Adhérences tissulaires : comprendre ces attaches anormales, notamment dans l’abdomen

Les adhérences tissulaires sont des bandes fibreuses qui relient anormalement des tissus ou des organes habituellement séparés. [2] Elles apparaissent surtout après une opération, mais peuvent également être associées à une infection, un traumatisme ou une radiothérapie. [2] Leurs conséquences dépendent de leur emplacement : une adhérence abdominale peut comprimer ou déformer l’intestin, tandis qu’une adhérence autour d’un tendon peut limiter la mobilité d’un membre. [1] [2]

Comment se forment les adhérences ?

Une adhérence postopératoire résulte d’une réaction de cicatrisation après la lésion des tissus provoquée par l’intervention. [2] La cicatrisation doit normalement réunir certains tissus, par exemple au niveau d’une suture, mais elle peut aussi créer des connexions fibreuses indésirables avec les tissus voisins. [2] Lorsque la fibrine produite pendant la coagulation n’est pas complètement dégradée, elle peut former des ponts entre des surfaces qui ne devraient pas rester attachées. [2] Ces connexions peuvent devenir fermes au cours des semaines suivantes et contenir des vaisseaux sanguins ou des fibres nerveuses. [2]

Quelles parties du corps peuvent être concernées ?

Les adhérences sont particulièrement importantes en chirurgie abdominale, où elles peuvent relier des organes situés dans le péritoine entre eux ou à la paroi abdominale. [2] [1] Elles peuvent aussi apparaître après des interventions pelviennes, gynécologiques, digestives, cardiaques ou tendineuses. [2] Les signes et les complications ne sont donc pas identiques dans toutes les localisations. [2] Les informations cliniques détaillées ci-dessous concernent principalement les adhérences abdominales et ne doivent pas être appliquées automatiquement aux adhérences d’un tendon ou d’une autre région. [2] [1]

Causes et circonstances des adhérences abdominales

La chirurgie abdominale est la cause la plus fréquente des adhérences abdominales. [1] Elles sont moins fréquentes après une chirurgie laparoscopique qu’après une chirurgie ouverte. [1] Une inflammation ou une infection abdominale peut également en provoquer, notamment en cas de maladie de Crohn, de maladie diverticulaire, d’endométriose, d’infection génitale haute ou de péritonite. [1] Une dialyse péritonéale prolongée ou une radiothérapie anticancéreuse peuvent aussi être en cause. [1] Plus rarement, des adhérences abdominales sont présentes dès la naissance. [1]

Quels symptômes et quelles complications peuvent survenir ?

De nombreuses adhérences abdominales ne provoquent aucun symptôme ni aucune complication. [1] Lorsqu’elles sont symptomatiques, leur manifestation la plus courante est une douleur abdominale chronique. [1] Les adhérences peuvent tirer, tordre, plier ou comprimer l’intestin et provoquer une obstruction intestinale partielle ou complète. [1] Les symptômes possibles d’une obstruction comprennent une douleur abdominale, un ballonnement, une constipation, l’absence d’émission de gaz, des nausées ou des vomissements. [1] Une obstruction peut interrompre l’apport sanguin à une partie de l’intestin, entraîner la mort du tissu privé de sang ou provoquer une péritonite. [1] Des adhérences situées dans le pelvis ou à l’intérieur de l’utérus peuvent comprimer ou obstruer des structures reproductrices et contribuer à une infertilité féminine. [1] Les symptômes et les complications peuvent commencer longtemps après l’opération, y compris plusieurs années plus tard. [1]

Quand faut-il demander une aide médicale immédiate ?

Des symptômes évoquant une obstruction intestinale nécessitent une aide médicale immédiate, car cette complication peut mettre la vie en danger. [1] Une douleur abdominale associée à un arrêt des selles et des gaz peut correspondre à une obstruction complète et impose de demander immédiatement une assistance médicale. [1] Une fièvre ou une accélération du rythme cardiaque peut apparaître lorsque l’obstruction compromet l’apport sanguin intestinal ou entraîne une péritonite. [1]

Comment les adhérences abdominales sont-elles recherchées ?

L’évaluation repose sur les symptômes, les antécédents médicaux et chirurgicaux ainsi que sur l’examen de l’abdomen. [1] Les analyses de sang ne permettent pas de diagnostiquer directement une adhérence, mais elles peuvent rechercher une autre cause des symptômes ou aider à apprécier la gravité d’une obstruction. [1] Les adhérences elles-mêmes ne sont le plus souvent pas visibles sur les examens d’imagerie. [1] L’imagerie peut néanmoins montrer une obstruction, en préciser l’emplacement, la cause ou la gravité, et écarter d’autres explications aux symptômes. [1] Dans certains cas, une chirurgie ouverte ou laparoscopique est proposée pour examiner l’intérieur de l’abdomen et rechercher les adhérences ou une autre anomalie. [1] Le chirurgien peut parfois traiter l’adhérence au cours de cette même intervention. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Une adhérence abdominale qui ne provoque ni symptôme ni complication ne nécessite généralement pas de traitement. [1] Lorsqu’une adhérence cause des symptômes ou une complication, elle peut être libérée par chirurgie ouverte ou laparoscopique. [1] Cette décision doit mettre en balance les bénéfices attendus et le risque que l’intervention provoque de nouvelles adhérences. [1] Une obstruction intestinale causée par des adhérences impose un traitement hospitalier immédiat. [1] L’évaluation hospitalière détermine si une opération en urgence est nécessaire. [1] En l’absence d’indication opératoire immédiate, l’équipe peut administrer des liquides par voie intraveineuse et utiliser une sonde allant du nez à l’estomac pour retirer le contenu digestif situé au-dessus de l’obstruction. [1] Si l’obstruction ne disparaît pas avec cette prise en charge, une intervention est réalisée pour libérer les adhérences. [1]

Peut-on prévenir les adhérences postopératoires ?

Pendant une chirurgie abdominale, les chirurgiens peuvent prendre différentes mesures pour réduire le risque d’adhérences et de complications associées. [1] Ces mesures peuvent comprendre le recours à la laparoscopie lorsqu’elle est possible, la manipulation douce des tissus et la limitation des matériaux étrangers dans l’abdomen. [1] Une barrière résorbable peut aussi être placée entre des tissus lésés afin de les maintenir séparés pendant leur cicatrisation. [1] Ces moyens ne garantissent pas une prévention complète, et la recherche sur de nouveaux matériaux antiadhérentiels reste largement préclinique. [2] Les résultats obtenus avec des matériaux nanofibreux chez l’animal ne permettent pas à eux seuls de prévoir leur efficacité chez les patients. [2]