Ostéochondrite disséquante : symptômes, diagnostic, traitements et évolution

L’ostéochondrite disséquante est une lésion localisée d’une articulation qui touche l’os situé sous le cartilage, appelé os sous-chondral. [1] La lésion peut rester stable sous un cartilage intact ou devenir instable, se fragmenter et former un fragment libre dans l’articulation. [1] Elle concerne surtout les adolescents et les jeunes adultes, mais peut survenir de l’enfance à l’âge adulte. [1]

Quelles articulations peuvent être atteintes ?

Le genou est l’articulation la plus souvent atteinte, en particulier au niveau d’un condyle fémoral, c’est-à-dire l’une des extrémités arrondies du fémur qui participent à l’articulation. [1] [2] L’ostéochondrite disséquante peut également toucher le coude, notamment le capitulum de l’humérus, ou la cheville au niveau du talus. [1] La forme juvénile du genou concerne les personnes dont les cartilages de croissance sont encore ouverts, tandis que la forme adulte survient après la maturité du squelette. [2] Cette distinction est importante car l’âge osseux et la stabilité de la lésion influencent les possibilités de guérison et le choix du traitement. [1] [2]

Quels sont les symptômes possibles ?

Une ostéochondrite disséquante peut ne provoquer aucun symptôme et être découverte fortuitement lors d’un examen d’imagerie. [1] [2] Lorsqu’elle devient symptomatique, elle peut entraîner une douleur chronique légère de l’articulation atteinte, parfois apparue sans blessure aiguë identifiable. [1] Au genou, la douleur est souvent mal localisée et aggravée par les activités qui mettent le membre en charge. [2] Une raideur, un gonflement, une diminution douloureuse des mouvements ou une sensation d’instabilité peuvent aussi survenir. [1] [2] Un blocage, un accrochage ou des douleurs plus marquées peuvent évoquer une lésion avancée ou la présence d’un fragment libre. [1] [2] Ces symptômes ne sont pas spécifiques et peuvent ressembler à ceux d’autres problèmes articulaires, notamment une lésion méniscale, ligamentaire ou une fracture selon le contexte. [1] [2]

Quelles sont les causes et les facteurs associés ?

La cause exacte de l’ostéochondrite disséquante reste imparfaitement comprise et paraît multifactorielle. [1] [2] Les hypothèses étudiées comprennent des microtraumatismes répétés, une diminution de l’apport sanguin local et une prédisposition génétique. [1] [2] Les microtraumatismes répétés constituent l’explication la plus communément retenue, en particulier chez les jeunes sportifs, mais ils ne démontrent pas à eux seuls la cause d’une lésion chez une personne donnée. [1] [2] Malgré le terme « ostéochondrite », les études n’ont pas établi qu’une inflammation de l’os soit le mécanisme à l’origine de la maladie. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation associe l’histoire des symptômes, l’examen de l’articulation et des examens d’imagerie. [1] [2] L’examen peut retrouver une douleur à la palpation, un gonflement, un épanchement ou une limitation douloureuse des mouvements. [1] Les radiographies constituent généralement le premier examen d’imagerie et peuvent montrer une anomalie de l’os sous-chondral ou un fragment déplacé. [1] Une radiographie peut toutefois être normale au début d’une ostéochondrite disséquante du genou. [2] Les radiographies apprécient mal la taille exacte de la lésion et ne permettent pas de déterminer de façon fiable si le fragment est stable. [1] L’imagerie par résonance magnétique, ou IRM, aide à confirmer le diagnostic, à évaluer le cartilage et la stabilité du fragment, puis à planifier la prise en charge. [1] [2] Chez les enfants dont le squelette est encore immature, l’IRM est sensible pour détecter une lésion du genou mais peut être moins précise pour prédire sa stabilité réelle. [2] Dans certains cas, l’arthroscopie permet d’observer directement l’intérieur de l’articulation et constitue la référence pour apprécier la stabilité de la lésion. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de l’âge, de la maturité du squelette, de l’articulation atteinte, de la durée et de l’intensité des symptômes ainsi que de la stabilité de la lésion. [1] [2] Pour une lésion stable, une prise en charge non chirurgicale est généralement privilégiée. [1] Elle peut comprendre une réduction des activités sollicitant l’articulation, une immobilisation ou une limitation de l’appui, puis une rééducation adaptée à l’articulation et à la progression de la guérison. [1] [2] La reprise des activités sportives ne repose pas seulement sur la disparition de la douleur, mais aussi sur la récupération des mouvements et de la force ainsi que sur les signes de guérison recherchés au suivi. [2] Une intervention peut être envisagée lorsqu’une lésion stable ne guérit pas avec le traitement conservateur. [1] [2] Une lésion instable ou déplacée nécessite habituellement une prise en charge chirurgicale, souvent réalisée par arthroscopie. [1] Selon l’état du fragment et du cartilage, la chirurgie peut viser à stimuler la cicatrisation de l’os, fixer le fragment, retirer des tissus abîmés ou restaurer la surface articulaire. [1] [2] Le choix d’une technique dépend des caractéristiques de la lésion et ne peut pas être déduit des seuls symptômes. [1] [2]

Quelle est l’évolution possible ?

Les lésions stables ont généralement une évolution plus favorable que les lésions instables. [1] Les adolescents, surtout lorsque leurs cartilages de croissance sont encore ouverts, ont en moyenne un meilleur potentiel de guérison sans chirurgie que les adultes. [1] [2] L’évolution reste néanmoins variable selon la localisation, la taille, la stabilité et l’aspect de la lésion à l’imagerie. [1] [2] Une lésion qui ne guérit pas peut provoquer des douleurs chroniques, des symptômes mécaniques ou une absence de consolidation du fragment. [1] [2] L’altération durable de la surface articulaire expose également à des changements arthrosiques plus précoces. [1] [2] Une reconnaissance et une prise en charge précoces sont donc importantes pour rechercher une guérison satisfaisante et limiter les séquelles articulaires. [1]

Quand demander une évaluation médicale et peut-on prévenir la maladie ?

Chez un jeune sportif, une douleur persistante du genou ne doit pas être considérée comme une simple douleur de croissance ni être ignorée en poursuivant l’activité malgré les symptômes. [2] Une douleur articulaire persistante à l’effort, un gonflement, une limitation des mouvements, un blocage ou un accrochage justifient une évaluation médicale afin d’en rechercher la cause. [1] [2] Pour une ostéochondrite disséquante du genou, un fragment détaché, des blocages ou accrochages, la maturité du squelette ou l’échec du traitement non chirurgical peuvent conduire à une évaluation spécialisée. [2]

Il n’existe pas de recommandations établies permettant de prévenir l’ostéochondrite disséquante. [2] L’attention portée aux douleurs persistantes et l’arrêt d’une activité qui entretient les symptômes facilitent toutefois une évaluation avant l’apparition de manifestations mécaniques plus avancées. [1] [2]