Sténose aortique : symptômes, diagnostic, traitement et suivi

La sténose aortique est un rétrécissement de l’ouverture de la valve aortique, située entre le ventricule gauche du cœur et l’aorte. [1] Ce rétrécissement gêne l’éjection du sang vers l’aorte et oblige le ventricule gauche à fournir un travail supplémentaire. [1] [2] La maladie peut rester longtemps sans symptôme, alors même que le passage du sang est déjà sensiblement réduit. [1] Lorsqu’ils apparaissent, les symptômes typiques sont l’essoufflement, la douleur ou l’oppression thoracique et l’évanouissement, particulièrement pendant un effort. [1] [2]

Comment la sténose aortique affecte-t-elle le cœur ?

Une valve aortique normale s’ouvre lorsque le ventricule gauche se contracte afin de laisser passer le sang dans l’aorte. [1] Dans la sténose aortique, les feuillets de la valve deviennent épais, rigides ou calcifiés, ce qui réduit leur ouverture. [1] [2] Le ventricule gauche s’adapte d’abord à cet obstacle en épaississant sa paroi musculaire. [1] [2] Cette adaptation peut devenir insuffisante et laisser place à un affaiblissement du muscle cardiaque ou à une insuffisance cardiaque. [1] [2]

Quelles sont les principales causes ?

Dans les pays industrialisés, la sténose aortique touche principalement les personnes âgées et résulte souvent d’une calcification progressive des feuillets valvulaires. [1] [2] Chez les personnes plus jeunes, elle est fréquemment associée à une anomalie présente dès la naissance, notamment une valve aortique bicuspide comportant deux feuillets au lieu de trois. [1] Le rhumatisme articulaire aigu contracté dans l’enfance constitue une autre cause possible, surtout dans les régions où l’accès aux antibiotiques est limité. [1] L’âge est le principal facteur associé à la sténose aortique calcifiée. [2] D’autres facteurs associés comprennent notamment le tabagisme, l’hypertension artérielle, le diabète, l’obésité, l’insuffisance rénale chronique et certaines anomalies des lipides sanguins. [2]

Sténose aortique et sclérose aortique : quelle différence ?

La sclérose aortique correspond à un épaississement et à une accumulation de calcium sur la valve sans obstruction notable du flux sanguin. [1] Elle ne provoque habituellement pas de symptôme, mais peut produire un léger souffle cardiaque audible au stéthoscope. [1] La sclérose aortique peut évoluer vers une sténose aortique, dans laquelle l’ouverture de la valve devient suffisamment réduite pour gêner l’écoulement du sang. [1] Ces deux termes ne décrivent donc pas exactement le même degré d’atteinte valvulaire. [1]

Quels symptômes peuvent apparaître ?

Une sténose aortique peut être découverte avant l’apparition de toute gêne, notamment à l’occasion de l’auscultation d’un souffle cardiaque. [1] La douleur ou l’oppression thoracique survient typiquement pendant l’activité physique et peut diminuer après quelques minutes de repos. [1] L’essoufflement et la fatigue à l’effort peuvent traduire les difficultés du cœur à maintenir un débit sanguin adapté. [1] Dans les formes graves, un évanouissement peut survenir pendant l’effort sans étourdissement ni autre signe annonciateur. [1] L’apparition de symptômes marque une étape importante de la maladie et s’accompagne d’une augmentation du risque d’événements indésirables. [2]

Comment le diagnostic et la sévérité sont-ils établis ?

Le médecin peut suspecter une sténose aortique en entendant un souffle cardiaque caractéristique au stéthoscope. [1] L’échocardiographie transthoracique utilise des ultrasons pour examiner la valve, les mouvements du sang et le ventricule gauche. [1] [2] Elle permet de confirmer le diagnostic, d’évaluer l’importance du rétrécissement et de rechercher ses conséquences sur le muscle cardiaque. [1] [2] L’évaluation échographique repose notamment sur la vitesse du sang à travers la valve, le gradient de pression transvalvulaire et la surface d’ouverture valvulaire. [2] Ces mesures peuvent parfois fournir des résultats discordants et doivent alors être interprétées ensemble dans le contexte clinique. [2] Une épreuve d’effort peut être utilisée chez certaines personnes qui ne signalent aucun symptôme afin de rechercher une limitation jusque-là inaperçue. [1] Un cathétérisme cardiaque peut compléter l’évaluation lorsqu’une épreuve d’effort est anormale, lorsque des symptômes sont présents ou lorsqu’une maladie des artères coronaires doit être recherchée. [1]

Quel suivi est nécessaire en l’absence de symptômes ?

Une sténose aortique sans symptôme nécessite des consultations régulières et des échocardiographies répétées. [1] La fréquence des échocardiographies dépend de la sévérité de la sténose. [1] Ce suivi reste nécessaire car la progression varie d’une personne à l’autre et tend à s’accélérer lorsque la maladie devient plus sévère. [1] Le niveau d’activité physique doit être discuté avec le médecin, car des exercices intenses peuvent être déconseillés selon la gravité de la sténose. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement qui corrige l’obstacle consiste à remplacer la valve aortique rétrécie. [1] Le remplacement est notamment indiqué lorsque la sténose provoque un essoufflement à l’effort, une douleur thoracique ou un évanouissement. [1] Il peut également être nécessaire lorsque le fonctionnement du ventricule gauche commence à se dégrader. [1] La valve peut être remplacée par une intervention chirurgicale à cœur ouvert ou par une implantation au moyen d’un cathéter introduit dans une artère. [1] Chez certains enfants et jeunes adultes ayant une anomalie valvulaire congénitale, une valvuloplastie par ballonnet peut être employée pour écarter les feuillets de la valve. [1] Les médicaments peuvent traiter certaines conséquences comme l’insuffisance cardiaque, mais ils ne suppriment pas le rétrécissement de la valve. [1] Après l’apparition des symptômes, un remplacement rapide de la valve est nécessaire pour soulager les symptômes et améliorer la durée de vie. [1]

Peut-on prévenir la progression ?

La sténose aortique calcifiée est une maladie progressive pour laquelle aucun traitement préventif capable d’en empêcher l’évolution n’est établi dans les passages disponibles. [2] En présence d’une sclérose aortique, il est néanmoins important d’identifier et de contrôler les facteurs de risque cardiovasculaire tels que le tabagisme, l’hypertension, les anomalies lipidiques et le diabète. [1] Ce contrôle vise le risque cardiovasculaire global et ne doit pas être présenté comme un moyen démontré de faire disparaître une sténose déjà constituée. [1] [2]