Test IGRA : comprendre le test de libération d’interféron gamma

Le test de libération d’interféron gamma, aussi appelé test IGRA, est une analyse de sang utilisée pour rechercher une infection par les bactéries responsables de la tuberculose. [1] [2] Il peut contribuer au dépistage d’une primo-infection tuberculeuse ou d’une infection tuberculeuse latente, qui peuvent ne provoquer aucun symptôme. [1] Ce test ne suffit pas à lui seul pour déterminer si une personne présente une tuberculose maladie active. [2]

Que mesure le test IGRA ?

Au laboratoire, le sang prélevé est mis en contact avec des antigènes spécifiques, c’est-à-dire des éléments qui reproduisent certaines protéines des bactéries de la tuberculose. [1] [2] Si le système immunitaire a déjà rencontré ces bactéries, certains globules blancs appelés lymphocytes T peuvent libérer de l’interféron gamma. [1] [2] Le test mesure cette réponse immunitaire en la comparant à des contrôles qui aident à vérifier la validité du résultat. [2] Les antigènes utilisés sont absents du vaccin BCG, ce qui évite que ce vaccin influence habituellement le résultat du test IGRA. [2]

Dans quelles situations ce test peut-il être proposé ?

En France, le test IGRA peut notamment être utilisé après un contact récent avec une personne atteinte de tuberculose maladie. [1] La recherche des personnes exposées peut concerner l’entourage familial ou professionnel ainsi que d’autres personnes ayant partagé un espace proche avec le malade. [1] Ce dépistage peut être organisé avec les centres de lutte antituberculeuse. [1] Le test est également employé dans certaines situations chez les jeunes de moins de 15 ans venant d’une zone où la tuberculose est fréquente. [1] Il peut aussi être proposé aux personnes immunodéprimées, notamment en présence du VIH, d’une maladie diminuant l’immunité ou avant certains traitements immunosuppresseurs. [1] Le choix de réaliser le test dépend donc du risque d’exposition, de l’âge, de l’état immunitaire et du contexte médical. [1] [2]

Comment se déroule le prélèvement ?

Le test IGRA nécessite une prise de sang, généralement réalisée à l’aide d’une aiguille au niveau du bras. [1] [3] Une petite quantité de sang est recueillie dans des tubes puis envoyée au laboratoire. [3] Un hématome ou un léger gonflement peut apparaître autour du point de prélèvement et disparaît habituellement après quelques jours. [3] Le respect des conditions de prélèvement, de transport et de traitement rapide de l’échantillon est important pour la fiabilité de l’analyse. [2]

Comment interpréter un résultat positif, négatif ou non concluant ?

Un résultat positif signifie généralement qu’une infection tuberculeuse est présente. [2] Il ne permet toutefois pas de déterminer à lui seul s’il s’agit d’une infection latente ou d’une tuberculose maladie active. [2] Une évaluation complémentaire, comprenant notamment une radiographie thoracique et, selon la situation, des examens bactériologiques des expectorations, est nécessaire pour rechercher une tuberculose maladie. [2] Un résultat négatif rend l’infection tuberculeuse moins probable, mais ne l’exclut pas complètement. [2] Cette limite est particulièrement importante en présence de symptômes évocateurs, d’une immunodépression ou d’une exposition très récente. [2] Selon le test utilisé, un résultat peut aussi être qualifié d’indéterminé, de limite ou d’invalide lorsqu’il ne fournit pas d’information exploitable sur la probabilité d’une infection. [2] Dans cette situation, répéter un test sanguin ou effectuer un test cutané à la tuberculine peut être utile. [2]

Quelles sont les limites du test IGRA ?

Après une contamination récente, plusieurs semaines peuvent être nécessaires avant que la réponse immunitaire devienne détectable par le test. [2] Une immunodépression avancée peut également être associée à un résultat faussement négatif. [2] Des erreurs de prélèvement, de transport, de réalisation ou d’interprétation peuvent diminuer la précision du test et provoquer des résultats faussement positifs ou faussement négatifs. [2] Le résultat doit ainsi être interprété avec les facteurs de risque, les symptômes éventuels et les autres examens médicaux. [2]

Quand une évaluation médicale reste-t-elle nécessaire ?

Un résultat IGRA négatif ne doit pas être utilisé pour écarter une tuberculose maladie lorsqu’une personne présente des symptômes compatibles. [2] Une toux persistante, de la fièvre ou une perte de poids inexpliquée justifient de consulter un médecin. [4] Une personne ayant un résultat positif ou des symptômes évocateurs doit être évaluée pour rechercher une tuberculose maladie. [2]