Micrométastase tumorale : rôle dans le traitement adjuvant

Dans le contexte d’un cancer localisé, les micrométastases sont présentées comme une maladie tumorale résiduelle que le traitement périopératoire peut chercher à éradiquer lorsque le traitement radical n’a pas éliminé toute la maladie. [1] L’objectif de cette éradication est d’augmenter les chances de guérison. [1]

Pourquoi traiter après un traitement radical ?

Un traitement périopératoire peut compléter un traitement radical afin d’agir sur une maladie résiduelle susceptible d’être à l’origine d’une récidive. [1] Dans les essais de traitements adjuvants, la survie sans maladie correspond au délai avant une récidive, tandis que la survie globale tient aussi compte de ce qui se passe après cette récidive. [1] Une amélioration de la survie sans maladie ne démontre pas nécessairement que les micrométastases ont été définitivement éradiquées. [1]

L’exemple des cancers du poumon avec mutation EGFR

Dans les cancers bronchiques non à petites cellules avec mutation EGFR, les auteurs jugent peu probable que les inhibiteurs de tyrosine kinase dirigés contre EGFR éradiquent les micrométastases. [1] Cette interprétation repose notamment sur des études précliniques montrant la persistance de cellules cancéreuses peu prolifératives capables de survivre au traitement et de favoriser ensuite l’apparition de cellules résistantes. [1] Les auteurs avancent donc l’hypothèse que ces thérapies ciblées peuvent retarder la progression de micrométastases assez longtemps pour procurer un bénéfice de survie sans nécessairement augmenter le nombre de guérisons. [1]

Ce que montrent les essais sans prouver une éradication

Chez des patients opérés d’un cancer bronchique non à petites cellules avec certaines mutations EGFR, l’étude ADAURA a montré avec l’osimertinib un bénéfice sur la survie sans maladie et sur la survie globale. [1] Les auteurs soulignent cependant que les caractéristiques de l’étude laissent une incertitude sur l’ampleur du bénéfice d’une administration adjuvante par rapport à une administration au moment de la récidive. [1] Ils rappellent également qu’un traitement adjuvant expose certaines personnes peut-être déjà guéries à un traitement prolongé susceptible de provoquer des effets indésirables. [1]