Ostéophytose vertébrale : définition, symptômes possibles et principes de prise en charge

L’ostéophytose vertébrale désigne la formation d’ostéophytes, c’est-à-dire d’excroissances osseuses, sur les os de la colonne vertébrale. [1] [2] Ces formations osseuses sont étroitement liées à l’arthrose, mais elles ne provoquent pas toujours de symptômes. [1] [2] Lorsqu’elles deviennent gênantes, elles peuvent être associées à une douleur, une raideur, une limitation des mouvements ou des manifestations liées à la pression exercée sur un nerf. [2]

Comment se forment les ostéophytes ?

Dans l’arthrose, l’os situé sous le cartilage peut se remanier et produire une collerette osseuse autour de l’articulation. [1] Les excroissances ainsi formées sont appelées ostéophytes, tandis que leur prolifération porte le nom d’ostéophytose. [1] L’arthrose ne concerne cependant pas seulement l’os : elle débute par une dégradation du cartilage et peut ensuite atteindre l’os sous-chondral ainsi que la membrane synoviale qui tapisse l’articulation. [1] L’ostéophytose correspond donc à une composante osseuse du processus arthrosique et ne désigne pas à elle seule toutes les atteintes de l’articulation. [1] La colonne vertébrale fait partie des localisations que l’arthrose peut toucher. [1]

Quels symptômes les ostéophytes vertébraux peuvent-ils provoquer ?

De nombreux ostéophytes ne causent aucun problème et peuvent être découverts fortuitement lors d’une radiographie réalisée pour une autre raison. [2] Quand un ostéophyte est symptomatique, la douleur et la raideur sont les manifestations principales décrites. [2] Une gêne peut aussi apparaître si l’excroissance frotte contre un os ou un muscle ou si elle limite les mouvements. [2] Lorsqu’un ostéophyte exerce une pression sur un nerf, il peut être associé à des fourmillements, un engourdissement ou une faiblesse dans un bras ou une jambe. [2] Les manifestations possibles varient selon l’emplacement de l’ostéophyte. [2]

Que signifie la découverte d’un ostéophyte sur une radiographie ?

Un ostéophyte peut être visible sur une radiographie sans avoir provoqué le motif initial de l’examen. [2] Comme les ostéophytes sont souvent asymptomatiques, leur seule présence sur une image ne suffit pas à montrer qu’ils expliquent une douleur ou une gêne. [2] La présence d’une excroissance osseuse et l’existence de symptômes doivent ainsi être distinguées. [2]

Quels sont les principes généraux du traitement ?

Un ostéophyte ne nécessite un traitement que s’il entraîne des problèmes tels qu’une douleur ou une raideur. [2] Pour les ostéophytes en général, les options de prise en charge citées comprennent les traitements contre la douleur et la physiothérapie. [2] Une perte de poids peut également faire partie de la prise en charge lorsqu’une personne présente un surpoids. [2] La chirurgie permettant de retirer un ostéophyte fait partie des possibilités générales mentionnées lorsque celui-ci cause des problèmes. [2]