Infections de l’œil : signes, diagnostic, traitements et recours aux soins

Les infections de l’œil, aussi appelées infections oculaires, regroupent des maladies différentes selon la structure atteinte et le micro-organisme en cause. [2] [3] Elles peuvent notamment toucher la conjonctive, les paupières, la cornée ou l’intérieur du globe oculaire. [2] [3] Des bactéries, des virus, des champignons et, plus rarement, des amibes peuvent provoquer une infection oculaire. [2] Une rougeur isolée ne permet cependant pas de conclure à une infection, car une conjonctivite peut aussi être allergique ou associée à une sécheresse oculaire. [3]

Quelles parties de l’œil peuvent être infectées ?

La conjonctivite correspond à une inflammation de la conjonctive sans atteinte de la cornée. [3] Lorsqu’elle est aiguë, elle peut être virale ou bactérienne, mais toutes les conjonctivites ne sont pas infectieuses. [3] La kératite est une atteinte de la cornée, c’est-à-dire de la couche transparente située à l’avant de l’œil. [2] [3] Une kératite bactérienne non traitée rapidement peut avoir des conséquences graves sur la vision. [3] L’endophtalmie est une infection située à l’intérieur de l’œil, dans l’humeur vitrée ou l’humeur aqueuse. [2] Une endophtalmie fongique peut survenir après l’entrée de spores depuis l’extérieur ou lorsqu’une infection du sang se propage à un œil ou aux deux yeux. [2]

Quels signes peuvent évoquer une infection oculaire ?

Les manifestations possibles comprennent une rougeur, une douleur, un larmoiement, une sensibilité à la lumière, des sécrétions et une vision floue. [1] [2] [3] Une conjonctivite aiguë typique peut provoquer une rougeur diffuse indolore, une sensation de sable, un larmoiement et des sécrétions qui collent les cils, sans baisse de l’acuité visuelle. [3] Des sécrétions purulentes orientent davantage vers une origine bactérienne, sans suffire à elles seules à identifier la bactérie en cause. [3] Une kératite bactérienne est généralement douloureuse et peut associer une rougeur, une photophobie et un larmoiement important. [3] L’herpès oculaire atteint habituellement un seul œil et peut entraîner une douleur, une rougeur, une vision floue, une paupière gonflée ou des vésicules autour de l’œil. [1] Les symptômes d’une infection fongique ressemblent souvent à ceux d’autres infections oculaires et peuvent apparaître plusieurs jours ou plusieurs semaines après l’exposition. [2] Le chevauchement entre ces manifestations rend l’autodiagnostic peu fiable, notamment devant un œil rouge et douloureux ou une modification de la vision. [1] [2] [3]

Quels contextes augmentent le risque ?

Le port de lentilles de contact est associé à un risque de kératite et figure aussi parmi les facteurs de risque d’infection oculaire fongique. [2] [3] Une blessure de l’œil, particulièrement avec une épine, une branche ou un autre matériau végétal, peut favoriser une infection fongique. [2] Une chirurgie oculaire, un geste invasif ou une maladie chronique de la surface de l’œil peuvent également faciliter certaines infections. [2] [3] Le diabète, l’immunodépression et l’utilisation de corticoïdes sont associés à un risque plus élevé de formes sévères ou d’infections fongiques. [2] [3] Le virus herpes simplex peut rester dans l’organisme après l’infection initiale puis se réactiver, notamment à l’occasion d’une maladie, d’un stress, d’une lumière intense ou d’une blessure de l’œil. [1]

Quand faut-il demander une aide médicale urgente ?

Une douleur oculaire, un œil rouge qui s’aggrave ou toute modification de la vision, comme une vision floue, nécessitent une évaluation médicale urgente. [1] Une paupière gonflée et irritée qui ne s’améliore pas justifie également une consultation urgente. [1] Un œil rouge accompagné d’une douleur provoquée par la lumière, d’une coloration rouge très sombre ou d’une pupille plus grande que l’autre nécessite une évaluation immédiate dans un service d’urgence. [1] Ces signes ne prouvent pas qu’il s’agit d’une infection, mais ils peuvent correspondre à une affection oculaire devant être traitée rapidement. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur l’examen de l’œil afin de déterminer la structure atteinte et de rechercher des signes de gravité. [1] [2] [3] Une conjonctivite aiguë légère ou modérée ne nécessite pas systématiquement de prélèvement bactériologique. [3] Un prélèvement peut être indiqué en cas de forme sévère, de facteur de risque ou d’échec du premier traitement. [3] Lors d’une kératite profonde ou située dans l’axe de la vision, l’ophtalmologiste peut réaliser un grattage de la cornée pour rechercher l’agent infectieux. [3] Pour une infection fongique, un échantillon de tissu ou de liquide oculaire peut être examiné au microscope, mis en culture ou analysé par une technique moléculaire. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de la cause, de la partie de l’œil atteinte, de la gravité et des facteurs de risque de la personne. [1] [2] [3] Un antibiotique n’est pas automatiquement indiqué devant toute conjonctivite, car les virus dominent parmi les causes aiguës et certaines conjonctivites ne sont pas infectieuses. [3] En revanche, une kératite bactérienne exige un traitement antibiotique précoce et adapté afin de réduire le risque de perforation, d’infection interne de l’œil ou d’opacité cornéenne définitive. [3] Les formes bactériennes sévères peuvent nécessiter une hospitalisation, des prélèvements répétés et une adaptation du traitement aux résultats de l’antibiogramme. [3] L’herpès oculaire est généralement traité par un antiviral administré sous forme de pommade, de collyre ou parfois de comprimés. [1] Des collyres corticoïdes peuvent être associés à l’antiviral dans certaines infections herpétiques afin de réduire l’inflammation. [1] Une infection fongique peut être traitée par un antifongique en collyre, par voie orale ou par injection selon sa localisation et sa gravité. [2] Une intervention chirurgicale peut devenir nécessaire lorsqu’une infection fongique ne s’améliore pas sous traitement antifongique. [2]

Évolution, suivi et prévention

La plupart des infections oculaires à virus herpes simplex s’améliorent sous traitement sans altération permanente de la vision, mais les récidives sont fréquentes. [1] Des récidives herpétiques répétées ou un traitement inefficace peuvent cicatriser la cornée et entraîner une perte visuelle. [1] Le suivi sert notamment à vérifier l’amélioration, à repérer une atteinte cornéenne et à adapter le traitement lorsque les résultats des prélèvements sont disponibles. [1] [2] [3] Une hygiène correcte des lentilles de contact contribue à prévenir certaines infections oculaires. [2] Une protection oculaire adaptée lors des travaux extérieurs peut réduire le risque d’infection fongique après une blessure par un matériau végétal. [2] En cas d’herpès oculaire, éviter de toucher l’œil et se laver régulièrement les mains aide à limiter le transport du virus par les mains. [1]