Troubles de la veille et du sommeil : principales catégories et troubles du rythme circadien

Les troubles de la veille et du sommeil forment une famille de problèmes différents plutôt qu’une maladie unique. [3] La classification internationale distingue notamment l’insomnie, les troubles respiratoires liés au sommeil, les hypersomnolences centrales, les troubles du rythme circadien, les parasomnies et les troubles moteurs liés au sommeil. [3] Selon la catégorie concernée, une personne peut éprouver des difficultés à s’endormir, à rester endormie, à dormir aux horaires souhaités ou à maintenir une vigilance satisfaisante pendant la journée. [3] [4] L’expression « maladie du sommeil » désigne au contraire la trypanosomose humaine africaine, une infection parasitaire transmise par la mouche tsé-tsé dans certaines régions d’Afrique subsaharienne. [2]

Comment fonctionne le rythme veille-sommeil ?

Le rythme circadien est un cycle interne proche de 24 heures qui participe à l’organisation du sommeil et de la veille. [3] [5] Il fonctionne avec la pression de sommeil qui s’accumule pendant l’éveil afin de favoriser un sommeil consolidé au moment approprié. [3] La lumière constitue le principal repère extérieur utilisé pour ajuster l’horloge interne à l’alternance du jour et de la nuit. [3] Un trouble circadien apparaît lorsque le rythme interne est perturbé ou lorsqu’il n’est plus aligné avec les horaires de sommeil souhaités ou imposés. [4] [5]

Quels sont les principaux troubles du rythme circadien ?

Le trouble de retard de phase se caractérise par un endormissement et un réveil durablement plus tardifs que les horaires souhaités. [3] [5] Il peut entraîner une difficulté à s’endormir le soir, un réveil très difficile le matin et une altération du fonctionnement pendant la journée. [3] [5] Lorsque les contraintes scolaires, professionnelles ou sociales disparaissent, les personnes concernées peuvent retrouver une durée et une qualité de sommeil satisfaisantes tout en conservant des horaires décalés. [3] [5] Cette situation se distingue donc d’une simple préférence pour les horaires tardifs lorsqu’elle provoque une souffrance ou une gêne importante dans la vie quotidienne. [3] [4]

Le trouble d’avance de phase associe une somnolence excessive en début de soirée et un réveil très matinal. [3] Le trouble du rythme irrégulier fragmente le sommeil et la veille en plusieurs périodes sans organisation circadienne nette. [3] [4] Le trouble en libre cours, dit non-24 heures, provoque une alternance de périodes symptomatiques et de périodes plus favorables à mesure que le rythme interne se décale par rapport aux horaires recherchés. [3] Le décalage horaire et le travail posté peuvent également désynchroniser temporairement ou durablement le rythme interne et les contraintes extérieures. [3] [4]

Comment l’évaluation distingue-t-elle les différentes causes ?

L’évaluation commence principalement par une histoire détaillée du sommeil, de la vigilance et de leurs répercussions pendant la journée. [3] Elle examine notamment les horaires habituels, la durée des difficultés, le temps total de sommeil, les voyages récents, le travail posté, les médicaments, les substances consommées, l’environnement et les problèmes médicaux ou psychologiques associés. [3] Cette démarche aide à distinguer une difficulté transitoire d’un trouble durable et à rechercher une affection susceptible de provoquer ou d’imiter les symptômes. [3] Parmi les diagnostics à différencier figurent notamment la dépression, l’apnée obstructive du sommeil et certaines maladies neurodégénératives. [3]

Un agenda de sommeil permet de consigner les heures de coucher et de lever, les périodes d’éveil nocturne, la fatigue ou la somnolence diurne et certains facteurs pouvant modifier le sommeil. [5] L’actigraphie utilise un appareil porté au poignet pour compléter ces informations par une mesure des activités et parfois de l’exposition à la lumière. [4] [5] Le diagnostic des troubles circadiens repose généralement sur l’entretien clinique associé à un agenda de sommeil et, selon les situations, à l’actigraphie. [4] Les mesures biologiques de la phase circadienne, comme le début de la sécrétion de mélatonine en lumière faible, ne sont pas obligatoires selon les critères diagnostiques actuels et restent difficiles à utiliser en pratique courante. [4] [5]

Quels sont les principes de prise en charge des troubles circadiens ?

La prise en charge dépend du type de trouble, car une même intervention peut devoir être appliquée à un moment différent selon que le rythme est avancé, retardé ou désorganisé. [3] [4] Les approches décrites comprennent l’adaptation des comportements et des horaires, l’exposition programmée à la lumière et, dans certaines situations, l’administration de mélatonine à un horaire choisi. [3] [4] Les données soutenant ces traitements restent toutefois limitées pour plusieurs sous-types, ce qui justifie une prise en charge adaptée à la situation plutôt qu’une méthode identique pour tous. [4] Les objets connectés grand public ne remplacent pas cette évaluation, car leurs algorithmes ne sont pas toujours accessibles ou standardisés et leur aptitude à mesurer précisément les rythmes circadiens demeure incertaine. [4]

Quelle place pour les médicaments contre l’insomnie ?

Les benzodiazépines et médicaments apparentés utilisés contre l’insomnie sévère peuvent atténuer temporairement les symptômes, mais ils ne traitent pas leur cause. [1] En France, l’ANSM rappelle que ces médicaments doivent être prescrits pour la durée la plus courte possible. [1] Leurs risques comprennent notamment la dépendance, les chutes, les troubles de la mémoire, la somnolence et une altération de la capacité à conduire. [1] Chez les personnes de plus de 65 ans, les chutes peuvent avoir des conséquences particulièrement graves et le mésusage est davantage observé. [1]