Xérostomie ou sécheresse de la bouche

La xérostomie est une sensation de bouche sèche liée à une diminution de la quantité de salive, appelée hyposialie, et/ou à une modification de sa composition. [1] Le ressenti et la mesure ne coïncident pas toujours : une personne peut avoir une hyposialie sans sensation de sécheresse, ou ressentir une bouche sèche sans diminution objectivement constatée de la salive. [1] La xérostomie peut être temporaire ou permanente, isolée ou associée à une sécheresse des yeux, du vagin, de la peau ou de la muqueuse digestive dans le cadre d’un syndrome sec. [1]

Quand appeler immédiatement le 15 ?

Après l’utilisation d’un produit contenant de la chlorhexidine, appelez immédiatement le 15 si apparaît au moins une des manifestations suivantes : urticaire allergique, œdème de Quincke, difficulté soudaine à respirer, goût métallique, faiblesse avec évanouissement ou choc anaphylactique. [2] Ces réactions allergiques sont rares mais peuvent être graves et surviennent dans l’heure suivant l’utilisation de la chlorhexidine. [2] Si vous avez déjà eu une réaction allergique à la chlorhexidine, signalez-la à tout médecin, chirurgien-dentiste, sage-femme, infirmier ou pharmacien, car cette substance entre dans la composition de nombreux produits. [2]

Manifestations et causes possibles

La sécheresse peut donner une bouche et une gorge collantes, des lèvres fendillées, une langue sèche ou rouge, une irritation, une soif accrue, une diminution du goût ou des difficultés pour parler, mastiquer et avaler. [1]

Parmi les situations associées figurent la déshydratation, le vieillissement, le tabac, l’alcool, le ronflement, le stress, de nombreux médicaments, certaines maladies auto-immunes ou chroniques, ainsi que la chimiothérapie, la radiothérapie de la tête ou du cou et l’ablation de glandes salivaires. [1]

Consultation et recherche de la cause

Si les mesures personnelles pour soulager la bouche sèche sont insuffisamment efficaces, consultez votre médecin traitant afin d’évaluer la sécheresse, ses causes possibles et sa prise en charge. [2] Si un médicament semble favoriser la sécheresse, signalez-le à votre médecin ou à votre pharmacien sans interrompre vous-même le traitement. [2]

Lors de la consultation, le médecin traitant évalue la gêne, examine la bouche et fait le point sur les médicaments pris. [3] Selon le contexte, il peut mesurer le débit salivaire avant et après stimulation, analyser la salive ou demander une échographie des glandes salivaires. [3] Si une maladie auto-immune est suspectée, des examens sanguins et une biopsie des glandes salivaires peuvent être demandés. [3]

Mesures utiles au quotidien

Pour humidifier la bouche, buvez souvent en petites quantités sans dépasser la quantité d’eau recommandée par votre médecin, rincez-vous la bouche avec de l’eau ou utilisez un brumisateur. [2] Les bonbons durs et chewing-gums sans sucre peuvent stimuler la salivation, sauf si les glandes salivaires ne fonctionnent plus. [2]

Pendant les repas, choisissez des aliments mous et riches en eau, ajoutez du liquide aux plats et prenez quelques gorgées d’eau entre les bouchées pour faciliter la mastication et la déglutition. [2] Évitez les boissons sucrées ou acides, qui favorisent les caries, ainsi que l’alcool, et limitez les aliments très secs, salés ou épicés. [2]

Traitements possibles

Si une hyposialie est attribuée à un médicament, le médecin peut, selon la situation, arrêter ce médicament, réduire ou répartir différemment les prises, ou le remplacer par une substance présentant un moindre risque d’hyposialie. [3] Lorsqu’une affection responsable est identifiée, sa prise en charge peut contribuer à réduire la sécheresse buccale. [3]

Le médecin peut prescrire des substituts de salive ou des lubrifiants buccaux à renouveler au moins toutes les trois heures et à utiliser aussi avant les repas et au coucher. [3] Ces produits hydratent la bouche, mais leur effet est de courte durée et ils ne remplacent pas les propriétés protectrices de la salive naturelle. [3]

Si les traitements locaux sont insuffisants, des médicaments stimulant la salivation peuvent être prescrits seulement lorsque les glandes salivaires sont encore capables de produire de la salive ; ils ne sont pas donnés si ces glandes sont totalement détruites, notamment après certaines chirurgies ou radiothérapies. [3] La pilocarpine peut augmenter la salivation, mais ses effets indésirables, notamment transpiration excessive, douleurs abdominales, nausées, maux de tête ou vertiges, peuvent limiter son utilisation. [3] L’anétholtrithione a une efficacité modérée et peut provoquer une diarrhée ou une coloration foncée des urines. [3]

Risques, prévention et suivi dentaire

Le manque de salive favorise les caries, les maladies des gencives, les mycoses buccales, la mauvaise haleine et l’accumulation de débris alimentaires. [1] Il peut aussi entraîner une diminution des prises alimentaires avec amaigrissement et dénutrition, ainsi que des troubles de la déglutition avec risque de fausse route. [1]

Brossez doucement vos dents avec une brosse à poils souples et utilisez un dentifrice fluoré deux fois par jour ; nettoyez également la langue avec douceur et les espaces entre les dents avec du fil ou des brossettes. [2] Si vous portez une prothèse dentaire, nettoyez-la soigneusement après chaque repas avec une brosse adaptée et un produit prévu à cet effet, sans employer de dentifrice pour dents naturelles ni de produit ménager abrasif. [2]

En cas de bouche sèche, organisez avec un chirurgien-dentiste un contrôle tous les trois à quatre mois afin de rechercher des caries ou une maladie des gencives. [3] Lors du contrôle, apportez la liste de vos médicaments et signalez toute difficulté pour mastiquer, avaler ou parler. [2]