Maladies parodontales : comprendre la gingivite, la parodontite et leurs risques

Les maladies parodontales, aussi appelées parodontopathies ou maladies des gencives, sont des infections bactériennes qui provoquent une inflammation des tissus soutenant les dents. [1] Elles comprennent notamment la gingivite, limitée à la gencive, et la parodontite, qui atteint aussi le ligament et l’os maintenant la dent. [1] Un saignement pendant le brossage, une gencive rouge ou gonflée et une mauvaise haleine persistante peuvent être des signes précoces, même lorsque la bouche n’est pas douloureuse. [1] Une consultation dentaire est recommandée dès la présence d’au moins un de ces symptômes, car la gingivite est réversible à ce stade mais peut s’aggraver si elle n’est pas traitée. [1]

Quels tissus les maladies parodontales atteignent-elles ?

Le parodonte est l’ensemble des tissus qui entourent et soutiennent les dents. [1] Il comprend la gencive, l’os alvéolaire entourant la dent, le ligament alvéolo-dentaire reliant la racine à l’os et le cément recouvrant la racine. [1] Dans la gingivite, l’inflammation reste limitée à la gencive. [1] Lorsqu’elle se propage au ligament et à l’os alvéolaire, elle correspond à une parodontite, avec une atteinte plus profonde du soutien de la dent. [1]

Quel rôle jouent la plaque dentaire et le tartre ?

La plaque dentaire est la principale cause décrite de la gingivite et de la parodontite. [1] Cet enduit collant et blanchâtre, composé notamment de protéines salivaires, de déchets alimentaires et de bactéries, se dépose sur les dents et les gencives. [1] Les bactéries s’y multiplient et la plaque peut se calcifier pour former du tartre, qui adhère à la surface des dents et peut favoriser une infection chronique. [1] Une hygiène bucco-dentaire insuffisante favorise l’accumulation de plaque. [1]

Quels facteurs augmentent le risque ?

Le tabagisme favorise la dégradation du parodonte et s’accompagne d’une perte osseuse plus importante chez les personnes atteintes de parodontite. [1] L’alcool augmente également le risque de maladie parodontale, particulièrement lorsqu’il est associé au tabac, tandis que la consommation de cannabis peut provoquer des gingivites. [1] Le diabète est un facteur de risque reconnu des maladies parodontales, et l’inflammation chronique des gencives peut en retour contribuer au déséquilibre de la glycémie. [1] Une diminution des défenses immunitaires, notamment lors de certaines maladies ou de traitements immunosuppresseurs, favorise aussi le développement des bactéries responsables de gingivites. [1] Certains médicaments, dont des chimiothérapies, peuvent favoriser une maladie des gencives lorsqu’ils provoquent une sécheresse buccale. [1] La puberté, la grossesse et la ménopause sont des périodes pendant lesquelles le risque de gingivite est plus élevé. [1] Plus rarement, une prédisposition génétique, certaines carences nutritionnelles, des couronnes ou obturations mal adaptées, une mauvaise position des dents ou une blessure due à un brossage trop vigoureux peuvent intervenir. [1]

Comment reconnaître une gingivite ?

La gingivite se développe généralement lentement et peut rester indolore au début. [1] Elle peut se manifester par un saignement même léger au brossage, une rougeur, un gonflement ou une sensibilité des gencives au toucher. [1] Une mauvaise haleine persistante fait également partie des signes possibles. [1] L’absence de douleur ne suffit donc pas à écarter une maladie parodontale débutante. [1]

Quels signes évoquent une parodontite ?

Dans la parodontite, la destruction de l’os et la perte d’attache autour des dents entraînent la formation de poches parodontales le long des racines. [1] Les dents peuvent paraître plus longues lorsque les gencives se rétractent et les racines se découvrent. [1] Ce dénudement peut rendre les dents hypersensibles. [1] Des espaces nouveaux entre les dents, une mobilité dentaire et des saignements spontanés ou provoqués peuvent apparaître progressivement. [1] Des abcès peuvent également se former au niveau des gencives. [1]

Quels sont les risques en l’absence de traitement ?

Sans traitement, la parodontite peut dégrader l’os qui soutient les dents, provoquer leur perte ou conduire à leur extraction. [1] Les gingivites et les parodontites interviennent dans une part importante des extractions et des pertes dentaires. [1] Une parodontite sévère non traitée peut aussi être associée à des complications infectieuses locales ou à distance. [1] Chez une personne diabétique, elle peut rendre le contrôle de la glycémie plus difficile. [1]

Une forme particulière : les maladies parodontales nécrosantes

Les maladies parodontales nécrosantes constituent une forme particulière et ne doivent pas être confondues avec toutes les gingivites ou parodontites. [2] Elles peuvent associer une douleur gingivale intense, une destruction rapide des tissus, des ulcérations entre les dents, des saignements et une haleine fétide. [2] Une fièvre, un malaise ou des ganglions régionaux peuvent apparaître dans les formes plus avancées. [2] Une évaluation dentaire rapide dès l’apparition de ces signes est importante pour limiter la progression et les complications. [2]

Quand consulter et comment limiter la plaque dentaire ?

Un saignement au brossage, une gencive rouge, gonflée ou sensible, ou une mauvaise haleine persistante justifie une consultation auprès d’un chirurgien-dentiste. [1] Selon la situation, l’évaluation peut aussi relever d’un parodontologiste, spécialiste des tissus de soutien des dents, ou d’un stomatologue. [1] Un brossage régulier des dents au minimum deux fois par jour permet d’éliminer la plaque dentaire avant sa calcification. [1] Pendant la grossesse, si une gingivite apparaît, le brossage doit être plus doux dans la zone enflammée et un suivi dentaire est recommandé. [1] Une mobilité dentaire, un déchaussement ou l’apparition d’espaces entre les dents sont des signes d’atteinte plus avancée qui nécessitent également une évaluation professionnelle. [1]