Sclérite : symptômes, causes, diagnostic et traitements

La sclérite est une inflammation grave de la sclère, l’enveloppe blanche, fibreuse et résistante qui recouvre l’œil. [1] [2] Elle peut endommager les tissus oculaires et menacer la vision, en particulier dans ses formes nécrosante et postérieure. [2] [3] La douleur oculaire profonde est le signe le plus caractéristique, mais l’aspect et les autres symptômes varient selon la partie de la sclère atteinte. [1] [2] [3]

Quels sont les symptômes d’une sclérite ?

La douleur est généralement profonde, constante ou lancinante, et peut être assez intense pour perturber le sommeil ou réduire l’appétit. [1] [2] Elle peut s’accompagner d’une sensibilité de l’œil, d’un larmoiement important et d’une gêne à la lumière appelée photophobie. [1] [2] Dans les formes antérieures, la rougeur est profonde et présente souvent une teinte violacée. [1] [2] [3] Cette rougeur peut rester limitée à une partie de l’œil ou s’étendre à l’ensemble de sa surface visible. [1] [2] Une sclérite postérieure peut provoquer moins de rougeur tout en entraînant des corps flottants, un flou visuel ou une diminution de la vision. [2] [3] La maladie peut toucher un seul œil ou les deux. [3]

Quelles sont les différentes formes de sclérite ?

La sclérite atteint le plus souvent la partie antérieure de la sclère, mais elle peut aussi se situer à l’arrière de l’œil. [2] [3] La sclérite antérieure peut être diffuse, nodulaire ou nécrosante. [2] [3] La forme diffuse concerne une zone étendue, tandis que la forme nodulaire comporte un ou plusieurs nodules inflammatoires surélevés. [2] [3] La sclérite nécrosante est la forme la plus sévère et peut provoquer un amincissement important de la sclère. [1] [2] [3] Dans les cas graves, cet amincissement peut aller jusqu’à la perforation du globe oculaire et à la perte de l’œil. [1] [2]

Quelles sont les causes et les maladies associées ?

Environ la moitié des sclérites n’ont pas de cause identifiée. [1] [2] Une sclérite peut néanmoins être associée à une maladie inflammatoire ou auto-immune générale. [1] [2] [3] Les associations décrites comprennent notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, la granulomatose avec polyangéite, la périartérite noueuse et la polychondrite récidivante. [1] [2] Une maladie générale peut être méconnue au moment où la sclérite apparaît, ce qui explique la recherche ciblée de symptômes et d’antécédents extra-oculaires. [3] Certaines sclérites sont causées par une infection, et leurs manifestations peuvent ressembler à celles d’une sclérite auto-immune. [1] [2] [4] Un traumatisme de l’œil ou une intervention oculaire antérieure font partie des circonstances qui orientent vers une origine infectieuse. [4]

Sclérite, épisclérite ou conjonctivite : quelles différences ?

L’épisclérite est une inflammation plus superficielle que la sclérite. [3] Elle provoque généralement une douleur plus légère, une rougeur, un larmoiement ou une sensation de corps étranger. [3] La rougeur profonde et violacée de la sclérite se distingue aussi de l’aspect habituel de l’épisclérite ou de la conjonctivite lors de l’examen médical. [2] Ces différences ne permettent toutefois pas de confirmer soi-même le diagnostic, qui repose sur un examen oculaire. [1] [2] [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur les symptômes, les antécédents et l’examen de l’œil, notamment à la lampe à fente. [1] [2] [3] Cet examen permet au médecin de rechercher l’inflammation profonde et la teinte violacée caractéristiques. [2] Lorsque l’atteinte se situe à l’arrière de l’œil, une échographie, une tomodensitométrie ou parfois une IRM peut aider à confirmer une sclérite postérieure. [1] [2] [3] Le bilan complémentaire est orienté par l’histoire médicale et l’examen afin de rechercher une maladie inflammatoire, auto-immune ou infectieuse associée. [3] En cas de suspicion d’infection, un frottis, un prélèvement ou plus rarement une biopsie de la sclère peut être nécessaire pour identifier la cause. [1] [2] [4]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement vise à maîtriser l’inflammation et la douleur, à préserver les structures oculaires, à traiter une éventuelle cause et à réduire les récidives. [3] Dans les formes non infectieuses légères, des anti-inflammatoires non stéroïdiens par voie orale peuvent être utilisés, mais ils suffisent rarement à eux seuls. [1] [2] Des corticoïdes administrés par voie générale sont souvent nécessaires lorsque l’inflammation est plus importante ou ne répond pas suffisamment au traitement initial. [1] [2] [3] Les corticoïdes locaux peuvent réduire l’inflammation de surface, mais leur efficacité est limitée sur la cause profonde de la sclérite. [2] [3] Des immunosuppresseurs peuvent être employés dans les formes sévères, nécrosantes, récidivantes ou insuffisamment contrôlées par les corticoïdes. [1] [2] [3]

Une origine infectieuse doit être recherchée lorsque le contexte ou l’examen l’évoque, car elle nécessite un traitement antimicrobien adapté. [2] [4] Les corticoïdes utilisés comme s’il s’agissait d’une forme auto-immune peuvent aggraver certaines sclérites infectieuses. [4] Le traitement d’une sclérite infectieuse peut associer des antimicrobiens ciblés sur le micro-organisme et une intervention chirurgicale. [2] [4] Lorsqu’un amincissement scléral menace de perforer l’œil, une réparation ou une greffe sclérale peut être indiquée. [1] [2]

Quelle peut être l’évolution de la sclérite ?

Le pronostic dépend de la gravité, de la localisation, de la réponse au traitement et de l’existence d’une maladie associée. [2] [3] Les formes légères ou modérées qui répondent au traitement ont généralement un meilleur pronostic visuel. [3] Les formes nécrosante et postérieure exposent davantage à une baisse de la vision. [2] [3] Parmi les complications décrites figurent l’amincissement de la sclère ou de la cornée, la cataracte, l’augmentation de la pression dans l’œil et la diminution de l’acuité visuelle. [3] Une sclérite peut récidiver et conduire à prolonger ou modifier le traitement médical. [1] [2]