômes et l’examen de l’articulation. [3] Pour la goutte, le dosage de l’urate dans le sang contribue au diagnostic, mais un résultat bas pendant une crise n’écarte pas toujours la maladie et peut conduire à répéter le dosage après la disparition de la poussée. [3] Lorsque le diagnostic reste incertain, le prélèvement du liquide articulaire et son examen au microscope peuvent identifier les cristaux et aider à rechercher une infection. [2] [3] Dans la maladie par dépôt de pyrophosphate de calcium, le diagnostic repose sur l’identification de cristaux caractéristiques dans le liquide articulaire. [2] Une radiographie ou une échographie peut soutenir le diagnostic lorsque le liquide articulaire ne peut pas être prélevé, mais les calcifications observées n’excluent ni une goutte ni une infection. [2]

Principes de la prise en charge

Pendant une crise de goutte, l’objectif est de réduire rapidement la douleur et l’inflammation par la mise au repos de l’articulation et par un traitement choisi selon l’état de santé de la personne. [1] L’application de glace enveloppée dans un linge propre peut compléter le traitement prescrit, sans placer la glace directement sur la peau. [1] [3] Les crises aiguës liées au pyrophosphate de calcium peuvent être traitées par des médicaments anti-inflammatoires ou par des corticoïdes administrés par voie générale ou dans l’articulation, selon la situation clinique. [2] Le choix du traitement d’une crise doit tenir compte des autres maladies, des traitements déjà pris et des contre-indications. [1] [3]

Prévenir les récidives et organiser le suivi

Dans la goutte confirmée, un traitement de fond vise à abaisser durablement l’uricémie afin de dissoudre les cristaux d’urate et de prévenir les nouvelles crises, les tophi et les complications articulaires. [1] Ce traitement de fond est habituellement poursuivi à vie et nécessite un suivi médical régulier avec contrôle de l’uricémie. [1] Une alimentation équilibrée, une activité physique adaptée et la prise en charge du surpoids, de la consommation excessive d’alcool et des maladies associées participent à la santé générale des personnes atteintes de goutte. [1] [3] Contrairement à la goutte, il n’existe pas de traitement capable d’éliminer ou de réduire efficacement la quantité de cristaux de pyrophosphate de calcium dans les formes chroniques. [2] Chez une personne jeune ou présentant des poussées fréquentes liées au pyrophosphate de calcium, le médecin peut rechercher une maladie ou un facteur associé au moyen d’examens complémentaires. [2]