Schizophrénie : symptômes, diagnostic, prise en charge et signes d’alerte

La schizophrénie est une maladie psychique chronique complexe qui perturbe la perception de la réalité, la pensée, les émotions, les relations sociales et, à des degrés variables, la vie quotidienne. [1] [3] Elle peut associer des hallucinations ou des idées délirantes, un retrait social, une diminution de la motivation, une désorganisation et des difficultés de concentration ou de mémoire. [1] [3] Les manifestations et leur intensité diffèrent beaucoup d’une personne à l’autre et peuvent évoluer par phases. [1] [5] Une prise en charge précoce et adaptée améliore les possibilités de stabilisation, de rémission et de maintien d’une vie quotidienne satisfaisante. [1] [5] [3]

Quels sont les symptômes de la schizophrénie ?

Les symptômes dits positifs ou productifs comprennent principalement les hallucinations et les idées délirantes. [1] [5] Les hallucinations sont le plus souvent auditives, avec des voix qui peuvent commenter, insulter, effrayer ou suggérer des actions, mais elles peuvent aussi être visuelles, olfactives, tactiles ou gustatives. [1] [5] [3] Les idées délirantes sont des convictions maintenues malgré les faits, par exemple le sentiment d’être persécuté, espionné ou destinataire de messages personnels venant de la télévision. [1] [3]

Les symptômes négatifs ou déficitaires correspondent à une diminution de certaines fonctions émotionnelles et sociales. [5] [3] La personne peut s’isoler, communiquer moins, perdre de l’intérêt ou du plaisir, manquer d’énergie et négliger progressivement ses activités ou ses soins personnels. [1] [3] Ces manifestations peuvent ressembler à celles d’une dépression, ce qui contribue parfois à retarder l’identification de la maladie. [1] [5]

La désorganisation peut toucher la pensée, le discours, les émotions et le comportement. [1] [5] Le discours peut devenir difficile à suivre et la personne peut avoir du mal à se concentrer, mémoriser, comprendre, prendre une décision ou planifier une tâche simple. [1] [3] Ces difficultés cognitives peuvent avoir un retentissement important sur les études, le travail, l’autonomie et les relations avec les autres. [5] [3]

Comment la maladie peut-elle débuter et évoluer ?

La schizophrénie se révèle souvent à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, mais son début peut être progressif et précéder de plusieurs années un premier épisode psychotique clairement identifié. [1] [5] Avant un épisode psychotique, certains jeunes présentent des changements peu spécifiques, comme un retrait, l’abandon d’activités, une modification des intérêts, des perceptions inhabituelles ou des idées étranges. [5] Pris isolément, une baisse des résultats scolaires ou un isolement social ne permettent pas de conclure à une schizophrénie. [5] Une modification associant plusieurs signes ou entraînant une rupture scolaire ou sociale justifie une évaluation médicale, car une intervention précoce peut améliorer les chances d’évolution favorable. [5] Un premier épisode psychotique ne signifie pas nécessairement qu’une schizophrénie sera diagnostiquée, car il peut relever d’un autre trouble ou ne pas évoluer vers une maladie chronique. [5]

L’évolution est variable, avec des symptômes persistants auxquels peuvent s’ajouter des phases aiguës, puis une stabilisation laissant parfois des symptômes résiduels. [1] [5] Certaines personnes connaissent une amélioration durable, tandis que d’autres gardent des difficultés ou présentent des rechutes malgré les soins. [5] [3] Le délai avant le traitement, le soutien psychosocial et l’engagement dans la prise en charge font partie des éléments associés au pronostic. [5] [3]

Quelles sont les causes et les facteurs associés ?

La cause précise de la schizophrénie n’est pas connue et son origine est considérée comme plurifactorielle. [5] [3] Son développement résulterait d’une interaction entre une vulnérabilité génétique et des facteurs environnementaux. [5] [3] Une prédisposition génétique augmente le risque sans rendre la maladie inévitable, y compris lorsque plusieurs membres d’une famille sont concernés. [5] [3] Le stress et l’usage de substances, notamment le cannabis, peuvent contribuer à déclencher ou aggraver des symptômes chez certaines personnes vulnérables. [5] [3] La présence d’un facteur de risque ne permet cependant pas de prévoir à elle seule qui développera la maladie. [5]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Il n’existe pas de prise de sang, d’imagerie cérébrale ou d’autre test isolé permettant de diagnostiquer une schizophrénie. [3] [5] Le diagnostic repose sur une évaluation clinique complète des symptômes, de leur durée, de leur retentissement et des antécédents de la personne. [3] Les critères décrits comprennent au moins deux symptômes caractéristiques, dont au moins un délire, une hallucination ou un discours désorganisé, ainsi qu’une dégradation du fonctionnement et des manifestations continues pendant au moins six mois. [3] Les informations données par la famille ou d’autres proches peuvent aider à préciser la date de début et l’évolution des changements observés. [3]

L’évaluation recherche également une consommation de substances, un effet indésirable médicamenteux et certaines maladies médicales ou neurologiques pouvant provoquer des symptômes psychotiques. [3] Des analyses biologiques, un dépistage de substances ou une imagerie cérébrale peuvent être réalisés selon la situation afin d’écarter d’autres causes. [3] [5] L’évaluation doit aussi distinguer la schizophrénie d’autres troubles psychotiques ou de l’humeur qui peuvent partager certaines manifestations. [5] [3]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge est individualisée et associe généralement des médicaments antipsychotiques, des interventions psychologiques, une réhabilitation psychosociale et un accompagnement social. [5] [3] Les antipsychotiques visent surtout à réduire les hallucinations, les idées délirantes et la désorganisation, ainsi qu’à diminuer le risque de nouveaux épisodes. [3] Ils peuvent notamment entraîner une somnolence, une prise de poids, une agitation motrice, des tremblements, une rigidité ou des mouvements involontaires. [3] Le choix du médicament et les ajustements dépendent de son efficacité, de sa tolérance et de la situation de chaque personne. [5] [3]

La réhabilitation psychosociale cherche à renforcer les capacités nécessaires à l’autonomie, aux relations sociales, aux études, au travail et à la réalisation d’un projet de vie. [5] [3] La remédiation cognitive, certaines psychothérapies, l’ergothérapie et l’accompagnement social ou professionnel peuvent être proposés selon les difficultés rencontrées. [5] La psychoéducation aide la personne à comprendre la maladie, ses symptômes et son traitement, tandis que l’information des proches peut soutenir leur participation à la prise en charge. [5] [3] Les addictions associées doivent être prises en charge car elles sont liées à davantage de complications, de rechutes et d’hospitalisations. [5]

En France, un centre médico-psychologique peut accueillir, orienter et prendre en charge les personnes en souffrance psychique ainsi que leurs familles. [2] Les services de psychiatrie disposent également d’hôpitaux de jour et de services d’hospitalisation à temps plein. [2]

Que faire en cas d’idées suicidaires ?

Toute idée suicidaire doit être prise au sérieux et conduire à demander de l’aide sans rester seul. [4] En cas de risque de suicide avéré et imminent, appelez le 15 ou le 112 si les idées suicidaires sont envahissantes, si le passage à l’acte a été planifié ou si la personne a accès à un moyen de se suicider. [4] Une personne susceptible de faire une tentative de suicide imminente ne doit jamais être laissée seule. [4] Le 3114 est accessible gratuitement et de façon confidentielle, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, aux personnes ayant des idées suicidaires comme à leurs proches. [4]