Adénocarcinome : définition, diagnostic et principes de traitement

Un adénocarcinome est une tumeur maligne qui se développe à partir de cellules épithéliales formant des glandes ou des structures ressemblant à des glandes. [2] Ce terme ne désigne pas une maladie unique, mais une famille de cancers pouvant apparaître dans différents organes, notamment le poumon, le sein, la prostate, le côlon, le rectum, le pancréas, l’estomac ou l’œsophage. [2] L’organe d’origine, l’étendue de la maladie et les caractéristiques de la tumeur sont donc indispensables pour comprendre un diagnostic d’adénocarcinome et déterminer sa prise en charge. [2]

Pourquoi la localisation de l’adénocarcinome est-elle essentielle ?

Deux adénocarcinomes situés dans des organes différents n’ont pas nécessairement les mêmes facteurs de risque, les mêmes manifestations ni les mêmes traitements. [2] Même lorsque des cellules cancéreuses sont découvertes dans un autre organe, il reste important de rechercher leur site d’origine, car l’aspect glandulaire ne suffit pas toujours à identifier la tumeur primitive. [2] Le compte rendu médical doit ainsi être interprété avec la localisation suspectée ou confirmée, le stade et les autres résultats anatomopathologiques. [2]

Quels symptômes un adénocarcinome peut-il provoquer ?

Les manifestations dépendent principalement de l’organe atteint et de l’extension de la tumeur. [2] Certaines personnes ne présentent initialement aucun symptôme, tandis que d’autres peuvent avoir un amaigrissement involontaire ou des signes liés à l’organe concerné. [2] Un adénocarcinome pulmonaire peut notamment se manifester par une toux persistante, un essoufflement, du sang dans les crachats ou une perte de poids, mais il peut aussi être découvert fortuitement sur une image médicale. [2] Un adénocarcinome colorectal peut être associé à du sang dans les selles, des douleurs abdominales, une fatigue, une faiblesse générale, un amaigrissement ou une obstruction intestinale. [2] Un adénocarcinome pancréatique peut notamment entraîner une douleur abdominale haute, une jaunisse, des nausées, une perte d’appétit ou un amaigrissement. [2] Ces manifestations ne suffisent pas à diagnostiquer un adénocarcinome, car le diagnostic différentiel varie largement selon l’organe concerné. [2]

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

L’évaluation commence par l’histoire médicale, les symptômes, les antécédents personnels et familiaux ainsi qu’un examen clinique. [2] Les examens d’imagerie sont choisis selon l’organe suspecté et la recherche d’une éventuelle extension de la maladie. [2] La caractérisation de l’adénocarcinome repose sur l’examen microscopique d’un prélèvement de tissu, qui recherche notamment des structures glandulaires. [2] Lorsque la tumeur est peu différenciée ou que son origine est incertaine, l’immunohistochimie utilise des marqueurs présents dans les cellules pour aider à préciser le type de cancer et son site d’origine probable. [2] Selon la localisation et le contexte, des analyses moléculaires peuvent aussi rechercher des anomalies utiles au choix de certains traitements ciblés. [2] Des marqueurs sanguins tels que le CEA, le CA 19-9 ou le CA 125 ne sont pas suffisamment sensibles pour établir seuls le diagnostic, même s’ils peuvent parfois contribuer au suivi de la maladie. [2]

Pourquoi faut-il déterminer le stade ?

Le bilan d’extension cherche à déterminer jusqu’où la maladie s’est développée avant de choisir le traitement. [2] Le stade selon le système TNM constitue l’un des principaux éléments pronostiques d’un adénocarcinome. [2] Le pronostic dépend également de l’organe d’origine, du volume tumoral, des sites éventuellement atteints à distance, de l’état général et de la possibilité de recevoir les traitements envisagés. [2] Il n’existe donc pas de chiffre de survie unique applicable à tous les adénocarcinomes. [2]

Quels sont les grands principes du traitement ?

Le traitement doit être choisi après avoir précisé le site d’origine, le type d’adénocarcinome et son stade. [2] La stratégie tient aussi compte de l’état général de la personne et de sa capacité à tolérer les différentes options. [2] Lorsque la maladie est localisée et opérable, la chirurgie peut offrir la meilleure possibilité de contrôle durable. [2] Selon l’organe et le stade, la prise en charge peut également comporter une chimiothérapie, une radiothérapie, une hormonothérapie, une immunothérapie, un traitement ciblé ou une association de plusieurs modalités. [2] Dans une maladie qui ne peut pas être guérie, certains traitements ont pour objectifs de ralentir son évolution, de prolonger la survie ou de soulager les symptômes. [2] La prise en charge fait généralement intervenir plusieurs disciplines, notamment l’anatomopathologie, la radiologie, la chirurgie, la radiothérapie et l’oncologie médicale. [2]

Comment s’organise le suivi ?

Le suivi peut comprendre des consultations, des analyses sanguines, des examens d’imagerie et une prise en charge prolongée des symptômes ou des conséquences du cancer. [2] Son contenu et son rythme ne sont pas identiques pour tous les adénocarcinomes, car ils dépendent notamment de la localisation et du stade. [2]

Quand du sang dans les crachats nécessite-t-il une évaluation urgente ?

Cracher du sang peut avoir de nombreuses causes et ne signifie pas automatiquement qu’une personne a un cancer du poumon, mais ce symptôme doit être évalué rapidement. [1] Une évaluation médicale immédiate est nécessaire si la quantité dépasse quelques petites taches ou stries de sang. [1] Une évaluation médicale immédiate est également nécessaire si le saignement s’accompagne d’une difficulté à respirer, d’un rythme cardiaque très rapide ou d’une douleur dans la poitrine ou le haut du dos. [1]