Hypercalcémie : signes, causes, bilan et principes du traitement

L’hypercalcémie désigne une concentration de calcium trop élevée dans le sang. [1] Il s’agit d’une anomalie biologique souvent découverte lors d’une analyse sanguine de routine, parfois en l’absence de symptômes. [2] Un résultat élevé ne suffit pas à en déterminer la cause, car l’hypercalcémie peut notamment être liée aux glandes parathyroïdes, à un cancer, à certains apports ou médicaments, à une maladie osseuse ou à une immobilisation prolongée. [2] Sa gravité dépend à la fois du niveau de calcium, de son évolution et de ses effets sur les reins, le système nerveux, les muscles ou le cœur. [2]

Quel est le rôle du calcium dans le sang ?

Le calcium est un électrolyte, c’est-à-dire un minéral portant une charge électrique lorsqu’il est dissous dans les liquides de l’organisme. [1] La plus grande partie du calcium de l’organisme ne circule toutefois pas dans le sang, et l’organisme contrôle étroitement la quantité qui y est présente. [1] La calcémie totale mesure l’ensemble du calcium sanguin, tandis que le calcium ionisé correspond à la fraction mesurée sous sa forme ionisée. [2] Une anomalie des protéines sanguines, notamment de l’albumine, peut fausser l’interprétation de la calcémie totale ou masquer une véritable augmentation du calcium ionisé. [2] Le dosage du calcium ionisé peut donc être nécessaire lorsque les protéines ou l’albumine sont anormales, ou lorsque les manifestations cliniques font suspecter une hypercalcémie. [2]

Quels symptômes peut provoquer une hypercalcémie ?

Une hypercalcémie légère ou modérée peut entraîner peu de symptômes, voire aucun. [2] [1] Les premières manifestations digestives peuvent comprendre une constipation, une perte d’appétit, des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales. [1] L’atteinte du fonctionnement rénal peut augmenter le volume des urines, y compris la nuit, et provoquer une soif importante. [2] Cette perte d’eau par les urines peut favoriser une déshydratation. [1] Une faiblesse musculaire peut également survenir. [2]

Une hypercalcémie très importante peut provoquer une confusion, un délire, des hallucinations, une stupeur ou un coma. [2] [1] Des troubles du rythme cardiaque potentiellement mortels peuvent aussi apparaître dans les formes sévères. [2] [1] Sans identification et sans traitement, une hypercalcémie grave peut être mortelle. [1]

Quelles sont les principales causes ?

Les deux causes les plus fréquentes sont l’hyperparathyroïdie et le cancer. [2] Dans l’hyperparathyroïdie primitive, une ou plusieurs glandes parathyroïdes produisent trop de parathormone, aussi appelée PTH. [2] La PTH augmente la calcémie en favorisant l’absorption intestinale du calcium, sa libération depuis les os et sa réabsorption par les reins. [2] Certains cancers augmentent la calcémie en produisant une substance qui reproduit plusieurs effets de la PTH. [2] D’autres cancers libèrent du calcium par destruction ou résorption de l’os, notamment en présence de métastases osseuses ou d’un myélome multiple. [2]

Des apports très élevés de vitamine D peuvent augmenter l’absorption intestinale du calcium et sa libération depuis les os. [2] L’ingestion excessive de calcium associée à des substances alcalines, notamment dans certains antiacides, peut provoquer un syndrome de Burnett avec hypercalcémie et insuffisance rénale. [2] Certains médicaments, dont les diurétiques thiazidiques et le lithium, figurent également parmi les causes possibles. [2] Des maladies granulomateuses telles que la sarcoïdose ou la tuberculose peuvent perturber le métabolisme de la vitamine D et élever la calcémie. [2] Une immobilisation prolongée peut accélérer la résorption osseuse et libérer du calcium dans le sang, surtout chez certaines personnes à risque. [2]

L’hypercalcémie hypocalciurique familiale est une cause héréditaire rare, souvent persistante et sans symptômes marqués. [2] Elle se caractérise notamment par une faible élimination urinaire du calcium et ne doit pas être confondue avec une hyperparathyroïdie primitive légère. [2] Cette distinction est importante, car la chirurgie des parathyroïdes ne corrige pas habituellement la forme familiale. [2]

Comment le résultat est-il confirmé et sa cause recherchée ?

Le diagnostic biologique repose sur la mesure du calcium sanguin total et, dans certaines situations, du calcium ionisé. [2] L’interprétation tient compte des résultats antérieurs, des symptômes, des antécédents médicaux et des traitements pris. [2] Une fois l’hypercalcémie détectée, des analyses supplémentaires de sang et parfois d’urine sont nécessaires pour en rechercher l’origine. [1] Le dosage de la PTH aide à distinguer les causes liées aux parathyroïdes de la plupart des causes qui en sont indépendantes. [2] Le bilan peut aussi comprendre l’évaluation de la fonction rénale, du phosphate, de certaines formes de vitamine D, des phosphatases alcalines et des protéines sanguines. [2] Une mesure du calcium urinaire peut contribuer à différencier une hyperparathyroïdie primitive d’une hypercalcémie hypocalciurique familiale. [2] Une radiographie du thorax ou d’autres examens peuvent être demandés lorsque le bilan recherche notamment un cancer, une maladie pulmonaire granulomateuse ou certaines atteintes osseuses. [2] [1] Des analyses génétiques peuvent être proposées lorsqu’une cause héréditaire est suspectée. [1]

Quels sont les risques et les complications possibles ?

Une hypercalcémie durable ou sévère favorise la formation de calculs rénaux contenant du calcium. [1] Elle peut aussi provoquer une atteinte rénale aiguë réversible après traitement. [2] Lorsque des dépôts de calcium s’accumulent dans le tissu rénal, les lésions peuvent devenir irréversibles. [2] [1] Les formes sévères peuvent également entraîner des complications neurologiques, musculaires et cardiaques. [2]

Comment l’hypercalcémie est-elle prise en charge ?

Le traitement dépend de la gravité de l’hypercalcémie et de sa cause. [2] Lorsqu’elle est peu importante, la correction de la maladie ou du facteur responsable peut suffire. [1] Chez une personne ayant une fonction rénale normale et une hypercalcémie légère, une augmentation de l’apport liquidien peut être recommandée par le médecin pour favoriser l’élimination rénale du calcium et limiter la déshydratation. [1] Les formes importantes ou symptomatiques peuvent nécessiter une réhydratation par voie intraveineuse et des traitements augmentant l’élimination du calcium. [1] Des médicaments tels que les bisphosphonates, la calcitonine ou certains corticoïdes peuvent être utilisés selon le mécanisme et la cause de l’hypercalcémie. [1] Ces traitements agissent notamment en réduisant la libération du calcium depuis les os. [1] Une dialyse peut être utilisée dans une hypercalcémie grave qui ne peut pas être traitée efficacement par les autres méthodes. [1]

Lorsque l’hypercalcémie est due à une hyperparathyroïdie primitive symptomatique ou progressive, une chirurgie des glandes parathyroïdes peut être indiquée. [2] Une hypercalcémie liée au cancer nécessite à la fois une baisse de la calcémie et, lorsque cela est possible, le traitement du cancer responsable. [2] [1] Si le cancer ne peut pas être traité, l’hypercalcémie a tendance à réapparaître malgré le traitement destiné à faire baisser le calcium. [1]