Maladie de Scheuermann : signes, diagnostic, traitements et suivi

La maladie de Scheuermann, aussi appelée cyphose de Scheuermann, est une affection de la croissance du rachis qui provoque une courbure excessive et structurelle du dos. [1] [2] Elle apparaît habituellement à l’adolescence et touche les corps vertébraux ainsi que les disques intervertébraux. [1] [2] Elle peut se manifester par un haut du dos arrondi, une posture voûtée et une douleur dorsale, mais son diagnostic ne repose pas sur l’apparence seule. [1] [2]

Une cyphose structurelle différente d’une simple mauvaise posture

La cyphose correspond à la courbure naturelle du rachis thoracique vers l’arrière, mais cette courbure devient anormalement accentuée dans la maladie de Scheuermann. [1] [2] La déformation est dite structurelle parce que plusieurs vertèbres prennent une forme cunéiforme, avec une partie antérieure moins haute que leur partie postérieure. [1] [2] Cette modification vertébrale distingue la maladie de Scheuermann d’une cyphose posturale souple, qui se corrige davantage lorsque la personne redresse le dos. [2] La courbure de Scheuermann est au contraire rigide, reste visible lors de l’extension du rachis et devient souvent plus marquée lorsque la personne se penche en avant. [2]

La forme classique concerne principalement le rachis thoracique, tandis qu’une autre forme intéresse les régions thoracique et lombaire. [2] La déformation est surtout cyphotique, mais une composante scoliotique peut parfois lui être associée. [1] [2]

Quels sont les signes possibles ?

Le premier signe remarqué est souvent une posture aux épaules arrondies ou un aspect voûté du haut du dos. [1] [2] Cette modification peut être observée par l’adolescent, sa famille ou à l’occasion d’un examen de dépistage d’une déformation du rachis. [1] [2] Une douleur localisée dans la région de la courbure peut également être présente. [1] [2] Cette douleur est souvent modérée ou d’installation progressive, augmente avec l’activité et s’améliore au repos. [2] Une raideur des muscles situés à l’arrière des cuisses, une accentuation de la courbure lombaire ou cervicale et une scoliose peuvent accompagner la cyphose. [2]

Pourquoi la maladie apparaît-elle ?

La cause exacte et les mécanismes de la maladie de Scheuermann restent incertains. [1] [2] Une anomalie de la minéralisation et de l’ossification des plateaux vertébraux pendant la croissance fait partie des mécanismes proposés. [2] Une composante héréditaire est également envisagée, car certains cas sont familiaux et des études de jumeaux soutiennent une contribution génétique. [1] [2] Le mode de transmission demeure toutefois mal défini, si bien qu’un antécédent familial ne permet pas à lui seul de prévoir qui développera la maladie. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation associe l’histoire des symptômes, un examen physique du rachis et des radiographies de face et de profil. [2] L’examen recherche notamment le caractère rigide de la courbure, son accentuation lors de la flexion en avant et d’éventuelles anomalies associées. [2] La radiographie de profil met en évidence le tassement cunéiforme antérieur d’au moins 5 degrés sur trois corps vertébraux consécutifs ou davantage. [1] [2] Elle permet aussi de mesurer la cyphose et peut montrer des plateaux vertébraux irréguliers, une diminution de hauteur des disques ou des nodules de Schmorl. [1] [2] Une IRM n’est pas nécessaire de façon systématique, mais elle peut préciser certaines modifications anatomiques ou contribuer à la préparation d’une intervention. [2] Dans les présentations atypiques, des examens complémentaires peuvent servir à rechercher une autre maladie osseuse ou rachidienne. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge dépend de l’importance de la courbure, de son évolution, de la douleur, du retentissement fonctionnel et de la maturité osseuse. [2] La plupart des patients relèvent d’abord de mesures non chirurgicales et présentent une évolution favorable. [2] Dans les formes légères et non progressives, limiter les sports à fort impact, le port de charges lourdes et les activités physiques intenses peut réduire la douleur et aider à prévenir l’aggravation de la déformation. [1] Des exercices d’étirement, un renforcement orienté vers l’extension et une prise en charge en kinésithérapie peuvent faire partie du traitement conservateur. [2]

Un corset peut être proposé lorsque la cyphose est plus importante, en particulier tant que la croissance osseuse n’est pas terminée. [1] [2] Le corset vise surtout à limiter la progression et ne corrige pas nécessairement une courbure déjà installée. [2] La chirurgie reste rare et concerne principalement les formes très marquées ou progressives ainsi que certaines douleurs sévères qui persistent malgré le traitement non chirurgical. [1] [2] Elle a pour objectif de stabiliser le rachis et de corriger une partie de la déformation, mais elle expose à des complications opératoires et postopératoires. [1] [2]

Évolution et conséquences possibles

L’évolution est souvent prolongée sur plusieurs années, mais sa durée et sa sévérité varient d’une personne à l’autre. [1] Une courbure résiduelle peu importante peut persister lorsque la maladie n’évolue plus. [1] La douleur tend souvent à s’améliorer après la fin de la croissance osseuse, même si le risque de douleurs dorsales chroniques reste plus élevé que dans la population générale. [2] Les complications possibles comprennent une aggravation visible de la déformation, des douleurs persistantes et, après une intervention, des complications propres à la chirurgie rachidienne. [2]

Suivi et limitation de la progression

Le suivi évalue la douleur, le retentissement dans les activités, la mobilité du rachis et l’évolution de la déformation. [2] L’examen de la mobilité porte notamment sur la flexion, l’extension, les inclinaisons latérales et les rotations. [2] Des radiographies successives peuvent être utilisées pour surveiller le degré de cyphose et rechercher une progression. [2] Cette surveillance contribue à déterminer si les mesures conservatrices restent adaptées ou si une autre option doit être envisagée. [2] Comme la cause exacte demeure inconnue, les mesures décrites visent surtout à limiter la progression et les conséquences de la maladie plutôt qu’à agir sur une cause identifiée. [1] [2]

Quand demander un avis médical ?

Une courbure persistante du dos, une posture arrondie qui ne se corrige pas au redressement ou une douleur localisée chez un adolescent justifient une évaluation médicale. [2] Un avis spécialisé peut être indiqué lorsque la déformation progresse ou ne répond pas au traitement non chirurgical. [2] L’examen clinique et les radiographies sont nécessaires pour distinguer une maladie de Scheuermann d’une déformation posturale ou d’une autre cause de cyphose. [1] [2]