Tumeurs osseuses : types, symptômes, diagnostic et principes de prise en charge

Une tumeur osseuse est une excroissance de cellules anormales située dans un os. [1] Ce terme désigne une famille très diverse qui comprend des tumeurs bénignes, des cancers apparus initialement dans l’os et des cancers provenant d’un autre organe qui se sont propagés aux os. [1] Une douleur osseuse progressive, une masse, un gonflement ou une fracture survenant au cours d’une activité habituelle peuvent révéler une tumeur, mais ces manifestations ne permettent pas à elles seules d’en déterminer la nature. [1] L’évaluation repose sur l’imagerie et nécessite souvent une biopsie, c’est-à-dire le prélèvement d’un échantillon destiné à être examiné au microscope. [1]

Tumeur bénigne, cancer primitif ou métastase : quelles différences ?

Une tumeur osseuse primitive prend naissance dans un os et peut être bénigne ou maligne. [1] L’ostéosarcome et le sarcome d’Ewing sont des exemples de tumeurs osseuses primitives cancéreuses. [1] Une tumeur osseuse métastatique est toujours cancéreuse, car elle correspond à la propagation aux os d’un cancer né dans une autre partie de l’organisme. [1] Chez l’adulte, la plupart des tumeurs osseuses malignes sont des métastases, tandis que les cancers primitifs du tissu osseux dur sont rares. [1] Chez l’enfant, la plupart des tumeurs osseuses sont primitives et non cancéreuses, même s’il existe aussi des tumeurs primitives malignes. [1]

Le myélome multiple atteint principalement la moelle osseuse, qui produit les cellules sanguines, plutôt que le tissu osseux dur. [1] [3] Il est donc généralement considéré comme un cancer de la moelle osseuse plutôt que comme un cancer du tissu osseux dur. [1] [3]

Quels symptômes une tumeur osseuse peut-elle provoquer ?

La douleur osseuse est souvent le premier symptôme d’une tumeur osseuse. [1] Elle peut être intense, survenir pendant la mise en charge ou au repos, être particulièrement présente la nuit et s’aggraver progressivement. [1] Une masse peut d’abord être indolore avant de devenir douloureuse. [1] Certaines tumeurs bénignes ne provoquent aucun symptôme et sont découvertes fortuitement lors d’une radiographie effectuée pour une autre raison. [2] Les métastases osseuses peuvent également rester silencieuses pendant un certain temps avant d’entraîner une douleur. [3]

Une tumeur peut fragiliser progressivement l’os et favoriser une fracture pendant une activité habituelle. [1] Cette fracture sur un os affaibli par une maladie est appelée fracture pathologique. [1] [3] Une tumeur bénigne ne métastase généralement pas, mais certains types peuvent grandir rapidement, détruire l’os ou les tissus voisins, gêner une articulation et augmenter le risque de fracture. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les radiographies constituent souvent le premier examen d’imagerie réalisé devant une douleur persistante d’un membre ou d’une articulation, notamment lorsqu’elle existe aussi en dehors de l’effort. [1] Elles peuvent montrer une excroissance, une cavité ou un autre aspect anormal de l’os. [1] Une radiographie ne permet généralement pas, à elle seule, de déterminer si une tumeur est bénigne ou maligne, même si l’aspect de certaines lésions bénignes peut être caractéristique. [1]

L’IRM et la tomodensitométrie peuvent préciser la taille et la localisation de la tumeur et fournir des renseignements supplémentaires sur sa nature. [1] Ces examens ne donnent toutefois généralement pas un diagnostic spécifique à eux seuls. [1] La scintigraphie osseuse peut examiner l’ensemble du squelette afin de repérer plusieurs localisations. [1] [3] La TEP, le plus souvent associée à une tomodensitométrie, peut contribuer à localiser un cancer, à rechercher sa propagation et à évaluer sa réponse au traitement. [1]

Lorsqu’un cancer est une possibilité raisonnable, une biopsie est généralement nécessaire pour établir le diagnostic. [1] Le prélèvement peut être effectué par aspiration à l’aiguille fine, avec une aiguille plus grosse appelée trocart ou par une intervention chirurgicale ouverte. [1] L’aspiration à l’aiguille fine prélève des cellules sans incision, mais le faible volume recueilli peut parfois ne contenir que des cellules normales malgré la présence voisine de cellules tumorales. [1] La biopsie au trocart recueille davantage de tissu et peut être guidée par échographie, fluoroscopie ou tomodensitométrie afin d’améliorer la précision. [1] Une biopsie ouverte peut être choisie lorsqu’une quantité plus importante de tissu est nécessaire pour obtenir un diagnostic adéquat. [1]

Chez une personne qui a ou a eu un cancer, l’évaluation d’une douleur ou d’une tuméfaction osseuse peut rechercher une métastase. [3] Une métastase osseuse peut parfois être découverte avant le cancer dont elle provient. [3] Dans cette situation, l’aspect du tissu cancéreux à la biopsie peut orienter la recherche du cancer primitif. [3]

Comment certaines tumeurs osseuses bénignes sont-elles prises en charge ?

Le caractère bénin d’une tumeur ne signifie pas qu’un traitement est toujours nécessaire, ni qu’une surveillance est toujours suffisante. [2] Le choix dépend notamment du type de lésion, de la douleur, de son évolution, de sa taille et de ses effets sur l’os ou les structures voisines. [2] Un enchondrome indolore qui ne grossit pas sur des radiographies successives peut ne nécessiter ni ablation ni traitement. [2] Des radiographies de suivi peuvent alors rechercher une modification de taille ou une transformation en chondrosarcome. [2]

Une intervention chirurgicale peut être proposée pour certaines tumeurs bénignes douloureuses, en croissance ou susceptibles de détruire l’os et l’articulation. [2] Après l’ablation ou le curetage d’une tumeur, la cavité laissée dans l’os peut être comblée par une greffe, un substitut osseux ou, selon le type de tumeur, un ciment osseux. [2] Certaines tumeurs bénignes peuvent récidiver après leur traitement chirurgical. [2]

Quels sont les principes du traitement des métastases osseuses ?

Les métastases osseuses proviennent notamment de cancers du sein, du poumon, de la prostate, du rein, de la thyroïde ou du côlon, mais d’autres cancers peuvent aussi atteindre les os. [3] Le traitement dépend du type de cancer qui s’est propagé à l’os. [3] Selon le cancer et la situation, il peut associer radiothérapie, chimiothérapie, chirurgie ou médicaments visant à limiter la perte osseuse. [3] Les objectifs comprennent le soulagement de la douleur, la réduction de la perte osseuse et l’amélioration de la mobilité. [3]

Une chirurgie peut stabiliser un os fracturé ou fragilisé afin de prévenir certaines fractures. [3] Cette stabilisation peut faire appel à une tige, à des plaques et des vis, ou à l’ablation de l’os atteint suivie d’une reconstruction du membre et de l’articulation. [3] Lorsqu’une seule métastase osseuse persiste après le traitement du cancer primitif, son retrait chirurgical et une reconstruction peuvent parfois être envisagés, éventuellement avec une radiothérapie ou une chimiothérapie. [3] Cette association améliore parfois la fonction du membre et la qualité de vie, mais elle guérit rarement le cancer métastatique. [3]

Le suivi dépend du type précis de tumeur

La surveillance n’est pas identique pour toutes les tumeurs osseuses bénignes. [2] Un ostéochondrome isolé ne nécessite généralement pas d’être retiré s’il ne provoque pas de symptôme. [2] Les personnes présentant plusieurs ostéochondromes doivent en revanche être examinées régulièrement en raison du risque de transformation maligne décrit dans cette situation. [2] Ces exemples montrent que le suivi doit être adapté au diagnostic précis et ne peut pas être déduit du seul terme général de tumeur osseuse. [2]