Ponction lombaire : déroulement, précautions et suites

La ponction lombaire consiste à introduire une fine aiguille entre des vertèbres du bas du dos, jusque dans l’espace contenant le liquide céphalorachidien qui entoure le cerveau et la moelle épinière. [1] [2] Elle permet de prélever et d’analyser ce liquide, d’en mesurer la pression ou, dans certaines situations, d’administrer un produit à visée diagnostique ou thérapeutique. [1] [2]

Quand demander rapidement de l’aide après le geste ?

Après une ponction lombaire, consultez en urgence en cas d’écoulement au point de ponction, d’inflammation autour de ce point, notamment une zone rouge, enflée et douloureuse, ou de fièvre associée à des frissons et à des maux de tête. [1]

Une douleur dorsale qui persiste ou s’aggrave dans les jours suivant la ponction nécessite une évaluation médicale rapide afin de rechercher notamment un hématome. [2]

Si la ponction doit être différée alors qu’une méningite bactérienne aiguë ou une hémorragie sous-arachnoïdienne est suspectée, l’équipe médicale commence immédiatement le traitement de l’affection suspectée ; en cas de suspicion de méningite, elle réalise les hémocultures avant l’antibiothérapie. [2]

Pourquoi une ponction lombaire est-elle proposée ?

L’analyse du liquide céphalorachidien peut contribuer au diagnostic d’une infection du système nerveux, d’une hémorragie méningée, de certaines maladies inflammatoires ou neurologiques et de certaines atteintes tumorales. [1] [2] La ponction peut aussi servir à retirer un excès de liquide, à administrer certains médicaments ou à réaliser une rachianesthésie. [1] [2]

Que signaler avant la ponction ?

Avant la ponction, le médecin recherche les situations pouvant empêcher ou modifier le geste, notamment une infection de la peau au niveau prévu, une hypertension intracrânienne ou une anomalie de la coagulation liée, par exemple, à un anticoagulant ou à un manque de plaquettes. [1] Avant le geste, signalez au médecin tous vos traitements et toute allergie connue aux anesthésiques locaux. [1] Il n’est habituellement pas nécessaire d’être à jeun, mais vos médicaments habituels ne doivent être pris avant la ponction qu’après accord médical. [1]

Si l’équipe constate avant la ponction des signes évocateurs d’une augmentation de la pression intracrânienne due à une masse, tels qu’un déficit neurologique focal, une altération de l’état mental, un œdème papillaire ou des signes d’engagement, elle fait réaliser un scanner ou une IRM avant le geste. [2] Même réalisée avant la ponction, cette imagerie ne permet pas toujours de prévoir le risque d’engagement. [2]

Comment se déroule le geste ?

La ponction est réalisée dans des conditions stériles, généralement sous anesthésie locale, en position assise avec le dos rond ou allongée sur le côté avec les jambes repliées. [1] Pendant l’introduction de l’aiguille, il est important de rester immobile, de faire le dos rond autant que possible et de respirer normalement. [1] Si une sensation de décharge électrique apparaît dans une jambe ou les deux, ne bougez pas et prévenez immédiatement le médecin afin qu’il puisse modifier l’orientation de l’aiguille si nécessaire. [1]

Le liquide prélevé peut faire l’objet d’analyses biologiques, microbiologiques ou à la recherche de cellules anormales. [1] Le médecin communique certains résultats très rapidement, notamment en cas de recherche d’infection, tandis que d’autres demandent quelques jours. [1]

Consignes après la ponction

En l’absence des signes urgents décrits plus haut, si vous quittez l’établissement après la ponction, faites-vous accompagner. [1] Après la ponction, évitez l’activité physique pendant 48 à 72 heures et buvez normalement et régulièrement dans les jours suivants. [1] Retirez le pansement après 24 heures et faites vérifier par votre entourage l’absence d’écoulement ainsi que de zone rouge, enflée et douloureuse autour du point de ponction. [1]

Effets indésirables et complications possibles

Une douleur lombaire de courte durée survient dans près d’un tiers des cas. [1] Très exceptionnellement, des complications plus sévères peuvent survenir, notamment un abcès épidural, une infection du liquide céphalorachidien ou une hémorragie dans le canal lombaire ; elles sont observées plutôt chez les personnes ayant un diabète ou des troubles de la coagulation. [1]

Les céphalées post-ponction apparaissent généralement 24 à 48 heures après le geste, augmentent en position debout, s’atténuent en position allongée et ne s’accompagnent habituellement pas de fièvre. [1] Ces maux de tête peuvent s’accompagner de nausées, de vomissements, de vertiges, de troubles auditifs ou visuels et disparaissent généralement en deux à quatre jours. [1] En cas de céphalée post-ponction, allongez-vous si cette position vous soulage ; le traitement repose sur un médicament antalgique. [1] Si les maux de tête persistent plus de 24 heures depuis leur apparition et ne sont pas atténués par les antalgiques, contactez le médecin qui vous prend en charge pour une réévaluation. [1] Après cette réévaluation, un blood-patch épidural peut être envisagé pour colmater la fuite de liquide ; ce geste est réalisé au bloc opératoire par un médecin anesthésiste et impose ensuite une surveillance ainsi qu’un repos strict en position couchée. [1] L’utilisation d’aiguilles spécifiques, notamment très fines et à pointe atraumatique, réduit le risque de céphalée post-ponction. [1] [2]

Chez le nourrisson et l’enfant

Chez le nourrisson et l’enfant, l’équipe adapte à l’âge le positionnement, l’anesthésie locale et le matériel utilisés pour la ponction. [1] Après une ponction lombaire chez l’enfant, le repos strict en position couchée n’est pas systématiquement indispensable. [1] Si un syndrome post-ponction apparaît chez l’enfant, sa prise en charge repose avant tout sur un traitement antalgique. [1]