Maladies des gencives : comprendre la gingivite et la parodontite

Les maladies des gencives présentées ici sont les maladies parodontales, aussi appelées parodontopathies, qui provoquent une inflammation des tissus soutenant les dents. [1] Elles commencent généralement par une gingivite limitée à la gencive et peuvent évoluer vers une parodontite atteignant notamment le ligament et l’os qui maintiennent la dent. [1] Un saignement au brossage, une gencive rouge ou gonflée et une sensibilité au toucher font partie des premiers signes à ne pas banaliser, même en l’absence de douleur. [1]

Quelle différence entre gingivite et parodontite ?

Le parodonte réunit les structures qui entourent et soutiennent la dent : la gencive, l’os alvéolaire, le ligament alvéolo-dentaire et le cément recouvrant la racine. [1] Dans la gingivite, l’inflammation reste limitée à la gencive et demeure réversible lorsqu’elle est prise en charge. [1] Dans la parodontite, l’atteinte s’étend aux tissus de soutien et l’os entourant les dents commence à se détériorer. [1] Cette distinction est importante, car une parodontite non traitée peut entraîner une mobilité puis une perte des dents. [1]

Quels sont les premiers signes d’une maladie des gencives ?

La gingivite se développe le plus souvent lentement et peut être indolore au début. [1] Elle peut se manifester par un saignement, même léger, pendant le brossage, une rougeur, un gonflement ou une sensibilité des gencives. [1] Une mauvaise haleine persistante peut également accompagner cette inflammation. [1] Ces manifestations ne permettent pas à elles seules de déterminer personnellement le stade de la maladie, mais elles justifient une évaluation professionnelle. [1]

Quels signes peuvent apparaître lorsque la maladie progresse ?

Lorsque la parodontite progresse, la gencive peut se rétracter et donner l’impression que les dents s’allongent. [1] Le dénudement des racines peut rendre les dents hypersensibles. [1] Une mobilité dentaire, l’apparition d’espaces entre les dents ou des abcès au niveau des gencives peuvent aussi survenir. [1] La destruction de l’attache et de l’os forme des poches parodontales le long des racines, dont la présence et l’importance participent à l’évaluation des lésions. [1]

Quel rôle jouent la plaque dentaire et le tartre ?

La principale cause décrite est l’accumulation de bactéries entre les dents et à leur jonction avec la gencive. [1] Avec les protéines salivaires et les déchets alimentaires, ces bactéries forment un enduit collant appelé plaque dentaire. [1] Lorsque la plaque se calcifie, elle devient du tartre, qui adhère aux dents et peut contribuer à l’installation d’une infection chronique. [1] Une hygiène bucco-dentaire insuffisante favorise cette accumulation. [1]

Quels facteurs augmentent le risque ou aggravent l’atteinte ?

Le tabagisme favorise la dégradation du parodonte et s’accompagne d’une perte osseuse plus importante chez les personnes ayant une parodontite. [1] La consommation d’alcool augmente également le risque de maladie parodontale, surtout lorsqu’elle est associée au tabac. [1] Le diabète constitue un facteur de risque reconnu, tandis que l’inflammation parodontale peut contribuer à un moins bon équilibre de la glycémie. [1] Une diminution des défenses immunitaires et certains médicaments responsables d’une sécheresse buccale peuvent favoriser le développement d’une maladie des gencives. [1] Les changements hormonaux de la puberté, de la grossesse et de la ménopause sont associés à un risque plus élevé de gingivite. [1] Des couronnes ou obturations mal adaptées, certaines malpositions dentaires et des blessures provoquées par un brossage trop vigoureux peuvent aussi entraîner une inflammation locale. [1]

Quand consulter pour des symptômes gingivaux ?

En présence d’un saignement au brossage, d’une rougeur, d’un gonflement, d’une sensibilité gingivale ou d’une mauvaise haleine persistante, il est recommandé de consulter un chirurgien-dentiste, un parodontologiste ou un stomatologue. [1] Une consultation à ce stade permet de ne pas laisser une gingivite potentiellement réversible évoluer vers une atteinte plus profonde. [1]

Quelles peuvent être les conséquences d’une parodontite non traitée ?

Sans traitement, la dégradation de l’os de soutien peut conduire à la perte ou à l’extraction de dents. [1] Des complications infectieuses locales ou à distance sont également décrites, en particulier dans les formes sévères. [1] Chez une personne diabétique, la parodontite peut être associée à un moins bon contrôle de la glycémie. [1]

Comment limiter l’accumulation de plaque dentaire ?

Un brossage régulier des dents, au minimum deux fois par jour, aide à éliminer la plaque dentaire avant sa calcification en tartre. [1] Le brossage ne doit pas être excessivement vigoureux, car une blessure de la gencive peut elle-même provoquer une inflammation. [1] Pendant la grossesse, une zone gingivale inflammatoire doit être brossée plus doucement et faire l’objet d’un suivi chez le dentiste. [1] Ces mesures d’hygiène ne remplacent pas l’évaluation professionnelle lorsqu’un symptôme est présent ou qu’une parodontite est suspectée. [1]