Ulcère buccal : causes possibles, soulagement et signes à faire examiner

Un ulcère buccal est une lésion qui apparaît à l’intérieur de la bouche, notamment sur la face interne des joues ou des lèvres, mais aussi sur la langue. [1] Une personne peut en avoir un seul ou plusieurs en même temps. [1] Ces lésions sont fréquentes, généralement sans gravité et souvent guéries spontanément en une à deux semaines. [1] Un ulcère persistant, inhabituel, plus douloureux ou associé à d’autres symptômes doit toutefois être examiné afin d’en rechercher la cause. [1]

Comment reconnaître un ulcère à l’intérieur de la bouche ?

L’ulcère buccal se situe habituellement sur une muqueuse à l’intérieur de la bouche. [1] Il peut être inconfortable ou douloureux, notamment lorsque des aliments ou des boissons irritent la zone. [1] Une lésion qui devient plus rouge et plus douloureuse ou qui se met à saigner mérite une consultation, car ces changements peuvent notamment évoquer une infection. [1]

Ulcère buccal et bouton de fièvre : quelle différence ?

Un ulcère buccal ordinaire n’est pas contagieux et ne doit pas être confondu avec un bouton de fièvre. [1] Le bouton de fièvre apparaît habituellement sur les lèvres ou autour de la bouche et commence souvent par des picotements, des démangeaisons ou une sensation de brûlure. [1] Certaines lésions liées au bouton de fièvre peuvent néanmoins former un petit groupe d’ulcérations à l’intérieur de la bouche, ce qui limite l’autodiagnostic fondé sur la seule localisation. [1]

Quelles sont les causes possibles ?

Un ulcère isolé peut résulter d’une morsure de la joue, d’une brûlure, d’un aliment dur ou d’une blessure causée par la brosse à dents. [1] Une prothèse dentaire mal ajustée, un appareil orthodontique, une obturation rugueuse ou une dent coupante peuvent aussi entretenir une irritation locale. [1] Une allergie ou une intolérance alimentaire ainsi qu’un dentifrice irritant figurent également parmi les facteurs possibles. [1] La fatigue, le stress, l’anxiété, les changements hormonaux et une prédisposition familiale peuvent favoriser la survenue d’ulcères chez certaines personnes. [1]

Des carences, notamment en fer, zinc, acide folique ou certaines vitamines, peuvent être associées à ces lésions. [1] Certains médicaments, dont certains anti-inflammatoires non stéroïdiens, bêtabloquants ou le nicorandil, peuvent également être en cause. [1] Cette possibilité ne justifie pas d’arrêter ou de modifier seul un traitement prescrit. [1] Des ulcères peuvent aussi apparaître au début d’un arrêt du tabac. [1]

Que peuvent signifier plusieurs ulcères ?

La présence de plusieurs ulcères peut parfois accompagner une autre affection et ne permet pas, à elle seule, d’en déterminer la cause. [1] Parmi les contextes possibles figurent le syndrome pieds-mains-bouche, le lichen plan buccal, la maladie de Crohn et la maladie cœliaque. [1] Des ulcères multiples peuvent aussi être observés lorsque le système immunitaire est affaibli, notamment dans le contexte du VIH ou du lupus. [1] Ces associations ne signifient pas qu’une personne présentant plusieurs lésions souffre nécessairement de l’une de ces maladies. [1]

Comment limiter la douleur et l’irritation ?

Il n’existe pas de solution immédiate, car la lésion a besoin de temps pour cicatriser. [1] Éviter ce qui irrite la zone peut réduire la douleur, favoriser la cicatrisation et limiter le risque de récidive lié à une irritation évitable. [1] Une brosse à dents souple et des aliments tendres sont généralement mieux tolérés pendant la cicatrisation. [1] Les aliments très épicés, salés, acides, durs ou croustillants peuvent aggraver l’inconfort. [1] Les boissons très chaudes ou acides sont également à éviter si elles irritent la lésion. [1]

Des bains de bouche antimicrobiens ou salins et des traitements locaux contre la douleur peuvent être proposés selon la situation. [1] Un professionnel de santé peut prescrire un traitement plus puissant lorsque les ulcères sont sévères, persistants ou infectés. [1] Les options citées comprennent des corticoïdes locaux, des traitements antalgiques et certains bains de bouche destinés à réduire les germes présents dans la bouche. [1]

Quand consulter un médecin ou un dentiste ?

Un ulcère buccal qui persiste plus de trois semaines doit être examiné par un médecin ou un dentiste. [1] Une consultation est également indiquée si la lésion est différente des épisodes précédents, plus grande que d’habitude ou située près du fond de la gorge. [1] Il faut aussi la faire examiner si elle saigne ou devient plus rouge et plus douloureuse. [1] Même si la plupart des ulcères sont sans gravité, une lésion durable peut parfois être un signe de cancer de la bouche. [1]

Une évaluation médicale est aussi nécessaire lorsque des ulcères sont présents sur d’autres parties du corps, notamment la peau ou les organes génitaux. [1] Des articulations douloureuses, rouges ou gonflées associées aux ulcères constituent également un motif de consultation. [1]