Alcalose : formes, causes, signes, diagnostic et traitement

L’alcalose est un trouble de l’équilibre acido-basique dans lequel le sang devient excessivement alcalin. [1] Elle correspond habituellement à un pH sanguin supérieur à 7,45, alors que le pH normal du sang se situe entre 7,35 et 7,45. [1] Il existe deux grandes formes, l’alcalose métabolique et l’alcalose respiratoire, dont les causes et la prise en charge sont différentes. [1]

Quelle différence entre alcalose métabolique et respiratoire ?

L’alcalose métabolique résulte principalement d’une perte excessive d’acides ou d’un apport ou d’une rétention excessive de substances alcalines comme le bicarbonate. [1] [2] Elle peut être favorisée ou entretenue par une perte d’eau, de chlorure ou de potassium, car ces déséquilibres modifient la manière dont les reins régulent le bicarbonate. [2] L’alcalose respiratoire apparaît lorsque l’hyperventilation, c’est-à-dire une respiration trop rapide ou trop profonde, élimine une quantité excessive de dioxyde de carbone. [1] Les poumons régulent le dioxyde de carbone tandis que les reins participent à la régulation du bicarbonate, ce qui explique la distinction entre ces deux mécanismes. [2] Plusieurs troubles acido-basiques peuvent coexister, de sorte qu’un taux de bicarbonate isolé ne suffit pas toujours à déterminer le mécanisme en cause. [2]

Quelles sont les principales causes d’alcalose ?

Des vomissements répétés ou l’aspiration du contenu de l’estomac par une sonde peuvent provoquer une alcalose métabolique en faisant perdre de l’acide gastrique. [1] La prise excessive de bicarbonate ou d’autres produits alcalins peut également augmenter la quantité de base présente dans l’organisme. [1] [2] Certains diurétiques peuvent entraîner des pertes d’eau, de sodium, de chlorure ou de potassium qui favorisent une alcalose métabolique. [1] [2] Un excès d’aldostérone ou d’autres troubles hormonaux peuvent aussi augmenter les pertes rénales de potassium et d’ions hydrogène. [2]

L’anxiété et les attaques de panique font partie des causes possibles d’hyperventilation et d’alcalose respiratoire. [1] Une douleur, une fièvre, un faible taux d’oxygène dans le sang ou un surdosage en aspirine peuvent également déclencher une hyperventilation. [1] D’autres causes respiratoires ou générales comprennent notamment l’embolie pulmonaire, le pneumothorax, la pneumonie, une crise d’asthme, certaines atteintes neurologiques et une ventilation mécanique excessive. [2] Une hyperventilation ne doit donc pas être attribuée automatiquement à l’anxiété avant que le contexte clinique et les autres causes possibles aient été évalués. [2]

Quels signes l’alcalose peut-elle provoquer ?

Une alcalose peut ne provoquer aucun symptôme. [1] Lorsqu’ils sont présents, les signes peuvent comprendre une irritabilité, des picotements autour des lèvres ou aux extrémités, des soubresauts musculaires et des crampes. [1] Les picotements sont notamment fréquents lors d’une hyperventilation liée à l’anxiété. [1] Une alcalose respiratoire peut aussi s’accompagner d’un essoufflement, de tremblements, de vertiges, d’une douleur thoracique ou d’une perte de connaissance. [2] Dans les formes graves, des spasmes musculaires douloureux appelés tétanie peuvent apparaître. [1] Les manifestations neurologiques peuvent aller d’une faiblesse ou d’une confusion jusqu’au coma dans les situations les plus sévères. [2]

Comment le diagnostic et la cause sont-ils recherchés ?

Le diagnostic repose sur des analyses de sang et ne peut pas être établi à partir des seuls symptômes. [1] L’évaluation de l’équilibre acido-basique mesure notamment le pH, le dioxyde de carbone et le bicarbonate dans le sang. [1] Une analyse des gaz du sang permet de déterminer si l’anomalie paraît principalement métabolique ou respiratoire. [2] Le dosage des électrolytes recherche notamment des anomalies du potassium, du chlorure et du calcium susceptibles d’accompagner l’alcalose. [2] Des analyses d’urine peuvent aider à comprendre la réponse des reins et à orienter la recherche de la cause. [1] [2] L’interprétation tient aussi compte des vomissements, des médicaments, des apports de produits alcalins, de la tension artérielle, de l’état d’hydratation et des maladies associées. [2] Un électrocardiogramme peut être nécessaire lorsqu’un trouble du rythme cardiaque est suspecté. [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Le traitement dépend du mécanisme de l’alcalose et vise avant tout à corriger sa cause. [1] [2] Dans de nombreuses alcaloses métaboliques liées à une perte de liquides ou d’électrolytes, la prise en charge médicale comprend le remplacement de l’eau et des éléments manquants, notamment le sodium ou le potassium. [1] Le choix des liquides et des électrolytes dépend toutefois de la cause, de l’état d’hydratation et des autres maladies de la personne. [2] Une alcalose provoquée par des vomissements, un trouble hormonal ou un autre problème sous-jacent nécessite également le traitement de cette cause. [2] Les traitements par acide intraveineux ou par dialyse sont réservés à certaines situations graves et relèvent d’une prise en charge médicale spécialisée. [1] [2]

Dans l’alcalose respiratoire, la première étape médicale consiste à vérifier que l’oxygénation est suffisante et à rechercher la cause de l’hyperventilation. [1] Le traitement peut alors porter sur une infection, une douleur, un manque d’oxygène ou une autre maladie responsable de la respiration rapide. [1] [2] Lorsque l’anxiété ou une attaque de panique est bien identifiée comme cause, un accompagnement rassurant et un ralentissement conscient de la respiration peuvent être utiles. [1]

Respirer dans un sac en papier n’est généralement pas recommandé, car cette technique diminue l’apport d’oxygène et peut aggraver un problème cardiaque ou pulmonaire. [1]

Quels sont les risques et comment le suivi est-il organisé ?

La gravité dépend de l’importance de l’alcalose, de sa cause et des déséquilibres associés en eau et en électrolytes. [2] Une baisse du potassium ou du calcium peut favoriser des troubles du rythme cardiaque potentiellement mortels. [2] Ces anomalies électrolytiques peuvent également provoquer une faiblesse, des spasmes des mains ou des pieds et une altération de l’état mental. [2] La surveillance médicale peut comprendre des contrôles répétés des gaz du sang ainsi que des analyses sanguines et urinaires. [2] Elle porte aussi sur l’apparition de manifestations neuromusculaires, de troubles du rythme, d’une hypertension ou de signes de manque de liquide. [2] Après stabilisation, la recherche de la cause et des facteurs de récidive reste nécessaire afin d’adapter le suivi. [2]