Prurit anal : causes, soins et consultation

Le prurit anal, aussi appelé démangeaisons anales, est un symptôme correspondant à un besoin intense de gratter l’anus, souvent déclenché par une sensation d’irritation ou de brûlure. [1] Il peut survenir à tout moment et perturber le sommeil lorsqu’il apparaît au coucher ou pendant la nuit. [1]

Quand consulter

Le prurit anal lui-même n’est pas une urgence médicale. [2] Consultez votre médecin traitant si les démangeaisons ne disparaissent pas malgré les mesures d’hygiène, reviennent sans cesse ou sont associées à une maladie chronique. [2] Consultez également si un autre symptôme apparaît, notamment des démangeaisons sur tout le corps, de la fièvre, de la fatigue, une constipation, une diarrhée, un suintement prolongé, une douleur, du sang rouge dans les selles ou une tuméfaction près de l’anus. [2]

Pourquoi le grattage entretient les démangeaisons

Le grattage peut provoquer des lésions cutanées, avec parfois des traces de sang ou un suintement sur le linge ou le papier toilette. [1] Ces lésions facilitent une surinfection locale et rendent la peau plus sensible et irritée, ce qui entretient un cercle démangeaisons-grattage même après la disparition de la cause initiale. [1]

Causes et facteurs possibles

Dans la majorité des cas, les démangeaisons sont isolées et aucune cause locale ou générale n’est retrouvée : on parle alors de prurit anal idiopathique. [1] Lorsqu’un prurit persiste, le médecin recherche des facteurs favorisants ou une maladie associée, sans qu’une durée précise définissant la persistance soit indiquée. [1]

Une irritation peut être favorisée par la macération, une hygiène insuffisante ou excessive, un essuyage difficile, la diarrhée, la constipation chronique, des fuites de selles ou d’urine et une transpiration importante. [1] Parmi les causes possibles figurent aussi les hémorroïdes, une fissure, des condylomes, certaines maladies de la peau, une infection locale et, plus rarement, un cancer anal. [1] L’oxyurose, infection due à un ver parasite, provoque surtout des démangeaisons anales chez l’enfant. [1] Des démangeaisons peuvent aussi apparaître après l’utilisation d’un médicament en suppositoire ou en pommade. [1] Le prurit anal est plus fréquent chez les personnes ayant certaines maladies chroniques, notamment un diabète, une hypothyroïdie ou une maladie rénale chronique, sans que ces maladies soient nécessairement directement responsables. [1]

Gestes utiles au quotidien

En l’absence des situations justifiant une consultation décrites plus haut, gardez la région anale sèche et évitez l’humidité, la macération et les irritations. [2] Effectuez chaque jour une toilette douce et non excessive avec un savon neutre sans colorant, un savon surgras ou un pain sans savon, puis rincez et séchez soigneusement en tamponnant sans frotter. [2] Évitez les savons antiseptiques utilisés comme hygiène habituelle ainsi que les parfums, déodorants, produits cosmétiques et pommades non conseillées sur cette zone. [2] Après chaque selle, utilisez un papier toilette doux et non parfumé et essuyez par tamponnement plutôt que par frottement. [2] Portez des sous-vêtements en coton, changez-les chaque jour ou dès qu’ils sont humides et évitez les vêtements serrés ou synthétiques qui favorisent la macération. [2] Pour limiter les lésions de grattage, gardez les ongles courts et, si nécessaire, portez des gants la nuit. [2]

Essayez de réguler une constipation ou une diarrhée par une alimentation adaptée et limitez le café, l’alcool ou les aliments tels que les épices et les tomates uniquement si vous avez constaté qu’ils aggravent vos démangeaisons. [2] Un pharmacien peut conseiller un produit protecteur, comme une pommade à l’oxyde de zinc ou une pâte à l’eau, ou orienter la prise en charge d’un problème associé. [2]

Évaluation médicale

Lors de la consultation, le médecin précise l’importance des démangeaisons, les habitudes d’hygiène, l’alimentation et les traitements utilisés, puis examine la région anale et la peau pour rechercher des lésions et une cause locale ou dermatologique. [3] L’examen clinique suffit généralement, mais le médecin peut, s’il le juge utile, demander une prise de sang, un scotch-test à la recherche d’une oxyurose ou un prélèvement local à la recherche d’une infection. [3] Si nécessaire, un gastro-entérologue peut réaliser une anuscopie ou une rectoscopie pour observer l’intérieur du canal anal ou du rectum ; en présence de sang rouge dans les selles, une coloscopie sous anesthésie peut être prescrite. [3]

Traitements médicaux

Après l’examen, le médecin peut associer les mesures d’hygiène à un traitement local adapté aux lésions : solution antiseptique en présence de lésions infectées, ou pommade à l’oxyde de zinc ou pâte à l’eau pour protéger des lésions suintantes. [3] Lorsqu’une cause est identifiée, son traitement est adapté au diagnostic, par exemple un antimycosique pour une mycose, un antiparasitaire pour une oxyurose ou des soins propres à un eczéma, un psoriasis, des hémorroïdes ou une fissure. [3]

Si aucune cause n’est trouvée après l’évaluation, le médecin peut prescrire une pommade dermocorticoïde à appliquer sur un anus propre et sec. [3] Ce traitement est parfois poursuivi pendant 15 jours avec une diminution progressive prescrite afin de limiter un retour précoce des démangeaisons ; ne modifiez pas vous-même cette prescription. [3] Un médecin peut aussi juger utile de prescrire un sédatif oral au coucher pour aider à rompre le cercle démangeaisons-grattage. [3]