Maladies de l’iléon : comprendre l’atteinte iléale dans la maladie de Crohn

La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin qui peut atteindre tous les segments du tube digestif, de la bouche à l’anus. [1] Elle se localise toutefois souvent au niveau intestinal et touche fréquemment l’iléon terminal, avec ou sans atteinte du côlon. [1] Cette localisation doit être distinguée de la rectocolite hémorragique, qui atteint le rectum et le côlon mais pas l’intestin grêle. [1]

Comment l’inflammation de Crohn évolue-t-elle ?

La maladie de Crohn appartient aux maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, ou MICI, caractérisées par une inflammation de la paroi digestive liée à une dérégulation du système immunitaire intestinal. [1] L’inflammation provoque des lésions des tissus et contribue au caractère chronique de la maladie. [1] L’évolution alterne des poussées inflammatoires et des phases de rémission, selon une durée et une fréquence très variables d’une personne à l’autre. [1] Dans la maladie de Crohn, les zones malades sont discontinues : des segments de muqueuse atteinte alternent avec des segments de muqueuse saine. [1]

Quels symptômes peuvent accompagner une atteinte inflammatoire ?

Pendant une poussée de MICI, les manifestations les plus courantes sont les douleurs abdominales et des diarrhées fréquentes, parfois sanglantes. [1] Une fatigue et parfois une fièvre peuvent également être présentes. [1] L’inflammation et la mauvaise absorption des aliments peuvent entraîner une anémie, des carences en vitamines, une perte de protéines ou une dénutrition avec amaigrissement. [1] Des manifestations situées en dehors du tube digestif sont possibles, notamment une inflammation des articulations, de la peau ou de l’œil. [1] Ces symptômes ne permettent pas, à eux seuls, d’identifier une maladie de Crohn ni de déterminer que l’iléon est atteint. [1]

Comment le diagnostic et la localisation sont-ils établis ?

Le diagnostic d’une MICI repose sur un ensemble de critères cliniques, biologiques et d’imagerie médicale. [1] Lorsque les symptômes évoquent une MICI, le bilan biologique recherche notamment une inflammation à l’aide de la protéine CRP dans le sang et de la calprotectine dans les selles. [1] Une augmentation de la calprotectine peut signaler une inflammation intestinale sévère, mais elle n’est pas spécifique d’une MICI. [1] L’endoscopie digestive est l’examen de référence pour rechercher les lésions, déterminer leur localisation et effectuer des prélèvements. [1] Une entéro-IRM, également appelée IRM abdominale dans la source, peut compléter l’endoscopie afin d’étudier plus précisément l’intestin grêle. [1] La vidéocapsule, une gélule équipée d’une petite caméra, permet aussi d’observer des parties de l’intestin grêle inaccessibles à l’endoscope. [1]

Quelles complications la maladie de Crohn peut-elle provoquer ?

La répétition des cycles inflammatoires peut provoquer une sténose, c’est-à-dire un rétrécissement de l’intestin susceptible d’aboutir à une occlusion. [1] L’inflammation peut également conduire à une fistule reliant le segment intestinal malade à une autre partie du tube digestif, à un organe voisin ou à la peau. [1] L’endoscopie peut mettre en évidence une sténose ou une fistule, notamment dans la région ano-périnéale. [1] Le risque accru de cancer colorectal décrit dans les MICI concerne surtout les maladies comportant des lésions étendues du côlon et ne doit pas être assimilé automatiquement à une atteinte isolée de l’iléon. [1]

Quels sont les principes généraux des soins ?

Les traitements décrits pour les MICI ne guérissent pas définitivement la maladie, mais ils peuvent contrôler durablement l’inflammation et prolonger les périodes de rémission. [1] Les principes présentés ici proviennent toutefois d’un dossier Inserm modifié en novembre 2020 et ne constituent pas une synthèse actualisée de toutes les options thérapeutiques. [1] Le choix du traitement dépend notamment de l’étendue des lésions, de l’intensité de la poussée et du profil d’évolution de la maladie. [1] Les approches employées dans la maladie de Crohn ne sont pas identiques à celles de la rectocolite hémorragique. [1] Lorsqu’une maladie évolutive nécessite une action prolongée sur l’immunité, des traitements immunomodulateurs ou immunosuppresseurs peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation et limiter l’apparition de nouvelles lésions. [1] Des carences nutritionnelles peuvent nécessiter une supplémentation adaptée, notamment en fer, acide folique, zinc, magnésium ou vitamines. [1] Une chirurgie peut être proposée lorsque la maladie résiste à un traitement bien suivi ou lorsqu’une complication apparaît. [1] Dans la maladie de Crohn, les chirurgiens cherchent à limiter la longueur d’intestin grêle retirée, car celui-ci est nécessaire à la bonne assimilation des aliments. [1] Le tabagisme est associé, dans la maladie de Crohn, à davantage de poussées et à un recours plus fréquent aux traitements immunosuppresseurs et à la chirurgie. [1] Chez ces patients, le sevrage tabagique est associé à une diminution des rechutes ainsi que du recours à la chirurgie et aux traitements immunosuppresseurs. [1]

Quelle place le microbiote occupe-t-il ?

Un déséquilibre du microbiote intestinal, appelé dysbiose, est observé chez les personnes atteintes de MICI. [1] Ce déséquilibre pourrait participer au déclenchement, au maintien ou à la sévérité de l’inflammation, sans constituer à lui seul une explication complète de la maladie. [1] Dans le dossier Inserm modifié en novembre 2020, les essais de probiotiques et de prébiotiques rapportés n’avaient pas été concluants. [1] Dans ce même dossier de 2020, la transplantation fécale était présentée comme une approche à l’étude dans les MICI : moins de la moitié des patients répondaient dans les essais rapportés, la rémission observée était temporaire et des douleurs intestinales ou des infections pouvaient survenir. [1]