Lipome : signes, diagnostic, traitement et suivi

Un lipome est une tumeur bénigne constituée de cellules graisseuses, le plus souvent située sous la peau. [2] Il se présente habituellement comme une masse souple, mobile, indolore et d’évolution lente. [1] [2] La plupart des lipomes sont sans gravité et ne nécessitent pas de traitement, mais toute nouvelle masse doit être examinée afin de vérifier sa nature. [1]

À quoi ressemble un lipome ?

Le lipome sous-cutané forme généralement un nodule isolé, bien délimité et recouvert d’une peau d’aspect normal. [2] Sa consistance est souvent molle ou pâteuse, et la masse peut glisser légèrement sous les doigts lorsqu’on appuie dessus. [1] [2] La taille peut aller de celle d’un petit pois à plusieurs centimètres, tandis que certaines lésions dépassent exceptionnellement dix centimètres. [1] [2] Le lipome augmente habituellement lentement de volume et peut ensuite conserver une taille stable. [1] [2]

Les localisations fréquentes comprennent le tronc, les épaules, le dos, les bras, le cou, les avant-bras et la partie haute des membres. [1] [2] Un lipome peut néanmoins apparaître partout où se trouvent des cellules graisseuses. [2] Bien que le lipome courant soit superficiel, certaines lésions se développent dans des plans plus profonds, notamment sous les fascias ou dans les muscles. [2] Les symptômes d’un lipome profond ou situé dans un organe dépendent davantage de sa taille et des structures voisines que ceux d’un lipome sous-cutané. [2]

Pourquoi un lipome apparaît-il ?

La cause précise des lipomes demeure inconnue. [2] Un lien avec un traumatisme a été proposé, mais il reste présenté comme une hypothèse et non comme une cause établie. [2] Des anomalies génétiques ont été décrites dans certains lipomes isolés. [2] Chez une minorité de personnes, plusieurs lipomes peuvent survenir dans un contexte familial ou faire partie d’un syndrome génétique. [2] La présence de plusieurs lipomes ne suffit toutefois pas, à elle seule, à identifier l’un de ces syndromes. [2]

Quand faire examiner une masse ?

Toute nouvelle masse apparue sur le corps mérite un examen médical, même si elle semble correspondre à un lipome. [1] Une évaluation est également nécessaire si la masse est douloureuse, rouge, chaude, dure, peu mobile ou si elle augmente de taille. [1] Une croissance rapide, une fixation aux tissus profonds ou une localisation profonde constituent aussi des caractéristiques justifiant des investigations complémentaires. [2]

L’aspect souple et mobile d’une masse peut évoquer un lipome, mais ne permet pas de confirmer soi-même le diagnostic. [1] [2] Une masse sous-cutanée peut correspondre à d’autres lésions, notamment un kyste épidermoïde, un angiolipome, un hibernome ou une tumeur graisseuse maligne appelée liposarcome. [2] Le lipome bénin et le liposarcome sont donc des diagnostics distincts qui doivent être différenciés lorsque la présentation n’est pas typique. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Un lipome sous-cutané courant peut souvent être reconnu par le médecin grâce à son aspect, sa consistance, sa mobilité et son évolution. [1] [2] Aucun examen d’imagerie n’est habituellement nécessaire lorsque la présentation d’un lipome sous-cutané est typique. [2] En cas de doute, une échographie, une IRM ou un scanner peut être envisagé selon la situation clinique et la localisation. [1] [2] Une imagerie avant une intervention est notamment pertinente pour une masse très volumineuse, douloureuse, rapidement croissante, fixée ou située en profondeur. [2] La cuisse et l’espace rétropéritonéal font partie des localisations pour lesquelles la profondeur et les diagnostics possibles appellent une attention particulière. [2]

Lorsqu’un lipome est retiré, la pièce peut être examinée au laboratoire pour confirmer qu’il s’agit bien d’un lipome. [1] [2] L’examen histologique recherche des cellules graisseuses matures et permet de distinguer un lipome de certaines autres tumeurs graisseuses. [2]

Quel traitement peut être proposé ?

Un lipome stable, indolore et de présentation typique peut généralement être simplement surveillé. [1] [2] La décision de traiter dépend notamment de la taille, de la localisation, des symptômes et de l’état de santé de la personne. [2] Une ablation peut être envisagée lorsque le lipome grossit, provoque une douleur ou d’autres symptômes en raison de son emplacement. [1] [2] Une gêne esthétique peut également conduire une personne à demander un traitement. [2] L’exérèse chirurgicale, qui consiste à retirer le lipome, est le traitement le plus couramment employé lorsqu’une ablation est décidée. [2]

Le choix de la technique dépend de la taille et de la localisation de la lésion, les lipomes profonds ou internes relevant d’une prise en charge différente des petits lipomes sous-cutanés. [2] Le retrait complet de la capsule est recommandé lors de l’exérèse afin de limiter le risque de récidive. [2]

Évolution et suivi

Le pronostic d’un lipome bénin est excellent. [2] Un lipome ne disparaît généralement pas spontanément, même si son volume peut rester stable pendant longtemps. [2] Pendant une surveillance, une augmentation de taille, l’apparition d’une douleur ou un changement de consistance justifie une nouvelle évaluation médicale. [1] [2] Après une ablation, la récidive est peu fréquente, mais elle peut survenir si l’exérèse a été incomplète. [2] Le suivi doit être adapté au résultat de l’examen clinique, à l’éventuelle analyse de la lésion et à l’apparition de nouveaux symptômes. [1] [2]