Lésion du ménisque externe : symptômes, diagnostic et évolution

Une lésion méniscale peut provoquer une douleur du genou, parfois accompagnée d’un gonflement, de craquements, d’un accrochage ou d’un blocage de l’articulation. [2] Lorsque la douleur se situe sur le côté externe de l’interligne articulaire, elle peut orienter vers le côté atteint, mais les symptômes varient aussi selon le type de lésion. [2] Ces manifestations ne suffisent pas à établir soi-même le diagnostic, notamment parce qu’une entorse ou une arthrose du genou peut produire des symptômes associés difficiles à distinguer. [2]

Dans quelles circonstances une lésion méniscale peut-elle apparaître ?

Chez une personne jeune, une forte douleur apparue brutalement pendant un sport avec torsion du genou peut être le signe d’une lésion méniscale. [2] La douleur peut également survenir lors d’un relèvement brutal et inadapté depuis une position accroupie. [2] Chez une personne plus âgée, l’usure des ménisques et des cartilages peut entraîner des douleurs pendant l’effort, un pivotement ou un accroupissement. [2] Dans ce contexte dégénératif, les changements de position peuvent parfois réveiller la douleur pendant la nuit. [2]

Quels symptômes peuvent évoquer une lésion du ménisque ?

La douleur peut persister au niveau de l’interligne articulaire, sur le côté interne ou externe du genou, et gêner les activités quotidiennes. [2] Des épisodes répétés de gonflement peuvent survenir en raison d’un épanchement de liquide dans l’articulation. [2] Certaines personnes ressentent un corps étranger dans le genou ou perçoivent un craquement associé à une brève sensation d’instabilité. [2] Un accrochage ou un blocage peut aussi apparaître brutalement. [2] Le blocage correspond à l’impossibilité d’étendre complètement le genou. [2] Ce blocage est très caractéristique d’une lésion dite en anse de seau, mais cette situation reste rare. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le médecin recherche les circonstances d’apparition de la douleur, notamment un faux mouvement, un effort ou un début progressif des symptômes. [2] Il examine notamment la marche, l’accroupissement, l’appui sur un pied et la statique du genou. [2] Des manœuvres adaptées permettent de rechercher une douleur précise de l’interligne articulaire ou un épanchement de liquide synovial. [2] L’examen vérifie également si une lésion ligamentaire est associée. [2] Les tests cliniques apportent une présomption de lésion méniscale, qui doit être confrontée aux examens complémentaires avant de décider de la conduite à suivre. [2]

Des radiographies du genou réalisées debout et en charge peuvent rechercher une arthrose, une fracture, des calcifications ou une anomalie de l’alignement osseux. [2] Selon les résultats des radiographies et la situation médicale, une IRM peut être demandée pour préciser la lésion méniscale et examiner les ligaments. [2] Après un traumatisme, une IRM est notamment indiquée lorsque les radiographies sont normales. [2]

Que signifie une lésion méniscale découverte à l’IRM ?

Chez les personnes âgées, l’IRM retrouve fréquemment des lésions méniscales liées au vieillissement. [2] Une anomalie visible à l’IRM n’est pas nécessairement responsable de la douleur ressentie. [2] Dans cette situation, la découverte de la lésion ne modifie pas toujours le traitement proposé et ne conduit qu’exceptionnellement à une opération. [2] L’interprétation de l’IRM doit donc tenir compte de l’âge, des symptômes, de l’examen du genou et des autres anomalies articulaires. [2]

Quels facteurs influencent l’évolution ?

L’évolution dépend du type de lésion méniscale, de sa gravité et de sa localisation. [2] Elle dépend aussi de la présence éventuelle d’une déviation des jambes, d’une rupture ligamentaire ou d’une arthrose du genou. [2] Le traitement proposé fait également partie des facteurs qui conditionnent cette évolution. [2] Une arthrose du genou peut survenir à distance d’un traumatisme comportant une lésion méniscale, notamment lorsque celle-ci a été opérée. [1]